府中大變，不少人都以為蘇家會就此完了。誰也沒有料到，擔起蘇家大業的，竟會是一個女人。
    打交道、遠行商……一步步的艱難險阻，點滴的努力和堅持，成就今日蘇府不可動搖的首富之位。加之后來赫連明淮即位，不顧先帝生前怒言，重新認下了這個姑姑。蘇家有了皇帝的庇護，行商道上，旁人都要給幾分薄面。
    如今，這位皇帝的姑姑也已到了花甲之年，蘇家的重擔便要落在蘇家獨苗蘇子卿的身上。
    今日晚宴，是為皇后病愈而辦，蘇老夫人年邁，不必親自到場，讓自己孫兒走一趟皇宮便是了。
    臨走前，蘇老夫人還特意囑咐，“進了宮，要規矩些，可別像平日那般任性……”
    “祖母！”蘇子卿打斷蘇老夫人的話，下一刻卻乖巧地說道:“孫兒又不止一次進宮了，再者，孫兒是大人了，是進是退，是黑是白，孫兒分得清！”
    蘇老夫人杵著一根沉香木做的權杖，蒼老的臉上布滿了褶皺，笑地慈祥，“知道便好……對了！你還沒告訴祖母，你心里那位姑娘叫什么名字呢？”
    蘇子卿一陣臉紅，很快否認道:“祖母胡說！孫兒心里沒人……要有人，那也是祖母！祖母……祖母要孫兒說祖母的名字嗎？！”
    蘇老夫人笑意連連，“罷了罷了，你這小子，就是不承認，定是人家姑娘還未應你，等哪日那姑娘應了，再帶過來給祖母瞧瞧……”
    “祖母！時候不早了！若是去晚了，可不知禮數了！”蘇子卿說完，便一溜煙兒地跑了。
    等蘇老夫人回過神來，蘇子卿早已不見人影了。數十年了，她一向以蘇氏自稱，也從未忘記過自己姓赫連，喚朝慧。
    另一邊的太師府，幾個模樣俏麗的丫鬟正規矩地伺候應祁穿衣。皇宮晚宴，皇帝少了誰也不會少了應大人……
    石顏面似冰霜，極少與人說話，此刻她手中拿著應祁遺忘在書房的玉扳指，正往應祁的臥房走去。
    她突然駐足，沒有任何動作，只是靜靜地聽著耳邊的動靜。
    石顏像是知道了什么，低頜，眸光緩緩瞥向身后，很快，她身后出現了一個蒙著面的暗衛。
    暗衛手中拿著一封密函，呈給石顏，眸中竟有些慌張，“此信是昨晚一位匿名之人所給，那人說，南楚郡主的消息，便在此信中……”
    石顏利落轉身，干脆地從暗衛手中拿到密函，面色不改，“可有與那送密函之人交過手？”
    暗衛搖頭，“那人只將密函送到，未曾久留。”
    石顏緊握著密函，低眸，語氣有些沉寂，“密函……我會交由尊座，你先退下吧……”
    暗衛顧自退下，石顏握著信封，久久未敢邁出一步，無論這封信是真是假，石顏心底由生一股把信封燒掉，只當沒有過的沖動，她有私心，也有埋藏了許久的嫉妒，盡管她當初多么盡心盡力的尋找，她仍舊不想讓應祁知道那個人的消息……
    可是，這封密函不交給應祁，她，就算是背叛了他！這樣，他就不會把她留在身邊，她就再也見不到他了。
    石顏的雙腿如同綁住了千斤的鐵一般沉重，她不想交給他，也不想背叛他……眼角不經意滑過一道淚痕，原本似冰霜的面容，漸顯出難過，傷心……
    走到應祁臥房時，石顏竟有些輕微的顫抖，心里只覺著，以前還從未發現過書房到臥房的距離原來如此的近，近到她還沒有做好完全的準備將密函交給應祁。
    應祁敏銳力極強，一眼便看出石顏的異樣，低沉著嗓音，“發生了何事？”
    石顏緩緩遞上密函，聲音有點點的沙啞，而應祁，卻未發現，“這封密函，是一位匿名之人送來，是有關于……南楚郡主的……”
    還未等石顏反應，信封早已被抽出自己的手心……果然，對南楚郡主之事，他總是那么迫不及待。
    應祁迅速的拆開密函，信中提及慕莘，卻未說清慕莘的消息，且此人定知今晚宮宴，他必會到場。信中無落款，倒抖落出一只耳墜。
    這只耳墜對應祁來說再熟悉不過，耳墜本是一對，是南楚附屬小國所進獻，阿雪和阿莘卻同時瞧上，本以為二人會鬧矛盾，誰料，二人分了一人一只。之后，阿莘因一次玩耍，失手將耳墜落入了湖中。
    應祁了然于心，“阿雪”對他來說太過熟悉，她未死，他本應該是喜悅的，可這封信藏了太多的算計和陰謀，時隔多年，他得開始重新審視這位南楚公主。
    晚宴一聚，他必去！哪怕只是一點阿莘的消息，他也要去！
    冬日里的天早早便黑了，僅大殿內燈火通明，歌舞升平，甚是熱鬧，眾人裹著御寒衣物陸續踏進大殿內，侯著陛下到來。
    寧白一早便到了，只因正午時二殿下讓徐風捎話，讓她晚宴早些到，好吧！早些到便早些到，誰讓人家是主子呢？可是寧白周圍走了好幾圈，偏沒瞧見人，寧白轉念一想，估計這二殿下記性不太好。
    遲便遲些，她這人向來大氣，不拘小節，就原諒那個二殿下吧！
    寧白順手悄悄拿了一個大蘋果，坐在一個我看得見人，人卻看不見我的地方啃蘋果。
    宮中晚宴，不少王公大臣攜家眷一同，寧白掃