*** 出航前，皇家橡樹上的水兵們已經直不起背了，他們手上是水泡，因為要不停地將大炮推進推出。船上的角音還在不停催促那些水員去爬中桅帆，然后各員就要進入戰斗崗位了。
    “海面還是這么平滑么？”哈丁朝貝倫加問道。
    “風會來的，我們的人都準備好了嗎？”麥西亞的私生子漫不經心地回答著。
    “他們都體驗過炮彈出膛的感覺了，雖然還是沒法教會那群黑斯廷斯的蠢貨把炮對準。”
    “我去檢查一遍索具吧，你讓那些‘打魚的’立刻收起那張倒霉的漁網，那些是皇家戰艦上的駁船，不是他們自家的漁船！”
    “水手們可不會喜歡的。”哈丁覺得貝倫加過于嚴肅了些，這個麥西亞騎士和他那個兄弟諾斯曼完是兩種人，盡管貝倫加和諾斯曼都是莫卡伯爵的私生子，但這個身份帶給諾斯曼的是加倍的驕縱，而貝倫加屬于那種自認為必須時刻竭盡力的私生子。
    第二天，原本寧靜的海面就刮來了陡急的強風，越過浩瀚鯨路，嘶嘶著自艦隊前方撲來，船上的排水孔都差點灌入水沫。
    風暴的白線尚未抵達的遠方海面出現了一道橙色閃電般的光芒。
    “見鬼，他們發現丹麥船了！”瞭望員大聲喊道，下面是一群生氣勃勃的年輕人，此時都目瞪呆地望著那艘正在駛近的快船上猛烈噴射著火焰。
    沒人想到去通知艦橋里面，因為艦隊的統帥已經下達了命令。
    “準備戰斗吧。”愛德華艦長看見林肯伯爵和安斯加爾典廄官的指揮艦桅桿上懸起的那面白馬旗，用盡可能愉快的氣宣布道。
    和惡劣天氣搏斗倒不算什么，這種考驗往往會讓成分復雜的水手們凝聚力更強，丹麥王既然想要利用維京人控制風浪的本領壓垮英格蘭艦隊，愛德華就下定決心讓丹麥戰狼們見識一番真正的航海術。
    按照訓練的規則，整支英格蘭艦隊強硬地掌握著風向，各艦船紛紛以紫色戰艦“皇家橡樹”為首，以巡弋之姿掠向天際那支規模龐大的丹麥艦隊。
    混雜著新鮮瀝青氣味的戰艦上面，英格蘭水兵們在瘋狂搖擺的甲板上努力推進著輕飄飄的軀體，一切都顯得既緊張又秩序井然。
    奧拉夫王在自己的長艦艦首觀察著皇家艦隊，他對這些敵人的大膽感到吃驚，忍不住對斯克加姆·赫韋德道：“他們瘋了嗎？這種陣型到底是什么意思？”
    自古至今，海戰都是模仿著陸地上的排兵布陣，而眼前的英格蘭艦隊卻如同兩支長箭，單薄地直刺過來，這種稀薄陣型撞上大縱深的丹麥艦隊，簡直和自殺無異！
    斯克加姆和國王一樣困惑，最后，他向國王建議道：“不如讓那個佛蘭德人去試試。”
    他指的是新招募的佛蘭德海盜吉訥梅爾，這個狡詐的海狼曾經劫掠過丹麥國王的家眷，后來還是佛蘭德伯爵替國王解決了此事，吉訥梅爾則趁機投入了丹麥王麾下，如果此次丹麥人獲勝，他劫掠時就再也不用害怕皇家艦隊那些快船了。
    “不用了，今天的榮耀和戰利品都是丹麥人的，不然羅伯特會我們只會靠佛蘭德人打仗。”國王顯然對佛蘭德伯爵的態度依然耿耿于懷，他還打算借此番大勝之威，恐嚇羅伯特將自己的侄子交出來呢，怎么會讓一個佛蘭德海盜搶走擊敗英格蘭人的名聲。
    “發出信號，升起三角帆，把速度再提高半節。”“皇家橡樹”上，哈丁下令道。
    此時舵尾已經需要四個人控制才能保持穩定了，風浪影響了部分視野，在旗艦上的眾人眼中，艦隊最后方閃爍的燈光就像是遠方鯨魚的噴水一樣模糊。
    貝倫加不斷巡視著，檢查設備、包括火炮的瞄準器和鐵制駐退索，軍械官剛讓人將又一桶火藥搬了下來，此時一個水手從升降上失足掉下，引發了上面的一陣騷亂，不過炮艙里并不知道發生了什么事，貝倫加大聲呼喊著，控制住各個炮組，不讓他們亂動。
    在艦隊后方，“灰天鵝”上的愛德華艦長正在和狂風戰斗，他必須控制船的傾斜度，不然那些重型大炮隨時可能松開，將緊挨著槳位甲板的整個船舷砸穿。
    “埃爾夫溫大人，感覺怎么樣！”愛德華竭盡力大吼著問道，這種環境讓他感到非常緊張刺激，他需要在巨浪和泡沫漩渦中間大聲聊天，保持思維清晰。
    “您忘了嗎？我身上有伊蘭迪爾的血液，天生喜歡大海。”神父的話音在顫抖，牙關打結的模樣惹得愛德華哈哈大笑起來。
    索具發出的聲音越來越低，艦艏的海浪已經上升到艉樓的高度，中桅帆完收起，槳手正在奮力劃槳，三角帆已經打開，于是船速還在加快，愛德華感覺自己又有了生命，如同在遠海追逐黑鯨一樣——那時候捕鯨船上所有人都沒有薪水，只有利潤可以分享，所以刺殺這些滿是鯨蠟的大家伙對大家充滿誘惑。
    “問一下前面的聲音是怎么回事！瀝青帆布是不是松開了？”
    此時一種尖銳的、驚心動魄的呼嘯聲穿透了部纜索，最危險的時刻到來了。
    “注意三角帆！”愛德華如暴怒的雄獅一般吼叫起來！
    艦隊的鋒矢已經和丹麥艦隊開始接觸，與丹麥王的想象不同，英格蘭旗艦抵近前并未