如今且說眾人正是笑鬧之時，忽聽一聲悶響，一人自外推門而入。剪昔抬眼瞧去，卻是今兒午時便失了影子的周如意。
    只見這周如意穿著一身蔥綠滿繡云紋對襟襖，手持一柄山云花鳥綾絹扇。滿頭青絲挽了個墮馬髻，松松的墮于頭側，上插著幾支鑲金嵌玉的細長花簪，兩只圓溜溜的珍珠墜子晃悠悠的垂于耳側，于行動間留下兩抹清淺的華光。瞧著這通身的衣飾做派，竟是似這府中的半個主子一般。
    石榴眼睛一亮，滿臉艷羨道：“如意姐姐這身衣裳好生氣派！瞧這料子，瞧這手藝，趕明兒咱們也能得這么一身嗎？”
    周如意眼尾一翹，風情萬種的搖了搖手中的綾絹扇，撇嘴說道：“這可是南邊來的料子，自是同這處不同。這可是四爺瞧著我伶俐，才特特取來賞我的，你以為人人都有這般造化嗎？就你，這輩子也別想有這天大的運道。”
    剪昔上下打量了周如意一通，又思及她的出身來歷，心下早便通了大半。如今瞧這周如意的模樣，倒像是特意穿戴好了，方才過來顯擺一般。剪昔知曉周如意平素的性子，見點子火星便著，當下也不欲同她紛爭，遂合了眼瞼，只作不知。
    湯圓素來瞧周如意不順眼，一見她這般顯擺，忍不得出言譏諷道：“喲，這是哪里來的一只大花公雞哎，這還未到跟前，便喔喔喔的叫的沒完，生怕別人不知道她做的什么營生。”
    周如意聞聲，不怒反笑道：“我怎么瞧著某人是吃不到葡萄楞說葡萄酸，整一個蔫了吧唧的豆芽菜，若是叫人瞧得上才撞了鬼呢，且在這里充什么正道上的人物。”
    湯圓被周如意這般一激，方才壓下的火氣登的一下便冒了出來，指著周如意便啐道：“再怎么樣，也比你這騷蹄子強，八字還沒有一撇，先上趕著往主子身上爬！左右不過都是丫頭一流的東西，現如今真當自己是個主子了！”
    周如意見湯圓話說的狠絕，登時便沉了臉，咬牙切齒道：“我是東西？那你又是什么玩意！今兒咱們幾個立在這兒，是做什么用的，大家伙兒心里都明白！若想叫人三媒六聘地將你抬回去，且別進這國公府的大門！既是進來了，又裝什么貞潔烈婦，掛羊頭賣狗肉的也比你知道廉恥！”
    “你！”湯圓被周如意這一通搶白，登時氣的火冒三丈，撩袖握拳便要上去給周如意好瞧。
    剪昔旁里瞧了，也恐兩人動了真家伙。那周如意如今正得謝庭嶸的歡心，這底下的婆子們又是瞧著主子的眼色行事，若是真出了什么差錯，吃虧落埋怨的也必是湯圓無疑。遂剪昔一見湯圓火氣上來，忙不迭上前一把扯住湯圓，再不叫她行進一步。
    那湯圓怒極之下，倒還真有兩把子力氣，竟是要將剪昔自炕上拖拽下來。
    旁里招弟見剪昔拽不住手，也從旁拉著湯圓勸道：“你這是做什么？非要弄了什么動靜出來，才肯罷休嗎？今兒是咱們來的頭一天，若是出了差錯，先不說咱們自己個兒結果如何，就是汪媽媽那里也是丟了面子的。”
    湯圓脖子一梗，心有不服道：“不過是我自己個兒的錯，憑甚又攀扯到汪媽媽身上。若是受了責罰，我只管一人領下便是，必不牽扯到你們身上！”
    招弟聽湯圓這般說，登時委屈道：“現如今，你竟是連好壞都分不得了。怎的好生勸你的人，終了反倒招恨了！”
    剪昔又從旁勸解了兩聲，誰知這湯圓竟是犯了拗勁，仍憑你怎么說，竟是連一句話兒都聽不進去。剪昔無法，只得暗使了眼色與招弟，兩人合力牽制之下，方將湯圓死死地壓在炕上。
    石榴立在旁里，見三人生生滾至了一處，自己也插不進手去，也只得立在原地連連跺腳。一轉頭時，又瞧見周如意衣著光鮮的倚在桌上，心下便起了奉承之意，遂將桌上一盤自己舍不得動的葷菜向周如意推了推，小意說道：“如意姐姐吃飯了嗎？這是上面派下來的份例菜，姐姐也嘗嘗，我還沒有動筷子呢。”
    周如意正瞧湯圓鬧得樂呵，冷不丁被石榴打斷，眉頭一擰，持扇遮了半臉，瞧著那盤油膩膩地肥肉片直犯惡心。
    石榴未曾瞧見周如意的神情，忙不迭從旁里遞了一雙筷子與她，笑道：“這雙筷子干凈著呢，姐姐不必客氣。”
    周如意抬扇便將那筷子打落在地，冷哼道：“這算什么好東西，還值得你巴巴地來做人情，感情誰沒見過肉似的，油膩膩的瞧著就生厭。今兒四爺可是賞了我一盅上好血燕窩呢，誰又稀罕瞧這個！”
    湯圓聞聲更覺火大，不由大喝道：“就算吃的再好，左右也只是個丫頭！若是真有能耐，怎的不叫四爺將你抬成主子！如今倒是叫你能得，竟是連這肉菜都瞧不上眼了，你怎么不去吃鳳凰肉！”
    湯圓此言恰好觸及了周如意的底線，這抬房一事，她不知與謝庭嶸提過多少次，可每每都被各色原由給糊弄過去。如今一聽湯圓這般說，只覺心下邪火越發忍不得，疾步上前便要與湯圓攀扯。
    剪昔一時又撒不開手去，只得大聲叫石榴道：“你還愣著作甚，還不快拉著！”
    石榴呆呆的應了一聲，本想上前拉住周如意，可被她兩眼一瞪，登時又縮了腦袋，兩手不由自主的便放了下了。
    剪昔瞧