“你哥哥信里說了什么？”埃德加向自己年輕的王后問道。
    “我要有一個嫂子了。”埃瑪并沒有露出任何興奮的表情，埃德加還在對著一張羊皮卷涂抹，他漫不經心地回道：“哦？”
    英格蘭王后看到丈夫不時向教堂的方向望幾眼，然后繼續在紙上勾勒，只能主動解釋：“他要和佛蘭德伯爵的繼女結婚了。”
    埃德加猛地抬起頭，腓力國王和羅伯特伯爵和解了？他放下筆來，“這是什么時候的事情？”
    “就在你回來以前，大約是圣母升天節后。”
    埃德加國王立刻意識到自己的這個大舅和表兄又要向諾曼底動手了，法王并沒有向自己請求援助，那么這一次他應該不會直接出兵。埃德加覺得在這里猜測腓力的下一步動作也是徒勞，于是上前緊握住埃瑪的手，不顧她有些羞澀的反應，急速說道：“給你哥哥回信，告訴他無論什么時候，只要是關于諾曼底的事情，英格蘭一定和他立場一致。”
    埃瑪的衣袖低墜下來，那雙手松開了，她失落地答應了一聲，然后便主動離開了這個房間，不顧掉在地面的一件透明首飾。
    埃德加又開始在紙上作畫，一座教堂的輪廓逐漸清晰起來，外側的飛扶壁與華麗的尖頂顯出一瑟空靈的出世之態。最后，國王嘆了一口氣，他的設計暫時只能停留在紙上，即便明年財政狀況好轉，他還是要將大部分收入用在防御上面，或許他一輩子都不會見到這座巨大的教堂化成實體。不過，他又想到，建出這無雙的奇跡又如何，他眼下的孤寂便是上主也難以救贖……
    美麗的楓丹白露森林就在眼簾，腓力國王卻無心欣賞風景，默倫城堡是他獨處時最喜愛的獵宮，可是此刻占據他心頭的始終是戰爭和政治。
    “拉奧，我想讓你去一趟安茹。”腓力向年輕的弟弟說道。
    “陛下，我能做些什么？”拉奧王子倒是有些興奮，他早就厭倦了打獵的生活，倒是無比懷念那些宮廷中的酒宴和美人。
    “布列塔尼，我們不能就這樣拋棄這個公國。你替我轉告富爾克伯爵，王室對諾曼底公爵非常不滿，那個私生子竟敢公然挑釁我們的權威，必須得到教訓。”
    “可是，陛下，我們剛剛損失慘重，現在就……”拉奧有些嚇到了，和諾曼人動手？他開始覺得這次的任務有些不太美妙了。
    “父親曾經說過，失敗的時候更不能顯露虛弱之態，權力來自感知，我們必須始終伸展軀體，讓所有人觸及我們的枝蔓，這才是維持影響和威權的方式。”法蘭西國王的衣袍展開，像是一只巨網中央的蜘蛛，周圍都是他的絲線所控制的王國。
    “我明白了。”拉奧王子苦著臉，暗自后悔不該主動來找這個哥哥。
    看著年輕的弟弟臉上的表情，腓力又提醒了一句：“告訴安茹伯爵，如果他愿意幫助我們，曼恩的事情上王室會做出回報的。”
    這時，一個明艷的侍女上前為法蘭西國王斟滿酒杯，被國王不動聲色地捏了一下手腕，這個暗示令她面浮桃李，交睫之間在國王的手中留下一枚戒指，接著便翩然而去。
    當晚，腓力國王的房間里出現了一個影子，在國王的床前，白日的美人輕撥三枚金球組成的胸墜，解開衣帶后，露出大理石一般的胸前肌膚。腓力國王仰望著她的雙肩在身上聳動，暫時忘卻了一切煩憂，一番纏綿過后，少女的大腿內側還殘留著國王的種子，腓力卻披衣走出房間，舉著一支燭臺，穿過一片黑暗，一個守衛也未驚動。
    從城堡的小窗向星光下的楓丹白露森林看去，寒芒微弱，林木動搖，國王蹙眉長立，英俊的面龐顯出一絲猙獰。他的心情其實非常糟糕，戰敗的打擊讓他驕傲的內心難以接受，即便一度想過聯系和自己有郎舅關系的英格蘭國王，一種混雜著嫉妒和羨慕的情緒始終在阻止他主動求助。
    難道就沒有其他辦法對付諾曼人了嗎？腓力苦思冥想著，甚至回憶起曾經在古典著作里讀到的各種下毒的情節，似乎有一種毒堇可以涂在酒杯或盤子上？腓力搖搖頭，諾曼底公爵自然有試膳官侍奉，哪里是這種伎倆能謀害的，倒是當初柯南公爵死得不明不白，聽說是諾曼底公爵的手筆，對手既然是此道大師，想必防備一定很嚴。
    這個節骨眼，盟友也很難尋，安茹、佛蘭德這些都不太可能直接出兵，安茹伯爵最多和以前一樣騷擾一下布列塔尼，只能作為牽制使用，佛蘭德伯爵和布洛涅伯爵都不會為自己火中取栗。忽然國王想起那位死去的赫里福德伯爵來——或許，從諾曼底內部下手更妙些？
    腓力對諾曼貴族倒是頗為熟悉，當下就想起了不少名字，只是沒有誰是敢冒著威廉如日中天的威勢起兵反叛的。正當他想要再度放棄這個念頭時，一雙潔白的手臂環繞在他的肩上，腓力回過頭，額頭緊貼那冰涼的面頰，唇齒交接的剎那，他的腦海里如雷電一般閃過一個人來。
    法王的使者來到前赫里福德伯爵威廉的領地后，只看見了威廉伯爵的次子羅杰，在聽到這個使者說明來意時，這個年輕的騎士立刻從馬背上跳下。
    “腓力國王為什么會這時候來提起這件事？”羅杰有些奇怪。
    “尊父不幸去世之前曾經向陛