帝已經懶得看她，反而轉過頭去看著倚坐一旁的季貴妃，口氣戲謔地問到，
    “你信嗎？”
    “臣妾不信。西南邊境二十萬鐵甲，臣妾不信，誰能有命活著回來。”
    對于殺掉顏青平，桓帝并沒有十足把握，所以才拖著不動手；
    可對于顏青平不會死，她更沒有把握，所以才會由此契機被桓帝威脅。
    賭局之中，不敢賭，就認輸。而她是鐵定要認輸了。
    全副武裝的暗衛裹了她牢牢一圈，不知道有多少根鋒利的槍頭抵在她腰上，也不知道有多少雙手在鉗制著她。反正大家心里明鏡似的，明天就是一文不值的平民草芥，今日多欺侮幾分，也不會有什么報應。
    宮云息發覺自己的人生中似乎從未有過這樣的經歷：為了不跪在地上而被挾制出扭曲的姿態，如同被重錘無數次擊打至殘折的利刃。
    她低頭看看現在的自己，然后眨眨眼睛，自嘲地笑了笑。
    如果早知道還人情債要受這么多苦，那她當初才不會亂欠人東西，尤其不會，欠人真心。
    大約是過了很久，一個內侍手托茶盤，從殿外恭恭敬敬地走進來。
    桓帝開口請她入座，又令余憑給她奉茶，紅綢軟墊，青瓷茶盞，香苦茶煙氤氳四方，似乎剛才的一切爭執，根本沒有發生過。
    “宮大人手里這茶，是季貴妃親自配的，說是與尋常之茶大有不同，用了三兩……什么來著？”
    “三兩荷葉，三兩白毫，三兩大青，浸山泉水一夜，次日與茉莉花瓣混蒸，第三日燃桃木烘干，即得。”
    澹臺季柔柔接話，語罷盈盈一笑，如落春光。
    “對，就是這幾樣。她還說宮大人極通茶藝，定要尋你品鑒。今日良機，不知宮大人覺得如何？”
    “……貴妃茶藝受堂庭宗師親傳，自然很好。”
    澹臺季原本正瞇著眼睛盯著她笑，聽到堂庭的名字，卻下意識地縮了一下肩膀，柔柔的笑容也僵在臉上。
    宮云息將茶盞擱回案上，敷衍道，
    “可惜臣偏愛武夷花巖，不中意這個。”
    說罷拱手告退，轉身走出棲龍臺。
    心虛的得勝者總會逮住一切機會欺侮對手，可仍有生機的戰敗者，也未必就要橫遭擺布。
    直到她走的遠了，負責送客的小太監也已回轉殿內合上殿門，又重新換添燃短的燈燭，呼蘭桓仍坐在梨木椅上，他辛苦端持了一上午的運籌帷幄已然消失不見，青瓷茶盞再無熱氣，緊蹙的眉頭卻仍未松開。
    回鷹河一役后春陵君的東六部幾乎易主，如今又成功扳倒東陵，本該是值得慶祝的事。可他又分明知道，宮云息今日在他面前一副走投無路任人宰割的模樣，不過是用來與他周旋的把戲。她有的，宮氏宗族有的，遠非一個東陵君位和八千府兵那么簡單。
    他是可以靠一時得勢，威脅她交出兵權，甚至委受姻親，可之后呢？之后又該靠什么？
    前幾日澹臺季曾問過他，既是想鏟除三君，為何還要讓延陵君從珞伽回來，直接重軍壓陣殺了他，再專心對付宮云息，豈不容易？難不成，顏青平真有本事殺出血路，宮云息又還有籌碼，能抗衡整個將軍府？
    他那時候覺得這問題很難回答，因為真正的答案，連他自己也不愿意聽見。
    顏青平說不準真的不會死，可如若他死了，才更棘手。
    顧長生密報中提到的，宮澤留給她的無名軍隊，鳳棲梧手中的先帝兵符，玉玲瓏母家的外族姻親，還有傳聞里被顏氏勢力掌控多年的四大邊防軍，這些他無從尋找更無從下手的隱秘軍隊，如果因為顏青平的死，通通被她集結起來，真能抗衡整個將軍府也說不定。
    又或者說，根本不必抗衡。
    因為他們就在將軍府之中。