如今且說剪昔思前想后，覺得還是先將這襄國公府中的各方勢力理清，方是正道。
    直至此時(shí)，襄國公謝永忠共有兩位妻子并兩位妾室，原配何氏，育有一子謝庭岳，排行老大。續(xù)弦趙文華，育有一子謝庭嶸，排行老四。妾室顧姨娘，育有一子謝庭玉，排行老二。妾室鄭姨娘，育有一子謝庭瑛，排行老三。
    這謝家四子寒木春華，各有千秋，在圣京城中也算是排的上號(hào)的人物。雖說其間只有一子是趙文華所出，可這圣京中的貴夫人可是羨慕趙文華羨慕的緊呢。嫡庶之差，本就天地相別，怎奈這謝家家訓(xùn)在此，倒是另招了些許禍端出來。
    趙文華曾不止一次咬牙暗恨，若不是那條“嫡庶皆可襲爵”的家訓(xùn)在上，她哪里用得著這般費(fèi)心費(fèi)力地替謝庭嶸謀劃。也正是因著這條家訓(xùn)，襄國公府的這攤渾水方才越攪越亂。
    崇德三十年末，隨著謝庭岳暴病而亡，族中支持謝家大爺?shù)暮袈曇矟u次平息。緊著著，謝庭岳之妻小何氏身染重病，搬至偏院將養(yǎng)，至今未曾現(xiàn)于人前。
    那謝庭岳雖說不幸身死，卻留了一子在世，名喚謝淵。誰知禍不單行，崇德三十一年時(shí)，謝淵于園中賞花之時(shí)不幸落水。雖說性命無礙，可高燒三日不退，好不易醒了過來，卻成了一個(gè)不會(huì)言語的癡兒。小何氏心神俱傷，下令關(guān)閉院門，日日吃齋念佛，再不踏出房門一步。經(jīng)此一事，那些本對謝淵存有幻想的族眾，也徹底息了心思。
    這世間的事情本就說不清楚，恍若崇德三十年必是一個(gè)多事之年。那一年，不僅是謝庭岳失了性命。就是謝庭玉，那個(gè)溫潤如玉的男子，也在這一年落下了終身殘疾。此后，謝庭玉未婚妻接二連三的暴亡，更是將謝庭玉推到了風(fēng)口浪尖。一時(shí)間，京中貴婦皆是避談謝家二爺，生恐襄國公府動(dòng)了與自家結(jié)親的念頭。
    就這般，一個(gè)本該前程一片大好的男子，因著身有殘疾，此生再不能入朝為官。那些暗自支持謝庭玉的族眾，也漸次銷聲匿跡，未再留下一丁點(diǎn)的痕跡。
    至于謝家三子謝庭瑛，相比他的兩個(gè)哥哥而言，卻是過得相當(dāng)滋潤。因著謝庭瑛自小喜愛經(jīng)商，商場諸事還要靠著鳳臨照應(yīng)。遂自他知事起，便投至謝庭嶸一脈。平日里，謝庭瑛對謝庭嶸言聽計(jì)從不說。只要謝庭嶸手頭緊張，他必是要上趕著貼補(bǔ)銀錢，再無二話的。加之從商之人，本就地位低下，族內(nèi)瞧不上謝庭瑛身份的人也不再少數(shù)。
    正是因著此番緣故，趙文華對謝庭瑛未有多少忌憚之心，反倒對謝庭瑛格外看重。畢竟，誰都不會(huì)討厭身邊多一個(gè)錢袋子。至于謝庭瑛是不是真的聽話，在他一通真金白銀的攻勢下，倒是未有幾人認(rèn)為他有旁的心思。
    不過，這謝庭瑛不常在府中露面卻是真的，平日里只有他的妻子李氏在趙文華跟前伺候著。這李氏也是一個(gè)悶嘴葫蘆似的人物，嘴上連句討喜的話兒都不會(huì)說。整日里都是一副木呆呆的模樣，臉上連絲笑意都沒有。趙文華嫌她呆笨，只初一、十五時(shí)讓她過來請次安，尋常無事也不會(huì)喚她。
    剪昔入府半月有余，也只瞧見過李氏一次。瞧著模樣，頂多算得上是小家碧玉，只不過未曾言語，倒是不知其性子怎樣。好在謝庭瑛身側(cè)未有小妾一流的人物，她的日子也算好過些許。
    片刻之間，剪昔已將這段時(shí)間中所知消息盡數(shù)在鋪于心中。明面觀之，謝庭嶸這一派占據(jù)了所有的優(yōu)勢無疑。但剪昔始終覺得，襄國公府這攤看似風(fēng)平浪靜的湖面之下，似是隱藏著什么不為人知的陰謀。且莫說旁人，單就一個(gè)寶銀，已是讓剪昔拿不定主意了。
    若事實(shí)當(dāng)真如剪昔所預(yù)料的一般，這襄國公府中，必是有不少人想要扳倒趙文華與謝庭嶸，意欲取而代之。若剪昔能在此中站對隊(duì)伍，說不得就是一個(gè)大好的契機(jī)。
    可此人究竟是誰呢？寶銀又屬于這其中的哪一派呢？剪昔暗自替自己打了一個(gè)大大的問號(hào)，下定決心仔細(xì)排查。
    剪昔緘默片刻，越覺自己此刻身份十分不利。身為謝庭嶸的通房丫頭本就招眼，若是自己行動(dòng)間不加小心，難免會(huì)引得旁人側(cè)目。若是能除去這個(gè)身份，在府中的活動(dòng)豈不是更加便宜。剪昔越想越覺不妥，她思前想后，忽的靈光一現(xiàn)。
    “周如意……”剪昔口中喃喃兩句，一個(gè)念頭陡然生出。
    正在剪昔暗自欣喜之時(shí)，耳邊忽的傳來一陣清淺的琴音。剪昔心下猛然一凜，抬頭看時(shí)，自己竟是不知不覺的走到了那日謝庭玉彈琴之地。亭中一人席地獨(dú)坐，一身素服，靜彈一張古琴。他背身而對，滿頭青絲隨風(fēng)輕拂，伴著悠悠琴音，凄楚而又燦然。
    這琴聲，剪昔聽在耳中，卻是萬般熟識(shí)。只有他，才能將這世間的萬般愁緒，盡數(shù)納入這琴弦之中。初聽一音，便已神醉。再聽一曲，難辨何夕。
    這便是父親口中所言的知音嗎？剪昔不禁反問自己。
    那樣的人兒，見過一次便叫人入了心海，只可惜姐姐與他終是有緣無分。不知他的琴音之中，可曾記得為姐姐悲鳴一聲。
    不，必不會(huì)的……這世間，誰又愿與罪臣扯上聯(lián)系呢？只怕他也是避之不及的罷。
    剪昔掩下心中悵然，目光微餳的瞧了眼謝庭玉的背影。一柄淺色木