*** 安格斯終于知道了自己的俘虜是何種人。
    在忍受了馬扎爾騎兵兩日不眠不休的追擊后，庫曼傭兵忽然告訴他，這個女人的麻煩比他想象得要大。
    與草原上的庫曼女人相似，出身高貴的佩切涅格女子仍然習(xí)慣在顱骨上鉆孔，地位越高，鉆孔往往越早。這個年輕女人的頭頂就有這種整整齊齊的圓孔，只是不像古代的匈人和阿瓦爾人那樣深入，更接近一種儀式疤痕，此外，她的胸懸著一條含著尾巴的蛇形掛墜，這是教會古昔宿敵的標志。
    “所以，如果我們帶回這樣一個女人，大牧首會直接把她燒死？”
    希臘翻譯沉默下來，他眼中的畏懼和厭惡是無法掩飾的。
    平原的另一端，隔著河水的地方還有窮追不舍的敵人，拋棄大車后，輕裝快馬的騎兵隊伍每人還有兩匹坐騎，包括繳獲自牧民的良種馬。
    安格斯此時隱隱有些后悔，如果沒有劫奪這個俘虜，或許此時他早已完成任務(wù)，帶著沿途偵查的情報從伊薩克西亞軍港返回首都了。可是現(xiàn)在他只能不斷向西部荒山逃竄，同時祈禱當?shù)氐鸟v軍還沒有被摩尼派叛軍消滅。
    到底是為了什么呢，難道就是為了把這個異教女人帶回首都的賽馬場上活活燒焦？
    如果將俘虜放走呢？或許那些追兵會因此突發(fā)善心，放過自己？
    驅(qū)散了種種不切實際的幻想，安格斯朝庫曼人低聲道：“我們得分兵。”
    見對方面無表情，安格斯繼續(xù)解釋起來：“我們已經(jīng)嘗試過埋伏他們，可是那些騎手的警覺性實在太高，有那些獵鷹在，我們的行蹤也無法隱藏，所以我打算繼續(xù)示弱，只有殲滅這支前鋒，我們才能徹底擺脫后面那條尾巴。”
    咬住拉丁人的馬扎爾騎兵們不肯貼近，又不肯遠遁，似乎一心拖到大隊趕到，這對安格斯一行非常不利。
    這些敵人戴著馬扎爾和佩切涅格風(fēng)格的尖頂盔、或是外邦的圓鍋盔，他們手中的武器難看得恐怖，既有那種超長的匈牙利闊刀，也有短骨柄的庫曼直刀，和這些人交手幾輪后，拉丁人發(fā)現(xiàn)對方和之前接觸的車隊護衛(wèi)完不同，他們的弓箭更加犀利，戰(zhàn)術(shù)也更靈活，一旦拉丁人開始試圖迂回，這些騎士就會回馬脫身，同時不斷朝任何敢于追擊的拉丁騎士射箭。
    他們的馬匹都是在喀爾巴阡盆地培育的輕型快馬，安格斯麾下的士兵卻大多騎乘重型戰(zhàn)馬，只有不到二十匹那種希臘軍隊通常使用的敘利亞輕捷馬匹和草原馬，大部分坐騎并不適合這樣的捕獵。
    武器的存量也在降低，上次沖突之后，一些騎士只能開始使用戰(zhàn)場上收集到的葦形矛，此外，馬掌的損耗也不可忽視，照現(xiàn)在這樣逃跑，軍隊會在抵達特洛伊峽谷以前大半變成步兵。
    希臘翻譯其實是個穿著羊皮袍的瓦拉幾牧人，只會用短弓和標槍，安格斯覺得他在接下來的戰(zhàn)斗中用處應(yīng)該不大，就決定讓他跟庫曼人一起離開，不料這家伙死活不肯和那個女俘虜一道走。
    “求求您了，大人，在我的家鄉(xiāng)，如果不懂得跟騎兵作戰(zhàn)，我們早就被戴上鐐銬，脖子上架著刀劍，變成游牧民的奴隸了。”
    于是安格斯讓他留了下來，他一再保證，自己是吸過黑熊骨髓，絕不會逃跑的基督徒。
    整個過程中，吉利克和梅芙一聲不響，女孩用綢布裹住裝飾編織發(fā)的頭發(fā)，心翼翼地從馬鞍上取下裝滿的箭。
    離開前的晚上，庫曼人爬上最近的峰頂，在微微發(fā)亮的天空下拱手雕立，始終觀察著河對岸的動靜。雖然已經(jīng)受洗，這個傭兵仍然具備草原牧民那種忍耐饑渴疲勞的本性，作為一個庫曼人，他對一切其他草原民族都具備著優(yōu)越感，無論是馬扎爾人還是佩切涅格人，在追擊庫曼人時都會吃大虧，這些民族更習(xí)慣使用抓來的奴隸開辟森林，擴張領(lǐng)地，早已忘記草原深處的廬帳生活。定居西方的馬扎爾王公曾試圖援助留在喀爾巴阡山另一側(cè)的弟兄，最后追到草原，卻找不到一帳波洛克人，直到陷入草原騎兵的埋伏，尸體被烏鴉啄食。這樣的教訓(xùn)令其他民族警惕，也令庫曼的野狼有充足的理由自豪，即便這頭野狼在為君士坦丁堡的君王服務(wù)。
    所羅門已經(jīng)了解到逃亡者的蹤跡，他一邊暗自慶幸對方?jīng)]有北上巴契，一邊用庫臺斯克的黃金賞賜了自己的部下。
    雖然在荒野中間，他身上還是披著紫邊的黑袍，一副在金殿內(nèi)發(fā)號施令的君主氣派，哨兵離開后，憂愁才重新爬上眉宇。他的黃金已經(jīng)快要枯竭，花妻子的嫁妝本身就等于欠債，原本指望從希臘人的土地找補一筆，現(xiàn)在卻陷入了這場無法停止的追擊。
    “我主憐憫”希臘語的禱告聲，幾乎是在哀求那無限的神秘力量。
    深夜，偵騎又帶來了東部的消息。
    “羅馬人要來了嗎？”剛睡下的所羅門用清水擦了一下臉頰，消化著這個情報。
    庫臺斯克已經(jīng)知道了女兒被俘的消息，據(jù)貝格用馬刀將自己的金碗劈成了兩截。他本打算親自回軍救人，順便向女婿興師問罪，還是羅馬人的動向救了所羅門一命。
    既然大戰(zhàn)隨時可能爆發(fā)，一個愛女倒未必比得上所羅門的匈牙利精銳，畢竟庫臺斯克貝格的女兒不止一個。
    所羅