上回書說子期解心識舊友，鴻雁歸兮正當時。如今接續上文，接著分說。
    且說子期與穆鴻相認后，穆鴻見她一身臟污，便將她帶至自己在北城的一處居所。
    子期跟于穆鴻身后，兩人穿梭在曲折的小巷之中，及至一處不起眼的小宅之前，穆鴻方止了腳步，回首望著子期，語氣頗有些不好意思道：“平日里都是我一人住著，到底臟亂了些，丫頭莫笑。”
    子期淺淺一笑，扯著自己滿是泥污的衣角笑道：“哥哥不嫌棄我已是大幸，怎的又拿這些話來埋汰我。”
    “我怎會嫌棄丫頭呢？”穆鴻爽直一笑，啟了門鎖，招手引了子期入內。
    子期進去看時，雖說只是一個一進的小院，倒也收拾的頗為干凈。只是院中多為青磚鋪地，也未有一兩點花草裝點。雖說瞧著頗為寬敞，但到底顯得粗礦了些。
    穆鴻知道女兒家多愛花草，自己此處卻是空蕩蕩的不討人喜，遂面上露出一絲羞然道：“可是瞧著冷清些？我常日里不在家，又拿那些花草素來沒有主意，才到手不過幾天的工夫，倒是死了大半。心道與其瞧著敗了糟心，還不如不種，便索性全部鏟了去。如今瞧來，倒是顯得空蕩些了。”
    子期細細打量了一番，倒是由衷贊道：“我瞧著倒是好，這樣一弄倒顯得寬敞亮堂些。再說那些花草有什么好的，也不過是種來與人瞧的罷了。既占地方有沒有什么用處，還得累的親自侍候它。”
    穆鴻一頓，朗聲笑道：“你這性子，還是和原來一般，像咱們隆真兒女無二。如今你來了，只管按著自己的喜好收拾便是。”
    子期聞言，心底便是咯噔一聲，面上卻輕笑道：“哥哥卻是說笑了，叨擾幾日便就罷了，哪里能賴在哥哥這里，沒得給哥哥添麻煩呢。”
    穆鴻聽出來子期的言外之意，劍眉一挑，語氣頗為霸道道：“你是我妹妹，孤身一人的，還能到哪處去？你只管安心在這里住著便是，有哥哥養你。其它瑣事，又哪里需要你擔心。我若是未曾尋到你也就罷了，既是尋見了，自是不能叫你再受那些苦楚的。”
    “哥哥，不是……”子期無奈道。
    穆鴻揮揮手，認真說道：“丫頭別擔心，我手下還是有兩把子力氣的，養個人自是不成問題的。雖說不能叫你過上原來的那般富貴日子，但衣食富足還是不成問題的……”
    “哥哥……”子期嘴唇開合了兩下，打斷了穆鴻的未盡之言。她默然片刻，終是澀然說道：“哥哥的心意，我卻是領了。可，可我如今的身份實是尷尬。無事尚好，若有一日事發，沒得牽連到哥哥。時至今日，哥哥肯看顧我一眼，我已是歡喜。我不想因為邵家之禍，平白給哥哥招了禍端。”
    穆鴻垂首瞧著子期瘦弱的身體，輕嘆一聲，他微微俯身平視子期的雙眸道：“丫頭，這普天下，又有哪個哥哥會棄了自己的妹妹。你只需記得，你的背后永遠有我便是。旁的事情，不用你掛心。我穆鴻，從來就不怕禍端二字。”
    子期眸中水色輕閃，茫然若霧道：“為什么？我們畢竟是……”
    言及此處，子期喉頭一梗，非親非故四字終是沒有說出口，她不愿傷了穆鴻的好意。
    穆鴻似是未曾聽出子期話中的凄涼之意，心中之意頓時便脫口而出，未有一絲猶豫道：“因為你是我的丫頭。”
    “可是……”
    “沒有什么可是，我穆鴻認定了便是認定了。”穆鴻爽朗一笑，清扯著子期的耳朵道：“再說，我整日里不在家，丫頭就當替我看房子可好？若是再啰嗦，索性就把你扣下來做個燒火丫頭！”
    子期被穆鴻眼中的真誠所感染，唇角也勾起一抹燦然的笑意，順著穆鴻的話頭道：“若真是這般，我豈不是揀了天大的便宜。”
    穆鴻見子期真正卸下防備，胸中濁氣瞬時暢然而出，從旁湊樂道：“丫頭，可是說好了，一應衣釵飯食盡數管夠，討月錢嘛，卻是沒有的。”
    子期哪里不知穆鴻有意打趣，昂首笑道：“哥哥這可是討了個白工呢。”
    兩人相視一笑，一切盡在不言中。
    此時，早已月斜中天，穆鴻替子期尋了屋子休息。穆鴻本想將自己的屋子讓與子期住，怎奈子期說什么都不肯占了主屋。穆鴻只得簡單收拾了間廂房與了子期，替她燒了洗澡的熱水，又尋了一身干凈衣裳方才作罷。兩人互道了晚安，暫且各自歇下，自是一夜無言。
    待次日清晨，子期睡醒之時，便見穆鴻已在中堂擺下了早飯。
    子期因著連日奔波，早已困乏，卻不料昨夜一時睡死過去，今早倒是起的遲了許多。如今一見穆鴻坐在桌旁等她，面上登時羞了個通紅。囁喏道：“真是該死，倒累得哥哥等我。”
    “我素來早起慣了，倒是你還多睡會才是。”穆鴻隨意擺了擺手，并不在意。他抬手將桌上倒扣的粗碗拿開，笑道：“不知道你愛吃什么，便各樣都尋了些。你試試，看能不能吃得慣。”
    “有什么吃不慣的，填飽肚子就是了，倒是你準備了這么多吃食。”子期凈了手，笑著坐于穆鴻旁邊。又見那桌上擺滿了各色吃食，連細巧的點心都有幾樣，子期不由凝眉打趣道：“那里就吃得了這么多。”