如今且張靖隨了那王家嫂子，行至別院內待客正廳，便見沈辛夷業已端坐于主位之上，秋玉帶著幾個丫鬟婆子，兩溜雁翅般立在沈辛夷身后聽差。
    張靖見狀，腳下緊行了兩步入了正廳，躬身行了見禮。
    “張叔還是這般，妾身是輩，可當不得您老的禮。”沈辛夷早便起身相迎，半側著身子避過，又將張靖向下首的椅子上讓。
    張靖推脫不過，謝恩坐下，直入主題道“爺聽昨兒夜里出了些差錯，唯恐夫人并兩位姐兒受驚，特差老奴過來問問。”
    沈辛夷聞言，便是一愣。此事原系內宅之事，若是論起來，不應與張靖這一外男知曉。可如今張靖既借了邵長韞的名頭，少不得便是爺的意思。既是如此，必是要賣個面子與張靖。
    沈辛夷心中明了，輕嘆道“昨兒夜里，不過兩個丫鬟兒賭氣拌嘴，誰知竟見了血。張叔既來了，少不得要請您老給明斷明斷。”
    “如此，老奴便獻丑了。”張靖撫須笑道。
    秋玉不等沈辛夷吩咐，早差了丫頭將環兒并相關人等傳來。
    逾時，便見桂枝攙著環兒遠遠而來。那環兒昨兒夜里折騰了半宿，才堪堪揀回條命來。目今，因著是沈辛夷的傳喚，才強撐著病體掙扎起身。待進了正廳，業已是面如金紙、殘喘微延。
    沈辛夷見環兒這般模樣，趕忙免禮賜座，許她坐下回話。又是好一通折騰，眾人才接回方才話頭。
    “環兒，你且將昨兒的事，如實告訴張管事，自會有人替你做主。若是膽敢欺瞞，我也是容不下你的。”沈辛夷斂容道。
    “是，奴婢不敢欺瞞。”環兒強撐著坐正，喘吁吁地回道。
    環兒見沈辛夷頷首，便將昨兒下午葡萄園一事，并邵子姜屋中之事細述了一遍，又不動聲色的隱去了手書一事。
    “那昨兒夜里是怎么回事”沈辛夷問道。
    “奴婢是見秋玉姐姐忙著夜宴的事兒，無暇分身，便自作主張攔了活計，替她去尋紅凝姐姐的。“
    秋玉見沈辛夷以目相詢，忙不迭回道“確實如此，我想著許是紅凝叫事絆住了腳，想親自尋去。又因著一時走不得，便差了這丫頭。”
    環兒心下冷笑連連，委屈道“奴婢園里轉了兩圈，好不易才在湖邊尋見了。誰知還未曾話，紅凝姐姐便要打要殺的。”
    “紅凝才不是這般人，雖一雙嘴皮兒尖似刃，可這心比豆腐還軟，又怎會得理不饒人。”秋玉忍不住替紅凝辯解一番。
    環兒見秋玉言語間仍護著紅凝，遂眸中一閃，淚珠滾動其間，哽咽道“都是環兒的錯，若是環兒當時能忍下一時委屈，不去回嘴。紅凝姐姐也不會用簪子戳我現在還”
    環兒立起身子，急聲爭了兩句，便嬌喘細細地歪倒于椅中。
    “你”秋玉聽環兒言語之中，處處暗藏機鋒，不禁怒上心頭，厲言出聲。
    環兒遮唇挑起一絲冷笑，斜眼看向桂枝。桂枝會意，自袖中掏出一只細銀發簪，呈于眾人眼前。
    那銀簪也就成年男子的巴掌長短，簪頭透雕成玫瑰花式，樣子巧精致，簪身上尤掛著陰干的血污。眾人一瞧，便知這是兇器無疑了。
    沈辛夷隨意瞥了一眼，便闔下雙眸，語意清冽道“秋玉，你一向與紅凝交好。這簪子，想必你也認得。”
    “我我”秋玉絞著手中帕子，吞吐不能成言。她心中明了，這簪子她前些時日里還見紅凝戴過，這必是紅凝之物無疑。
    “昨兒夜里，我便瞧出了你的異樣。又顧念著人多，這才未曾細問你。”沈辛夷面色沉沉，厲聲問道“昨兒夜里若不是這丫頭命大，便是活生生的一條人命。如此，你還要包庇紅凝嗎”
    秋玉撲通一聲跪倒在地，惶惶道“夫人，我與紅凝自一處長大，又怎會不知她的為人品性。紅凝就算再怎么潑辣，也不會生出殺人的念頭，這肯定是哪里有了什么差錯。”
    環兒眸中冷寒一閃而過，咳喘了幾聲，聲淚俱下的哭道“秋玉姐姐，環兒知你一向與紅凝姐姐交好，可這知人知面不知心。環兒也也未曾想到紅凝姐姐會下此狠手”
    秋玉聽環兒此番添油加醋，再也忍不得心中怒意，大聲呵斥道“住嘴紅凝也是你得的你是得了誰的好處，這般往紅凝身上潑臟水，非要生生逼死她才肯作罷嗎”
    “姐姐環兒沒有謊。”環兒見沈辛夷面有不忍，性撲倒在地，病體顫顫難自持，尤痛哭道。“環兒是清白的，求夫人做主”
    秋玉雙眸透紅，恨不上上前撕咬環兒，恨恨啐道“枉我當日那般抬舉你，竟生生養出只白眼狼來”
    兩人一個氣焰高漲似烈火，一個凄凄慘慘如弱草，眾人心中天平立倒。
    沈辛夷猛然拍案，喝道“秋玉，你還不實話。非要我尋了別人來問，你才死心嗎”
    “夫人”秋玉囁喏了兩句，她從未見過沈辛夷這般怒貌。她知此事至此，已無回環之地，瞬時頹然跪地，聲噎語塞道“回夫人，這簪子是是紅凝的。”
    環兒心底長舒了一口濁氣，至此才真正放下心來。
    就在此時，一直緘默不語的張靖倏然開口道“既然這兇器都呈于此處了，那這行兇者呢”
    沈辛夷面露難色，澀然道“