“喲呵！！！”
    一望無際的寧夏甘肅草原，此時(shí)還是屬于番地之屬，并未直接接受大明朝的掌控。
    草原上，一支縱馬奔馳的騎兵隊(duì)伍，嘴里吆五喝六、興奮二嫻熟地操控著胯下精騎，自由馳騁在這片草場(chǎng)之上。
    “將軍，今日咱們又吞了一伙馬幫，這手中牲畜糧食可是不夠咱們半月只用了，是不是該找一只肥羊填補(bǔ)填補(bǔ)？”
    當(dāng)先的幾匹精良戰(zhàn)馬之上，幾個(gè)穿扮著漢人服裝的中青年人，一邊隨著胯下馬兒起伏奔騰，一邊還有暇交談。
    “周邊那個(gè)部族被你們給看中了，說來聽聽？”
    當(dāng)先一騎的漢人青年回頭撇了身后幾個(gè)心腹一眼，一副早知道你們打什么主意的神情問道。
    青年人皮膚在北方凄厲的風(fēng)霜之下，整個(gè)人顯得粗狂而帶著幾分腮紅，不過仔細(xì)觀察，依稀還能辨認(rèn)出對(duì)方的面容，卻是那前歲跟著闖王李自成逃亡到草原番地當(dāng)中，最后脫離了農(nóng)民隊(duì)伍的洪養(yǎng)堂一支農(nóng)民起義軍偏師。
    在與李自成主力軍隊(duì)分散以后，洪養(yǎng)堂帶著隊(duì)伍在剛察鎮(zhèn)呆了一段時(shí)間，不過隊(duì)伍開銷太大，小小剛察鎮(zhèn)周邊的部族和土地，不足以供養(yǎng)洪養(yǎng)堂這一支數(shù)千人規(guī)模的軍隊(duì)，到頭來為了生計(jì)，洪養(yǎng)堂帶著隊(duì)伍又悄悄殺到了寧夏、甘肅這一帶有著眾多游牧民族聚居的草原上來。
    大明朝自英宗皇帝親征瓦刺兵敗土木堡之后，其對(duì)于北方游牧民族的軍事態(tài)度，從積極進(jìn)攻轉(zhuǎn)變?yōu)榱吮粍?dòng)防守，而隨后的幾任皇帝更是將邊防兵力收縮，只是維持幾個(gè)重要衛(wèi)所作為象征，如寧夏甘肅這樣的國(guó)土當(dāng)中，雖然設(shè)有衛(wèi)所，可是其兵力更多防御北方的蒙古人部族，內(nèi)部草原兵力反而相對(duì)空虛。
    加上如今明朝內(nèi)陸農(nóng)民起義層出不窮，官府更多的兵力軍事都用于鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義和防范北方女真蒙古，更是讓寧夏甘肅幾乎成了游牧民族都自治地，明朝衛(wèi)所幾等于無。
    這里有著通往西域都河西走廊，各種各樣的民族部落都能在這里看到身影，對(duì)于洪養(yǎng)堂他們來說，簡(jiǎn)直就是一個(gè)天造地設(shè)的棲身之所。
    唯一美中不足的，就是洪養(yǎng)堂所部將士的實(shí)力，在這片混亂之地中，似乎稍顯單薄了一些。
    哈密衛(wèi)等明朝已被西方少數(shù)民族蒙兀兒人建立的葉爾羌汗國(guó)所據(jù)有，原本作為拱衛(wèi)河西走廊都關(guān)西七衛(wèi)已經(jīng)被人撕破了口子，也就意味著大明朝對(duì)于河西走廊的掌控名存實(shí)亡。
    洪養(yǎng)堂他們首先在這片沒有王法制約的混亂之地當(dāng)中，尋了幾個(gè)弱小部族，將其劫掠吞并，占據(jù)了對(duì)方的土地和牲畜，漸漸在草原上站住了腳跟。
    隨后洪養(yǎng)堂他們學(xué)著當(dāng)初洪門強(qiáng)大起來的旅程，一邊尋找周邊能夠動(dòng)手的目標(biāo)，一邊吸納從東方逃亡過來的漢族子弟，以及草原上多如牛毛的馬幫勢(shì)力。
    當(dāng)然，最重要的一點(diǎn)，卻是要讓自己麾下的將士迅速學(xué)會(huì)騎乘戰(zhàn)馬，改行作為騎兵作戰(zhàn)。
    草原上的戰(zhàn)斗，可不像明朝內(nèi)陸那樣，只有明朝主力和農(nóng)民軍精銳當(dāng)中才有少數(shù)騎兵的身影。
    在這里，草原男子從小就跟戰(zhàn)馬打交道，除了吃喝睡以外，其他大部分時(shí)間，草原的兒女都差不多是在馬兒都背上度過的。
    因此，洪養(yǎng)堂他們想要徹底在草原上立足，那么他們就必須要懂得馬匹上作戰(zhàn)。
    花費(fèi)了將近一年多的時(shí)間，洪養(yǎng)堂麾下也終于有了一支一千多人規(guī)模的嫻熟騎兵，這也讓洪養(yǎng)堂他們?cè)趯?duì)外作戰(zhàn)時(shí)有了更加強(qiáng)大的手段。
    “嘿嘿嘿，西北戈壁灘附近新近搬遷過來一支蒙兀兒部落，人口雖然不算太多，但是他們部族當(dāng)中的牛羊卻是不少，要不咱們這回就去搞他一搞？”
    心腹大板牙被洪養(yǎng)堂點(diǎn)破了心思，卻也不怕，干脆地說出了自己的目標(biāo)。
    “等回去以后，咱們好生商議一下，了解其中虛實(shí)再說！”
    洪養(yǎng)堂不置可否，輕悠地回了兩句之后，腳下一夾馬腹，心愛戰(zhàn)馬便心領(lǐng)神會(huì)一個(gè)縱身加速，漸漸脫離了身后將士的行列。
    “等等咱們，將軍！”
    不是所有戰(zhàn)士的戰(zhàn)馬都跟洪養(yǎng)堂麾下戰(zhàn)馬一樣神駿的，在洪養(yǎng)堂戰(zhàn)馬加速以后，他背后馬隊(duì)越來越長(zhǎng)，在夕陽都照應(yīng)下，如同一道長(zhǎng)蛇。
    越是在草原上生活，越是能感受到大自然所賦予大漠、草原的蒼茫生機(jī)，以及自由神采。
    隨著麾下將士的數(shù)目越來越多，洪養(yǎng)堂這一部農(nóng)民軍偏師，從之前的四五千人，漸漸壯大到了將近萬人的地步，成為河西走廊這片草原當(dāng)中一個(gè)不大不小的勢(shì)力。
    之前在洪門之時(shí)，年輕的洪養(yǎng)堂接受了洪門一番教育之后，除了一腔年輕人都熱血之外，再無其他雜念；隨后被諜戰(zhàn)所相中，接受了諜戰(zhàn)所一番培訓(xùn)之后變被派往農(nóng)民軍中，成為洪門安插在農(nóng)民軍中的棋子。
    經(jīng)過自己的努力，以及洪門總部從旁協(xié)助，很快洪養(yǎng)堂便爬到了農(nóng)民軍一個(gè)中層將領(lǐng)的位置。
    不過手中雖然有了數(shù)千農(nóng)民軍將士，可是不管事從兵員素質(zhì)來說，還是農(nóng)民軍規(guī)模來說洪養(yǎng)堂所部在農(nóng)民軍中都實(shí)力，那可真是一點(diǎn)都排不上號(hào)的。
    因而，他還是只能看別家統(tǒng)領(lǐng)都眼神行事，作為農(nóng)民軍中的炮灰隊(duì)伍，每每好不容易拉拔起