泉源到父親家里的時候已經是下午四點半了。泉源原本說的是四點過來,現在晚了半個小時。伯父顯然一直在等她,她一到門口就接出來了。
    伯父有兩三個月沒有見到泉源,從口袋里摸出平常不怎么戴的眼鏡來端詳她。
    泉源失笑：“我又不是公司文件。”
    伯父說：“吃飯挑食噥？瘦了哦。”
    泉源說：“減肥。”
    伯父說：“胡搞搞,不要學別人減肥。”
    “不減不減,說笑的。夏天瘦下來還沒有來得及胖回去。”
    “秋天多吃一點肉。”
    “嗯。”泉源把伯父的眼睛摘下來給他放好,“電話里聽到你咳嗽，買了一只文旦回來。叫張阿姨拿去皮剝了煮蜂蜜水喝吧。”
    “好的好的,剛好你爸爸這幾天也喉嚨不好，你去叫他。”
    泉源正要朝樓上走，繼母恰好從上面下來了。
    她手里抱著一盆菊花。菊花繁復的花瓣每一片都外白內紅，看起來端莊又艷麗，與美麗的繼母相得益彰。也許因為被菊花擋住了一點視線，直到泉源出聲她才注意到泉源。
    “是夢夢來了啊。”
    繼母嫁給父親的時候還十分年輕,如今也才不過四十出頭。精心保養認真修飾，遠遠看起來就像泉源的姐妹。不過她畢竟也到了中年，皮膚與身材都開始衰老，跟泉源站在一起的話就明顯能夠看出年齡。
    泉源把她手上的花接過來：“放哪里？”
    “你就放在地上吧，等一下我們一起搬到飯廳去。”
    “放到飯廳的小臺幾上？”
    “對的對的，那邊燈光一打，好看得不得了。”
    “我放就好了。”泉源搬起花盆放去飯廳，回來的時候繼母正在跟大伯說笑。
    “夢夢就是對大哥好，哎喲，這個文旦挑得好，我在樓上就聞到香味了，大哥要不要分我一半？”
    俗話說老來寶，老來小。
    泉源的伯父已經上了八十，身體十分硬朗，精神也很好，不過性格脾氣上漸漸開始改變。喜歡別人逗著他夸著他，變得有點孩子氣。
    泉源繼母剛嫁進來的時候對丈夫的這個睿智的大堂兄十分尊敬，并不會這樣跟他說話，不過現在已經從善如流地改變了相處方式。
    跟泉源的第一任繼母比起來，這位小繼母確實更會做人。
    泉源還記得自己的第一任繼母總是對伯父頤指氣使，也從不稱呼他為大哥。在泉源父親不在的時候更加變本加厲，甚至在家中來訪的客人面前叫他陳伯。
    記憶中伯父總是對泉源的那位繼母忍讓退避。
    后來泉源零星地知道了一些關于伯父的事情。伯父跟父親其實沒有血緣關系。據說伯父的先人是泉源曾曾祖父的那個年代被陳家買回來做奴仆的，跟了陳姓，漸漸成了主家的心腹。后來就是漫長艱苦的戰亂年代，伯父的父親為了泉源的祖父而被土匪砍了頭，泉源的祖父就把這個忠心耿耿的伴讀奴才記進了族譜，叫自己的孩子把他的孩子當成兄弟。后來社會動蕩，改朝換代，期間大伯的兄長還有泉源的幾位親伯父都過世了。新時代終于到來。下等人翻身做了主人，伯父遵從父親的遺志一直跟隨在陳家左右，出謀劃策，前后奔波。他天資出眾，沉穩可靠，曾經有許多次飛黃騰達的機會，不過都被他放棄了。傾頹沒落的陳氏終于被一點點地重新拉拔起來，就在局勢都穩定了之后伯父提出要離開。他從自己的祖父父親和兄弟那里接受了太多陳腐老舊的思想，無法拋棄落時的地位尊卑觀念。老爺與少爺的親密友善令他局促不安，充滿了罪孽感。如何挽留與說服他的過程略去不提，但想必對于泉源的伯父與父親來說那都是一段珍貴與難忘的往事。
    即使如此，奴性與階級劃分的思想已經侵蝕了泉源伯父的靈魂，總是讓他在陳家人面前顯露出過分的謙卑與恭敬。
    比如他從不肯叫泉源的父親為小弟。偶爾他還會在言談中提到泉源父親的時候把他稱呼為毓清少爺。
    在伯父的心里，姓陳的主家有種他不該玷污與攀附的高貴。
    這也許是忠誠，也許是自卑，正是這種態度縱容了泉源第一任繼母愚蠢的尊卑觀念。
    ——受害者卻是泉源。
    有時泉源覺得這個從小嬌生慣養長大，后來又嫁給自己父親的女性其實只是個生活在自己幻夢中的可憐人。在她的世界中她自己是世家大族的高門貴女，她的丈夫是個繼承了有著數百年底蘊的龐大家族的豪門巨子。她處處顯示著自己的高貴和與眾不同，就像在演繹一出陳舊古老的貴門鬧劇。
    泉源伯父的縱容導致她越來越囂張跋扈變本加厲。而與此同時，泉源也受到了那個對自己十分善意親切的伯父的過多影響。伯父對繼母的態度令她對那位繼母產生了一種被夸大的敬畏。泉源每次從繼母面前走過的時候都不敢抬起頭，即使被奚落咒罵也不敢哭泣或者向父親告狀。泉源覺得，那時候的自己無比可憐，就像是一個骯臟低賤的乞討者。
    她在自己的家里，就像個奴隸、就像個乞丐、就像個天生應該被人鄙夷唾罵的下等人。
    年幼的泉源以孩童獨有的眼光來看待世界，她還沒有自己完整的價