“人們自遠(yuǎn)近村莊，
    每座城堡和市鎮(zhèn)，
    來到埃爾國王麾下，
    渴望贏得榮耀。
    他從中挑選精銳，
    與他的兒子：西撒、西門和蘭辛，
    駕戰(zhàn)船出海，直達(dá)撒克遜海岸。
    要么在新的疆土成就名聲，
    要么身形俱滅。
    他們揚(yáng)帆劃槳，好似三只鰹鳥，
    浮掠在泡沫之海。”
    大廳中，詩人的歌聲穿透了酒精造成的暈眩，如海浪拍打在眾領(lǐng)主面上，人們高舉酒杯，靜聽著古代盎格魯撒克遜人的事跡：埃爾國王的兒子如何在羅馬廢墟前感嘆那個帝國的頹廢，快船“魚鷹”號上的水手葛力馬如何與肯特人交談，這個來自北方奧里克部落的薩克森漁民聽對方如數(shù)家珍地?cái)⑹鲋涣蓄嵵T王國：東盎格利亞的北境與南境、埃比薩國王統(tǒng)治的埃塞克斯、偏安一隅的朱特部落領(lǐng)地黑斯廷斯，而在北方，盎格魯人的至高首領(lǐng)亨吉斯特的林尼烏斯王國傳說已擴(kuò)張至凱爾埃布洛克——后世的著名要塞約克。
    在閃耀著珍珠光芒的爐火旁，薩克森公爵正觀察著他的客人，英格蘭的埃德加國王。此時歌謠恰好提到北方不列顛人的高德丁王國、西北的埃密特王國，以及不列顛腹地的迪納斯·埃姆里斯要塞——所有不列顛人的領(lǐng)袖沃蒂根國王的都城。公爵暗自忖道：這一段大概是在吹捧埃德加征服威爾士的功業(yè)吧。
    雖然英格蘭國王的做法非常不符合禮儀——客人并不應(yīng)在主人的大廳中令自己的詩人吟唱，不過這些新鮮的內(nèi)容對薩克森領(lǐng)主們來說卻頗有吸引力，他們早已厭倦了自家的陳腔濫調(diào)，聽到這種描述薩克森人的祖先在海外征服列國的故事，一時皆為之心折。
    很快，英格蘭詩人的里拉琴奏出另一種旋律，這是一支法蘭克的古曲，與騎士羅蘭的歌謠差不多，只是在薩克森領(lǐng)主耳中，這些故事就不算順耳了。
    查理曼在薩克森的戰(zhàn)爭此時聽在這些昔日法蘭克與薩克森貴族后裔的耳中，越來越像亨利皇帝對薩克森叛亂的殘酷鎮(zhèn)壓，當(dāng)聽見查理曼自稱“吾流盡四千薩克森人之血”時，在場的領(lǐng)主更是雙目血赤，薩克森公爵也勃然而作：“陛下，這到底是什么意思？”
    “我的大人，您難道聽不見嗎？”埃德加毫無畏懼地直言不諱，“在霍亨繆爾瑟，薩克森人的名聲受到了損害，接下來四面八方的敵人就會降臨，若是大人甘愿受到皇帝的擺布，不妨龜縮到亨利的羽翼之下，受那賄選的偽教宗庇護(hù)。若大人不愿屈服，我們便是血脈相通的盟友，必會自海上源源不斷地支持大人的正義事業(yè)。”
    在離開公爵的大廳時，埃德加松了口氣，奧托·馮·諾德海姆出乎意料地幫助薩克森公爵下了決心，這使埃德加的計(jì)劃終于可以進(jìn)行下去。
    之前他已經(jīng)用東盎格利亞的領(lǐng)地向布洛涅伯爵換取了一座海岸村莊，此時又得到了薩克森公爵的許諾，英格蘭人將在埃姆斯河口長期租借港口，租金則以對薩克森戰(zhàn)爭的支援抵償，埃德加曾經(jīng)制定過一個備案：如果薩克森公爵不答應(yīng)英格蘭人使用公國的港口，他就會提出在赫里戈蘭島建立一個新港，赫里戈蘭在名義上屬于丹麥國王，而此時的丹麥領(lǐng)主正陷入內(nèi)戰(zhàn)之中，時刻警惕著自己的鄰居，絕不會管得了一座遙遠(yuǎn)的孤島。
    在布洛涅海岸邊，那片被埃德加稱作加萊的土地上，一座龐大的要塞正在以可見的速度拔地而起，對布洛涅伯爵而言，這是一筆報(bào)償豐厚的交易，他因此獲得了相當(dāng)于一個英格蘭霍爾德領(lǐng)主（Hold）的領(lǐng)地——大致為一個伯爵領(lǐng)地的一半，這甚至超過了當(dāng)初諾曼底公爵許諾給他的英格蘭封地面積。加萊的新領(lǐng)主則是彼得伯勒的赫里沃德，這名英格蘭郡長主動提出用自己繼承的烏爾夫領(lǐng)主的土地交換了加萊的城堡，他在佛蘭德、丹麥等地結(jié)交頗廣，對于海上的劫掠和貿(mào)易事業(yè)都非常熟悉，在他眼中，加萊若是掌握在英格蘭王國手中，必會成為北方最繁華的港口之一，這比那些東盎格利亞沼澤邊的土地可要有價(jià)值多了。
    赫里沃德曾經(jīng)是一名武士，但是他最好的年華正在消逝，就像麥西亞的莫卡伯爵一樣，這些戰(zhàn)爭領(lǐng)主如今只能在庭院和山林間消磨時光，赫里沃德上次見到麥西亞伯爵還是去年圣誕節(jié)的時候，伯爵身邊的華服侍衛(wèi)換成了年輕的威爾士女人，赫里沃德記得對方大笑著提起他已經(jīng)記不清自己有多少私生子時的表情，那是一張正在走向墳?zāi)沟拿嫒荩簝裳凵铄洹⒚骖a凹陷，好似惡龍窟穴，只是早已熄滅了火焰。赫里沃德并不想如此老去，如今人們還記得并畏懼他的長劍，林肯郡以南的土地上，盎格魯人和丹麥人津津樂道著“醒覺者”赫里沃德只手屠殺二十名諾曼騎士的事跡，只有他自己才清楚：他現(xiàn)在甚至打不贏一個酒館里斗拳的醉鬼。
    不過埃德加國王倒是很高興他能主動請纓駐守加萊，大概是希望他的名聲可以對附近的諾曼領(lǐng)主造成一定威懾——那些名字里有珀西、蒙哥馬利或者曼德維爾的家伙們大概不會沒聽說過曾令威廉公爵折戟沉沙的野蠻人赫里沃德領(lǐng)主吧。
    加萊港口逐漸成型的時候，東方海面出現(xiàn)了一艘風(fēng)帆快船，英格蘭人認(rèn)出了自己的船只式樣，他們撤去早先建立