“將軍，今日收獲如何？”
    一馬當(dāng)先沖進(jìn)自家軍隊(duì)行營所在地還沒有下馬，便有一員將領(lǐng)前來詢問起今日地戰(zhàn)果。
    “還行，吞并了一支馬匪，繳獲糧草一百多石，馬匹四十幾匹，還有幾百號(hào)百姓。”
    揉了揉有些生疼地屁股，洪養(yǎng)堂沒有形象地咧著嘴回答。
    “又是一筆賠錢買賣啊！”
    聽到洪養(yǎng)堂的回答，開腔詢問的漢子臉上又是一片哀怨地看著洪養(yǎng)堂。
    漢子姓何名三江，表面上是洪養(yǎng)堂地副手，跟著他一起打拼了好些年的兄弟，而實(shí)際上卻是和洪養(yǎng)堂一樣，從諜戰(zhàn)所出來的洪門棋子，不過因?yàn)楹轲B(yǎng)堂發(fā)展更好，所以何三江變被安排到洪養(yǎng)堂身邊，作為其幫手傳遞接收情報(bào)，以及為其出謀劃策。
    在如今這支隊(duì)伍里，現(xiàn)在能跟洪養(yǎng)堂平起平坐的，也就只有何三江這一個(gè)人了，當(dāng)然，這也得是在暗地里明面上洪養(yǎng)堂依然還是這支隊(duì)伍唯一的頭目。
    “家里面來信了！”
    兩人并肩而行的時(shí)候，何三江突然對(duì)洪養(yǎng)堂使了一個(gè)顏色，同時(shí)悄悄壓低聲音跟對(duì)方說了一句話。
    “！！？？”
    洪養(yǎng)堂表面一波不興，可是內(nèi)心卻是同樣震驚。
    來到草原上已經(jīng)一年有余了，從去歲二月在剛察鎮(zhèn)上駐扎，遠(yuǎn)離李自成的軍隊(duì)開始，到現(xiàn)在崇禎十二年的初夏剛至，這是大本營方向第一次跟洪養(yǎng)堂他們聯(lián)系，下達(dá)下一個(gè)行動(dòng)步驟。
    在遼闊草原和戈壁灘上呆的時(shí)間一久了，甚至讓洪養(yǎng)堂都忘記了自己身為洪門弟子這一層身份了，等到兩人進(jìn)入自己的帳篷里，屏退身邊侍衛(wèi)，兩人這才交談起來。
    “老家那邊怎么說？”
    洪養(yǎng)堂此時(shí)神情沉凝。
    “家里邊說了，去歲在咱們脫離了闖賊隊(duì)伍半年以后，闖賊李自成便在潼關(guān)被洪承疇和孫承宗兩位督帥給設(shè)伏擊敗，所有主力軍隊(duì)被其一網(wǎng)打盡，最后闖賊僅以數(shù)騎逃走，躲在山中不出。”
    “而今老家得到情報(bào)，說傳給近些時(shí)日又將出山，隨著去歲闖賊心腹大將混天星、過天星等將領(lǐng)被官府招降以后，現(xiàn)今闖賊手中卻是少了很多干練之才，以及一支身經(jīng)百戰(zhàn)之軍。”
    “因此，家里免讓我們出山，繞過甘肅、寧夏衛(wèi)所官兵進(jìn)入陜西，與身處潼關(guān)附近的闖賊匯合，并入對(duì)方的旗下，爭取獲得對(duì)方更大的信任。”
    何三江一五一十地將自己所得情報(bào)透露出來，同時(shí)臉上帶著興奮神情地對(duì)洪養(yǎng)堂說道：“這可是個(gè)好機(jī)會(huì)啊，老洪。”
    “按照家里的情報(bào)，如今李自成身邊除了一個(gè)劉宗敏以外，其余心腹不是陣亡就是降敵，連其身邊親族弟兄都死了個(gè)精光，正是咱們打進(jìn)闖賊高層的好機(jī)會(huì)呢！！”
    不過很快，何三江就察覺到洪養(yǎng)堂的不對(duì)勁，似乎對(duì)方對(duì)于老家的安排有些不滿，至少何三江沒有感受到洪養(yǎng)堂身上的興奮來。
    “怎么，老洪，你有其他想法？”
    何三江轉(zhuǎn)臉問道。
    “老何啊，不瞞你說，我覺得咱們現(xiàn)在去跟闖王匯合，未必是一個(gè)正確的決定啊，再給我半年時(shí)間，我就能打造出一支五千精騎出來，你也是懂兵之人，應(yīng)該明白騎兵與步兵之間的差距。”
    果不其然，洪養(yǎng)堂心里是有了其他的想法，對(duì)于老幾那邊傳過來的命令，似乎不打算執(zhí)行。
    洪養(yǎng)堂這話說得其實(shí)在理，他手中這支軍隊(duì)，已經(jīng)從一開始裹挾而來的農(nóng)民成員，漸漸被草原上多如牛毛的馬匪所取代。
    草原、戈壁上的馬匪成分復(fù)雜，多半是失去了部族的少數(shù)民族分子，以及從東南逃難過來的明朝百姓組成，不過他們擁有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是生性殘忍、馬術(shù)精湛，否則也不能干上這馬匪的行當(dāng)來。
    因而，在加入了馬匪成員以后，洪養(yǎng)堂麾下這一支軍隊(duì)地戰(zhàn)斗力是與日俱增，相比之前只能被闖王李自成他們拿去作為炮灰時(shí)的實(shí)力，已是完全不在一個(gè)檔次上了。
    而其麾下的農(nóng)民成員，這一年多來也沒有閑著，草原上作為主食的牛羊馬肉，讓洪養(yǎng)堂麾下這群農(nóng)民隊(duì)伍身體素質(zhì)漸漸強(qiáng)壯起來，又有洪養(yǎng)堂不遺余力地對(duì)大家進(jìn)行訓(xùn)練，一年多到時(shí)間變化，足以讓這群沒有一點(diǎn)軍事素養(yǎng)的農(nóng)民，變成一個(gè)真正合格的戰(zhàn)士。
    而今大家都還在琢磨著草原必學(xué)技能--騎術(shù)，洪養(yǎng)堂又一支帶著精銳將士在草原上馳騁，追逐那些他們能夠吃得下的游牧民族，吞并他們手中的牛羊，以及草原上最重要的資源--戰(zhàn)馬，就是要打造出一支純正的騎兵出來。
    “老洪！你可千萬不要因小失大啊！”
    何三江卻是不認(rèn)同洪養(yǎng)堂的想法，怒其不爭地趕緊勸說對(duì)方：“闖王李自成在農(nóng)民中的聲望極高，又是諸路農(nóng)民起義軍認(rèn)可的首領(lǐng)，此時(shí)咱們要是不把握機(jī)會(huì)，在闖王李自成最需要人手都時(shí)候插進(jìn)他的心腹班底中去，那么只要他重新跟其他任何一路農(nóng)民起義軍匯合，其登高一呼，必然會(huì)有無數(shù)的農(nóng)民軍隊(duì)去擁護(hù)他！”
    “半年的時(shí)間，咱們的騎兵未必能夠打造完成，但是李自成那邊肯定會(huì)再一次如同那星火，燃遍整個(gè)草原。”
    “機(jī)會(huì)稍縱即逝，耽誤不得！”
    何三江的顧慮同樣也有道理