“英格蘭國王準備到羅馬朝圣？”比薩大主教達戈貝特剛抵達圣座駐地，就被這個秘密流傳的新消息震驚了。
    羅馬目前還在叛教者手上，這是否意味著英格蘭準備改變立場了？
    諾曼人的城堡由墻壁上的巨型蠟燭點亮，白色的光芒下，一排人不約而同地將面龐隱藏在陰影中，雖然人數有限，但是這群教會王公的能量不亞于一支武裝到牙齒的軍隊。托斯卡納各城市已經脫離了皇帝控制，佛羅倫薩、盧卡、比薩和熱那亞都在支持宗座，英格蘭的小格斯帕特里克剛剛帶來了大量彼得金，形勢看起來一片大好，難道就要土崩瓦解了不成？
    “你們或許已經聽說了，我們最寵愛的兒子，盎格魯撒克遜人的國王埃德加，即將效仿祖先阿爾弗雷德，沿法蘭克大道到羅馬朝拜。”圣座洪亮的聲音打斷了達戈貝特飄忽不定的思緒。
    “為了保證此番和平朝圣，我們，烏爾班主教，天主眾仆之仆，向整個基督世界發布敕令，我們前任羅馬主教格里高利兄弟已將竊據圣彼得宗座的吉伯特和日耳曼偽帝亨利逐出教會，自即日起，我們將向羅馬進軍，將叛教者逐出眾使徒殉教的圣殿，清理一切污穢，解放萬城之城！”
    年富力強的烏爾班二世要比垂垂老矣的前兩任教宗更擅長鼓動人心，在擔任奧斯提亞主教時，這位圣座就以滔滔雄辯著稱，在現場的教會王公耳中，圣父的話意味著即將到來的不是敵人，反倒是強力的盟友，于是所有人都激動起來，紛紛開始討論進軍羅馬的前景，有人甚至開始考慮該如何修繕羅馬的撒克遜學院（Schola Saxonum），畢竟英王是目前教會最大的金主。
    “圣父。”眾人散盡后，達戈貝特終于有機會單獨和烏爾班匯報，“康拉德拒絕了我們，他的人馬正在倫巴第收集糧草，恐怕我們必須做好戰斗的準備。”
    烏爾班二世搖了搖頭：“不會有援軍的，我們在德意志的眼線剛剛傳信，亞琛正在籌備為國王加冕的典禮，看來小獅子快要離開意大利了。”
    達戈貝特立刻明白了圣座的信心來源，羅馬現在已經是一座孤城了。
    “這一次我們不能再讓諾曼人出兵了。”烏爾班低聲說道，“羅馬不會忘記吉斯卡的軍隊的，我們絕不能以血腥征服者的姿態入城。”
    如果諾曼人不能使用，那就只剩下卡諾莎軍隊了……
    達戈貝特覺得有點不妥，托斯卡納的軍隊剛剛經歷苦戰，是否還能繼續完成圍攻羅馬的任務？
    “英格蘭國王會帶軍隊南下嗎？”
    “腓力王不會同意的，最多只會有一隊扈從。”烏爾班似乎想起了什么，微笑起來，“如果英格蘭大軍進入意大利，法蘭克人恐怕立刻就會想起查理曼的事吧。”
    達戈貝特吃了一驚，難道圣座打算……
    看見比薩大主教的奇怪眼神，烏爾班立刻搖了搖頭：“不可能的，如果我們真這樣做了，不但會失去法蘭克人，日耳曼諸侯立刻就會站到亨利一邊，還有君士坦丁堡……”
    達戈貝特放下心來，圣座看來還沒糊涂，如果真為了收復羅馬，就把皇冠到處兜售，只怕從此意大利永無寧日。
    只是，自從上次出使英格蘭返回，一個沉埋心底的疑問就始終糾纏著他：那孩子到底是什么人，為什么和英格蘭國王像是一個模子鑄出來的？
    威斯敏斯特宮此時正在緊張籌備，國王的朝圣旅程將從坎特伯雷開始，隨從的貴人和教士都必須按時向南方集結，鮮衣怒馬的皇家侍衛在大道川行，向各郡傳達王家敕令，征收壁爐金，就像要準備一場戰爭的模樣。
    夏季即將結束，按照古昔的經驗，余糧的多寡將決定秋收前的饑飽，此時征稅對人民的影響也最大，為了防止發生饑荒，威斯敏斯特還必須安排好各地市場供應，尤其是監控波羅的海鯡魚干的價格。
    埃德加王借著收集彼得金的名義，將彼得伯勒和伊利等教區控制的各東盎格利亞百戶區司法（soke）一一收回，來自這些百戶區的司法收入從此將成為彼得金的儲備，運送至王家鑄幣廠。
    由此一來，這次征收的規模已經大大超出了預計的彼得金數量，甚至讓白廳雇員們感到不安，如果這次交付這么多，以后是否將一直照此辦理？
    這些紛繁雜亂的國務暫時尚無法上達，埃德加仍在為母親服喪，他的姐姐瑪格麗特按照古代習俗，抓破自己的臉頰，扯斷數綹頭發，將喪服撕開口子，蘇格蘭王后的侍女們，包括格盧奧赫夫人，也效法王后，互相抓破了臉頰，鮮血淋漓地展現自己的悲痛，不過在這些貴婦中，恐怕只有格盧奧赫一人的悲傷發自肺腑。
    “我會將母親的念珠帶回，至于母親留給我的產業，也會委托人代我管理，馬爾科姆正在重修愛丁堡的王室駐地，我打算用這些收入在那里建一座修道院，替她的靈魂祈禱。”
    瞥見弟弟不放心的眼神，瑪格麗特勉強擠出一絲笑容：“不用替我擔心，悲傷可以打磨意志，這是我從母親身上學到的。假如當初她和父親選擇留在匈牙利，或許我們都會走一條更加平凡的道路，不像如今，這世間羨慕的宿命越發沉重，一切都身不由己。”
    “這些我都明白，現