于格·達弗朗什在海岸望見諾曼底公爵的烏鴉旗時，還不知道此次出兵的目標(biāo)。隨著公爵的身影自環(huán)繞眾騎中顯露出來，于格終于消除了心中的一切疑慮，此前關(guān)于威廉公爵受傷致殘的謠言在公國四處流傳，許多領(lǐng)主也開始蠢蠢欲動，對公爵心懷不滿的人就包括伊烏伯爵和前任赫里福德伯爵。不過如今公爵重新出現(xiàn)在馬背，流言蜚語自然不攻自破，伊烏伯爵還在他的海岸領(lǐng)地自守不出，而赫里福德在佛蘭德邊境戰(zhàn)死的消息此刻尚未傳回諾曼底，暫時公國內(nèi)部看上去還是風(fēng)平浪靜，無人可知這淵面以下到底是古井無波還是冰川暗潛。
    于格的目光掃過公爵身邊那些陌生的面孔，不禁暗自嘆息，許多名聲顯赫的高貴騎士都已葬身沙場，客死異國，曾經(jīng)與他一同在英格蘭西方戰(zhàn)斗的熱爾博返回了家鄉(xiāng)，聽說在和法蘭西人作戰(zhàn)；布列塔尼的布萊恩伯爵慘死在威爾士，命喪同族之手；他那遠親格蘭德梅斯尼爾則死在了圣奧爾本斯；就連公爵身邊的掌旗官也已經(jīng)換人，當(dāng)初那氣概非凡、勢力強大的隆蓋維爾不幸被英格蘭人斬殺，如今的掌旗官則換成了一個名叫托基的英格蘭人。這個英格蘭塞恩出身的年輕人便是在沃林福德被貝尼西亞伯爵的戰(zhàn)斧處決的那位維戈德之子，許多諾曼人都覺得公爵任用這個年輕人是為了顯示自己依然是英格蘭國王。
    打消心中的胡思亂想后，于格與身后的堂弟提亞爾的羅伯特一道下馬向公爵行禮，正在和身旁的阿蘭·德·蓬蒂耶維勒交談的威廉轉(zhuǎn)向這兩名騎士：“于格大人、羅伯特大人，你們來了。”
    “陛下，我的三十五名騎士已經(jīng)整裝待發(fā)，隨時可以加入作戰(zhàn)。”阿弗朗什的領(lǐng)主當(dāng)即高聲答道。
    “不必著急，我的大人，現(xiàn)在的風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)到我們一邊，獵物近在眼前，此番絕對逃不脫的。”公爵看了一眼阿蘭·德·蓬蒂耶維勒，這個布列塔尼騎士立刻開始向兩位公國西部的領(lǐng)主解釋起此番的計劃。
    英格蘭國王收到來自佛蘭德的最新情報已經(jīng)是復(fù)活節(jié)以后了，這個消息還是經(jīng)威斯敏斯特傳來，這個時節(jié)里，情報的耽擱顯得非常嚴(yán)重，埃德加越來越感受到這種傳遞速度的不便，不過更重要的事情還是消息中法王的驚人戰(zhàn)敗。
    “威廉從現(xiàn)在開始徹底自由了。”埃德加對埃克塞特主教說道。
    “陛下，今年的集結(jié)太早了，我們在南部的郡長和塞恩都聚集在這里，征稅受到了很大影響。”埃克塞特主教利奧夫里克卻向國王提醒起另一件事來。
    “我們目前還可以依靠北方的收入，南部各郡損失太大，就算是威賽克斯到肯特的王室地產(chǎn)也都損失慘重，今年仍需要休養(yǎng)，所以除了目前的軍需外，南部暫時不會負(fù)擔(dān)更多。”國王解釋道。
    懷特島的營地此時已經(jīng)相當(dāng)完善，經(jīng)歷哈羅德時代和威廉的征服以后，埃德加又在這里屯駐軍隊，為此特地修建了許多訓(xùn)練和防御設(shè)施，由于牧草和其他物資還是要從峽灣對面運輸過來，埃德加又在這個地段設(shè)防，并在附近的一座羅馬莊園廢墟處設(shè)立了一座哨塔。
    英格蘭軍隊的大營位于一座朱特人的古代王國都城，附近有戈德溫家族的托斯提格伯爵的舊領(lǐng)，如今島上的這些產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)屬于王室，最大的一部分曾屬于哈羅德國王。埃德加無心視察這些新獲得的領(lǐng)地，全身心投入練兵之中，一個多月的訓(xùn)練在他看來遠遠不夠。目前在軍營中的威賽克斯人只有少數(shù)在黑斯廷斯的老兵參加過戰(zhàn)爭，其余的塞恩都是些年輕的武士，他們見過的冬夏太少，很多人還沒有結(jié)婚，也沒有在盾墻中戰(zhàn)斗的經(jīng)驗。曾經(jīng)希望從他們中間選拔騎兵軍官的國王在實際見到這些士兵后也放棄了這個想法，這些新兵目前最多抽調(diào)部分參加騎兵訓(xùn)練，軍官還是只能主要從諾森布里亞人里選拔。不過在國王的威爾士衛(wèi)隊和約克長弓手的教習(xí)下，弓箭的訓(xùn)練推行得倒是不錯。去年和卡斯蒂利亞的西班牙人會面后，埃德加國王已經(jīng)提出從卡斯蒂利亞進口紫杉木，這種木材的最好產(chǎn)地還是氣候溫暖的大西洋南部到地中海沿岸。在進口紫杉、亞麻和馬匹的同時，英格蘭人還會向卡斯蒂利亞出口優(yōu)質(zhì)的羊毛和鐵、錫等礦石。
    步兵訓(xùn)練的問題主要受限于軍官數(shù)量，這方面埃德加也沒有什么好辦法，無論有什么設(shè)想，如果缺乏擁有經(jīng)驗的軍官執(zhí)行，就難以推行到軍隊之中，要是缺乏足夠的控制，步兵就連行軍和進攻時的隊列都很難維持好，不管有多少原因，現(xiàn)實就是，埃德加面對的是一支臃腫不便的軍隊，只能完成基本的防御任務(wù)，決不能用于跨海遠征，甚至入侵諾曼底。
    曾經(jīng)身為近衛(wèi)騎兵軍官的埃德加也無法立刻改變這支軍隊的面目，不過他并不是那些18世紀(jì)早期的同行，那個時代的軍人還不懂得如何控制龐大兵力的機動和展開，甚至難以完成任何突襲，只能遲緩地步入戰(zhàn)場。埃德加首先以德文郡的塞恩為基干，讓他們和威賽克斯、薩塞克斯與肯特等地的軍官混合訓(xùn)練，向他們灌輸軍事手冊的內(nèi)容，從復(fù)雜的口令到武器使用的基本技巧，都進行了密集的特訓(xùn)。到五月以后，這些具備了一定基礎(chǔ)的軍官又開始向各自麾下的普通塞恩授習(xí)戎事，教給他們使用長矛和盾牌的方法，又進行了各種陣列的訓(xùn)練，甚至包括野戰(zhàn)