“越來越瘋狂了……”英格蘭國王在高塔上嘆息道。
    他并非在觀察鳥類飛行的蹤跡，或者是研究星空的律法，登臨此處單純是因?yàn)樗牒桶，斠坏肋h(yuǎn)離宮廷眾人的視線，在這恢宏的牢籠里找到一處自由的角落。
    王后在擔(dān)憂王子的健康，那個(gè)可憐的孩子一出生就顯得有些虛弱，畢竟，這是她所生的頭一胎。而埃德加獨(dú)倚石柱，越來越像在自言自語。
    “Quod-principi-plaquit-legis-habet-vigorem……”
    “悅君之事皆為有效律法？”王后吃驚地說道。
    “是的，據(jù)說這句話出自亨利皇帝的宮廷。”
    “真是大膽的想法。”
    “自從一年多以前，米蘭大主教和拉文納大主教同時(shí)被罷黜，我就以為圣座正在失去理智。”國王再次嘆了口氣，“現(xiàn)在看來，沒有人比皇帝本人更加瘋狂了。”
    埃瑪王后沒有意識(shí)到即將發(fā)生的事情，她從不是一個(gè)敏感的女人，不但在政治上，在家庭中同樣如此。但是埃德加非常明白這個(gè)黑暗時(shí)代的危險(xiǎn)，歐洲可以走向崩潰，也可以邁入復(fù)興，而他的王國隨時(shí)搖擺在天平之間，最終將隨著整個(gè)世界浮沉，這個(gè)島國的命運(yùn)從來如此——前世在克里米亞戰(zhàn)爭時(shí)他便意識(shí)到這一點(diǎn)，英倫三島的光榮孤立從未存在！
    這些年，許多人都以為和平已經(jīng)降臨，接下來就是在田園牧歌中享受蜜酒，他們的埃德加國王難道不是醉心于藝術(shù)和學(xué)問嗎？只有最聰明的人才會(huì)憂慮，這種憂患心態(tài)來自盎格魯撒克遜人的往昔經(jīng)驗(yàn)：歡娛的歌聲終將召來黑暗，正如赫羅斯加國王遭遇格蘭戴爾一般。對于這樣的人來說，悲傷是永恒的，對自己的時(shí)代終將重蹈覆轍，恐怖將重新降臨人世的擔(dān)憂籠罩著一切：這樣的智慧有時(shí)幾乎是一種詛咒。
    提起英格蘭國王，外邦人都以為這是一頭入睡的猛獸，不必打擾就可以了，畢竟，沒人覺得埃德加是一個(gè)野心勃勃的君主，年輕的西撒克遜之王一直表現(xiàn)得恬然無思、澹然無慮，這給所有人造成一種印象：這位英倫霸主和諾曼底的威廉是兩種人。
    然而無論是為國王沉溺安逸而憂慮，還是認(rèn)定國王于四鄰絕對無害，這等人都為埃德加接下來的動(dòng)作震驚了。
    夏末時(shí)，英格蘭國王高調(diào)地介入了危險(xiǎn)的凡爾登繼承之爭：即便從任何角度看，這對他都沒有好處。
    三年前，亨利皇帝奪去了原本應(yīng)該由戈弗雷繼承的下洛林公國，只將布永和安特衛(wèi)普留給了這個(gè)年輕的騎士，戈弗雷·德·布永為了這些封地則需在皇帝麾下戰(zhàn)斗，參與帝國內(nèi)部最危險(xiǎn)的內(nèi)戰(zhàn)，即便僥幸勝利，也可能會(huì)在某一天發(fā)現(xiàn)自己站在教宗本人對面。
    如今這個(gè)佛蘭德騎士還要面對另一個(gè)對手，他那位“偉大的”舅母——卡諾莎的女主人瑪?shù)贍栠_(dá)夫人。半個(gè)月以前，當(dāng)聽說亨利皇帝也選擇了支持瑪?shù)贍栠_(dá)以后，他已經(jīng)放棄了一切希望，這個(gè)年輕人并不是什么圣潔的騎士之花，他渴求的是名望和土地，為了獲得這兩者，他決定不惜一切代價(jià)。暫時(shí)的低頭不過是必要的迂回，他這樣寬慰自己。
    直到腓力國王的使者告訴他，英格蘭和法蘭西兩個(gè)王國都會(huì)站在他的身邊，他的心中才重新燃起希望的烽火。腓力暫時(shí)雖不希望和日耳曼人發(fā)生沖突，但是洛林地區(qū)的重要性終究無與倫比，這片產(chǎn)出鋼鐵的地區(qū)某種意義上堪稱歐洲的軍事心臟，默茲河上的凡爾登則是法蘭西王國入主此地的門戶，從蘭斯經(jīng)此處往東，便是自古以來的軍事重鎮(zhèn)梅斯。可以說，控扼洛林高地的條頓王國對西部的法蘭西便有高屋建瓴之勢，腓力對于在這片地區(qū)擴(kuò)張影響力自是心動(dòng)不已。
    最難理解的是發(fā)起此事的英格蘭國王，表面上看，唯一的解釋便是，這位北方的撒克遜君主終于不甘寂寞，決定在國際事務(wù)中摻入一手了。只不過他的選擇并不算很明智，因?yàn)橹С指旮ダ拙鸵馕吨瑫r(shí)得罪了皇帝和教宗，并且引發(fā)一個(gè)強(qiáng)大女性的怨恨——這個(gè)性別可從不以寬宏大度著稱。
    “撒克遜人！”亨利皇帝不顧奧斯納布呂克主教貝諾在旁，怒聲吼道。
    他有理由感到憤怒，在北方的戈斯拉爾地區(qū)，那些薩克森貴族幾乎在公開支持魯?shù)婪虻氖聵I(yè)，這些叛亂成性的北方領(lǐng)主不但為士瓦本公爵提供了大量兵力，更成了那個(gè)偽帝的錢袋子：哈爾茨山脈和戈斯拉爾自古便是銀礦所在，為了加強(qiáng)對這個(gè)地區(qū)的控制，亨利曾試圖在此建立一圈城堡，最終因薩克森貴族的反抗而失敗。
    不過這一次，更令皇帝感到憤慨的是那個(gè)西撒克遜人的國王埃德加，來自西部的消息越來越不樂觀，由于英王的慫恿，法蘭西國王已經(jīng)不再掩飾野心，腓力的軍隊(duì)出現(xiàn)在香檳的方向，根據(jù)某些間諜的說法，另一支英格蘭軍隊(duì)也將登陸布洛涅，一旦這個(gè)預(yù)言成真，帝國的西線將面臨嚴(yán)重危機(jī)！
    “科隆大主教擔(dān)心，萬一萊茵河到默茲河之間發(fā)生戰(zhàn)爭，南部的士瓦本和北方的薩克森或許會(huì)趁機(jī)動(dòng)作，這意味著我們在西部的兵力可能受到三面威脅！”當(dāng)世最著名的城堡建筑大師貝諾主教依然盡職地提醒著皇帝。
    皇帝緊鎖的眉頭開始陷下：“如果英格蘭人出兵，他們會(huì)出