*** 威廉公爵的精神如在云端一般恍惚，中不斷發出奇怪的低吟，一個脖子白皙、肩膀寬闊的諾曼女人扶著公爵肥胖的身子，將一堆稻草墊進他的大床，好讓他稍微舒適些。
    “他在什么？”科唐斯主教杰弗里·德·蒙特布賴聲向朗弗蘭克院長問道。
    “Est，non est……”朗弗蘭克不愧是最熟悉公爵本人的廷臣，竟從那斷斷續續的遠歌般的低吟中辨出兩句來，內里蘊含著豐富的宗教意味。朗弗蘭克是公爵諸子的導師，威廉最信任之人，除了奧多主教外也沒有什么真正的對頭，而即便是奧多主教也得承認，朗弗蘭克在公國的事務上沒有什么私人立場，他不屬于任何派系——這是眾領主默認他解讀公爵最后交代的唯一緣故。朗弗蘭克知道自己不宜得過多，他看了一眼杰弗里的侄子羅伯特·德·蒙特布賴，又恢復了沉默。
    陰謀正在醞釀，人人都知道這一點，唯有誰是敵人誰是盟友永遠難以洞明。在這個房間里的戰爭領主中，有四位曾列席謀劃入侵英格蘭的利勒博訥會議：巴約主教奧多、莫爾坦伯爵羅伯特、羅杰·德·蒙哥馬利與羅杰·德·博蒙特，公爵的兩個弟弟在內，四個須發花白的諾曼騎士此時部面無表情地看著床上那個將死之人，珠寶包裹的權勢早已散去，眼前之人名為公爵，眾人心中對他卻再無半分畏懼。
    蒙哥馬利的長子羅伯特·德·貝萊姆側身看了一眼短襪子羅伯特，后者身上披著一件華貴的綠色意大利式披肩，正雙手合十祈禱。年輕的貝萊姆領主忽然發現公爵的幼子亨利正在跟于格·達弗朗什低聲交談。
    于格在布列塔尼和曼恩征戰時素以手段殘酷著稱，被法蘭克人和不列顛人稱作“惡狼”（Lupus），他干脆在盾牌上畫了一頭白狼來恐嚇敵人，可是當這個暴虐的騎士發現羅伯特·德·貝萊姆正打量著自己時，竟然打了一個寒顫。對于貝萊姆，于格了解得并不多，但他聽過那些傳聞，更見過這家伙殺人的模樣，那種瘋狂不屬于嗜血的武士，那是罪犯的面孔。貝萊姆的母親是一個狠毒的女性，她對封臣的殘忍最終招致了報復，一隊名諾曼底和曼恩騎士沖進城堡，刺殺了這個高貴的夫人。蒙哥馬利家族自然沒有讓這些兇手好過，但令人震驚的是羅伯特·德·貝萊姆接下來的做法：貝萊姆家族沒有男系后嗣，他順理成章地從母親那里繼承了她的家族遺產，然后他便將所有兇手的家人一一抓捕，讓他們跟隨貝萊姆領地的軍隊南下曼恩，在安茹人拒絕交出流亡勒芒的剩余兇手后，羅伯特伯爵下令將人質斬首，用投石機將頭顱拋進城內。勒芒人親眼見到尚未長成的孩童頭顱在墻壁上摔得血肉模糊，而城下那個瘋子還在怒吼著一斧槍砸爛了一具捆在車輪上的尸體——那是個可憐的教士，不幸與貝萊姆的仇人生于一個家族。
    這樣的仇恨和暴虐面前，據整個天空都仿佛在退縮，守衛勒芒的安茹軍隊受到了極大的震撼，當場交出十名流亡者，被羅伯特·德·貝萊姆像對待甲蟲一樣碾死在車輪下。
    此事發生后，諾曼底紛紛傳貝萊姆的母親當年和魔鬼接觸才生下了他，公爵本人都對這個惡魔之子產生畏懼，以至于派出公國軍隊一一駐扎在貝萊姆的大城堡內，這雖然是公爵的權力，卻從未實際行使過，足見惕厲已極。
    “惡狼”于格還聽，公爵病倒后，貝萊姆已經將這些駐軍部驅逐，現在卻和他的父親蒙哥馬利大搖大擺地出現在這里，簡直是視公爵權威如無物。于格這樣的老一輩人仍舊沉浸在公爵數十年鐵腕的記憶中，在年輕人徹底的無法無天面前天然便落了下風。
    亨利也注意到了貝萊姆的目光，他知道蒙哥馬利們都是長兄羅伯特的盟友，這個貝萊姆或許就是自己日后大敵，但他并未表露出任何敵對的情緒，反倒朝對方微笑著示意，仿佛這里不是父親的榻前，而是魯昂的市場。
    諾曼底公爵睜開了混濁的眼睛，他的眼睛里流露出恐懼之色，如同剛從地獄的夢魘醒轉。
    “奧多！羅伯特！”公爵虛弱地呼喊著，他像一頭陷入陷阱的發狂的野豬一般，想要爬出身下的稻草墊，卻陷入孤獨無助之中。
    被喊到名字的兩人立刻上前，他們的出現讓公爵略微平靜下來，隨即又發出哀求一般的聲音。
    “我已經原諒你了，兄長！”奧多主教的聲音有些動情，一瞬間，所有人幾乎以為這是他的肺腑之言。
    羅伯特則激動得多，他聽見父親提起母親的名字，立刻就像融化的冰雪一般，只是哽咽著不斷點頭，事實上，他的感情比公爵還要真摯的多，他相信父親的懺悔，因為他愿意相信，而公爵本人則更多是出于對地獄之主的恐懼。
    亨利朝威廉·盧福斯看去，后者卻一臉哀痛，這倒讓亨利油然生出敬佩之情來，盧福斯這副認命的表情估計連他自己都能哄過了，可是亨利卻知道就在昨天，佛蘭德人的使者剛剛見過盧福斯本人。
    亨利不知道盧福斯到底有多少力量，他自己只有諾曼底西部領主的一些模糊的承諾，“惡狼”于格也只能算半個自己人，所以他決定暫時靜觀其變。
    所有人都帶著面具在表演，就連床上的公爵也依舊戴著自己的面具，直到最后一刻，也不肯