為了避免下錨的船只被風(fēng)刮沉，艦隊在屬于非洲的海岸找到一處岬角停靠下來，挪威人上岸找水的時候，羅德里戈伯爵從一名當(dāng)?shù)氐哪柸丝谥械弥瑬|面那片靠近泰坦居住的雄峻高山的平地上，蘇丹建立了一座大城，而此時那座城市只有二百名騎兵守衛(wèi)。
    “我們是否要攻擊這座叫做馬拉喀什的城市？”羅德里戈有些不確定，他們的艦隊狀態(tài)并不算很好，有些士兵已經(jīng)得了病，從納瓦爾出發(fā)時攜帶的面餅也開始發(fā)霉，有一種苦味，此時深入內(nèi)陸攻擊敵人巢穴似乎過于冒險。然而從各方情報來看，那位尤素福還在北方的阿爾及爾圍城，如此良機(jī)就此放過也過于可惜。
    騎士們此時還沒有見識過柏柏爾武士的勇猛，即便疲憊不堪，依然充滿信心，而且他們對傳說中沙漠以南的黃金城也非常感興趣，即便是那些出身較低的士兵，也希望從異教徒手中搶掠個飽。
    “我們可以在這里補充淡水、錨鏈和纜繩，然后繼續(xù)往南航行，在那片幸運諸島建立一個基地。”伯爵指著一份精致的絲質(zhì)地圖，似乎想要說服自己，“這樣顯然更加穩(wěn)妥，而且我們也不用遠(yuǎn)離艦船。”
    “大人，恕我直言。”麥西亞伯爵的私生子貝倫加騎士首先提出了反對意見，“我們和挪威人這么多船只靠近摩爾人的土地，根本瞞不過附近的村落，若是此時不進(jìn)攻，下次經(jīng)過的時候恐怕那位摩爾國王早就率軍返回這片土地了，而我們甚至再難自由靠岸補給！”
    羅德里戈伯爵統(tǒng)兵時一向是推崇集思廣益的，他一一聽取了其他人的意見，見所有人都希望在這里打上一仗，便向自己的侍從阿爾瓦說道：“我的朋友，替我去通知挪威國王吧，我們有事要商議。”
    西班牙人可以預(yù)見到挪威人的反應(yīng)，那些北方領(lǐng)主其實對探索新疆域，尋找殖民點并不是特別感興趣，但這種洗劫城池的好事絕不會錯過的。
    從這片海岸向內(nèi)陸的道路明顯經(jīng)過一番整治，一些騎乘駱駝的哨探身影也證明了敵人的治理水平，這是一個組織嚴(yán)密的國家，并不是什么野蠻人的疆土，羅德里戈伯爵的心中產(chǎn)生了一絲憂慮，他命令士兵們將盔甲隨時穿戴，防備敵人突襲，英格蘭人雖然怨聲載道，卻還是遵從命令披上了鐵甲，伯爵則派人向當(dāng)?shù)卮迩f購買了許多木棉纖維織成的布匹，材質(zhì)有點像亞麻，然后便讓士兵們用棉袍包裹住身體，就像那些摩爾人一樣。
    一路見到的數(shù)量有限的異教士兵都是些身穿皮甲的柏柏爾人，他們的裝備倒是出奇的精良，大多敵人都有兩把刀劍，胸甲也是用精心鞣制的皮革制成，至于他們的盾牌，一開始從遠(yuǎn)處看見時，某些英格蘭人堅持認(rèn)為那上面鍍著低成色的黃金。
    在戰(zhàn)馬方面，那些摩爾騎兵的阿拉伯馬也比挪威人和英格蘭人的坐騎要神駿得多，羅德里戈當(dāng)年就見識過安達(dá)盧斯最優(yōu)秀的馬種，都是擁有這些來自北非沙漠的馬匹血統(tǒng)的極品，比起盎格魯撒克遜人的馬匹更加高大，也更適應(yīng)當(dāng)?shù)氐臍夂颉?
    挪威人倒不是很在意馬匹的問題，他們和諾曼底的那些遠(yuǎn)親不同，馬匹對他們來說從來都只是騎乘工具，而不是作戰(zhàn)平臺，維京人的利斧可以劈開戰(zhàn)馬的脖頸，他們也常常從左臂方向揮舞雙手斧發(fā)起猛攻，避開那些被盾牌保護(hù)的部位，方便自己的利刃飲血。羅德里戈所訓(xùn)練的麥西亞士兵與諾森布里亞和威塞克斯的英格蘭人作戰(zhàn)風(fēng)格則有所不同，這些戰(zhàn)士除了傳統(tǒng)的盾墻戰(zhàn)之外，還加強(qiáng)訓(xùn)練了復(fù)雜地形下的游擊戰(zhàn)術(shù)，圓盾和標(biāo)槍是他們的典型配置，至于那些來自威爾士地區(qū)的弓弩手們，他們也極為擅長用近距離攢射大量殺傷敵人的披甲士兵。
    意識到自身的優(yōu)勢與劣勢，羅德里戈伯爵將軍隊安排成多層縱列，用持盾的武士和輕步兵保護(hù)那些數(shù)量有限的騎士與馬匹，他此前雖然和半島各泰法領(lǐng)地的摩爾人交戰(zhàn)過，但那些養(yǎng)尊處優(yōu)的對手顯然無法和北非的惡劣環(huán)境中培養(yǎng)出的狂暴武士相比。通過與摩爾俘虜?shù)慕涣鳎袅私獾剑吕葍度藫碛幸恍┖谌搜y(tǒng)，他們最初是一個神秘的軍事修會，成員主要是沙漠里的游牧部落，尤其是萊姆突奈族人，他們的修道院就是軍事堡壘，所有成員皆戴著面罩，訓(xùn)練刻苦，極為擅長近身搏殺，這在異教徒中間是極為罕見的。
    這些野蠻人信奉一些遠(yuǎn)比安達(dá)盧斯居民的教義更野蠻的教律，他們尤其喜愛將戰(zhàn)敗者的頭顱搭成血腥的宣禮塔，這種習(xí)俗甚至令塞維利亞的摩爾人不寒而栗。
    所幸敵人主力遠(yuǎn)在地中海海岸，挪威人的野蠻天性在國王的約束下也暫時收斂，他們一路上沒有遇到有威脅的騷擾，但是打井取水卻是一件困難的事情，而馬匹的飲水更需要用木桶搬運，總之，這樣的行軍中，最大的敵人往往是周圍的環(huán)境。
    有時候，一些村落的牧民也會自發(fā)抵抗這些入侵者，羅德里戈伯爵就利用部分兵力做誘餌，然后親自帶領(lǐng)騎兵伏擊他們，將這些騎著駱駝的牧民大半俘虜起來，讓士兵們用長矛逼迫他們勞作，擔(dān)當(dāng)遠(yuǎn)征軍的軍仆。在某個地區(qū)，他們甚至拉攏到一些黑人部落，對方用一些聞著像是沒藥的熏香先將這些北方人熏過一遍，然后在他們面前擺出一些棉織品和金子飾物，羅德里戈就將一些兵器取出來和他們交換，又