十年風霜欺凌，把這個不過四十的中年人，剝搓地有如枯木頭那樣老。
    一條右腿沒了大半，青灰褂子下的黑色褲管空蕩蕩的，尾部打了個結，綁在木頭拐杖上。
    他跪的很艱難，但還是咬著牙把該有的禮數做周全。
    “卑職見過宮將軍，澹臺將軍，見過……鐘將軍?！?
    秦爻看向鐘猛的眼神，一直很戒備。
    他曉得，等自己將十年前發生的所有事情和盤托出之后，那條顏家的狗，必定會想辦法讓自己死無葬身之地。
    不，或者更早，說不定在那之前，自己就會被拔掉舌頭砍斷脖頸，扔到荒原里喂狼。
    能救他的，只有宮云息。
    只有宮家的后人，才能帶他離開這個虎狼之窩，才能，為宮澤將軍報仇。
    苦熬寒沙十載，功名喪盡，身負殘瘡，他等的機會，終于來了。
    “卑職將下所言，關乎忠奸生死，宮將軍聽前，需飲卑職一杯濁酒。”
    秦爻說著，從他那件破褂子里摸出一個皮葫蘆，直起腰，向宮云息的桌案前挪去。
    “放肆！你那些破爛東西，怎么敢往東陵君眼前拿？給我跪下！”
    鐘猛的喝罵聲讓他殘破的身板兒抖了抖，可他依舊舉著皮葫蘆，堅持著，直到宮云息從袖子里伸出手，拎了桌上的酒盞，擱在他面前。
    “我明日還要練兵，秦先生略斟一點就罷了?！?
    酒很烈，帶著白芍青芷的苦味兒，滋味不能再熟悉，是顏家的十八香。
    她父親生時最愛，總是一車一車從顏府討。
    “卑職姓秦，名荀武，乃宮澤將軍右三司總統領。十年前被抓回朝廷浸麻籠凌遲而死的，是卑職的孿生弟弟，秦爻?！?
    此話一出，鐘猛幾乎從坐席上跳起身來，要不是澹臺槿用劍鞘攔著他，怕是秦荀武已人頭落地了。
    “十年前，宮澤將軍飲的那杯酒，是我呈的。那日首戰告捷，平茶行府內擺酒設宴，以餮將士。宮將軍卻一直呆在殿內，并未出席，聽說前院請了幾次，也不見人。顏將軍知道卑職平日常伴宮將軍左右，便給了卑職一壺藏酒，遣卑職呈與宮將軍，還說，‘怕是宴酒拙劣，入不了宮將軍的眼，我這壺珍藏，送予他過癮?！?
    秦荀武說著，聲音顫抖，蒼白鬢發都沾染上些溫熱濕漬，
    “卑職沒想到，顏將軍與宮將軍一貫交好，居然會……”
    “你想說，下毒的人，是顏將軍？”
    不知道是善解人意，還是職業習慣，澹臺槿先開口，替宮云息攬了審證之事。
    他臉上神情平淡，一雙眼睛盯著秦荀武，手里的扇子在桌案上一敲一敲，聽的人發毛。
    “可說不定在那酒里下毒的另有其人，本是用來謀殺顏將軍的，卻碰巧讓你拿去了。”
    “不可能，絕不可能。這件事，鳳將軍是知道的，所以他才會殺了顏重樓，為長兄報仇?！?
    “萬一，鳳將軍也跟你一樣，誤會了顏將軍呢？”
    秦荀武冒死進言，卻被澹臺槿問的難堪，一時間亂了方寸，也不顧場合，抖著雙手解開了系在拐杖上的褲結。
    他那條形容難辨的殘腿，就那么大剌剌地暴露在了眾人眼前。
    “宮將軍可知，砍掉卑職這半條腿的人，是誰？三年前，顏青平領兵宗九嶺一戰，宮將軍可還記得？”
    “記得。”
    “那將軍可聽說了，顏青平擅改軍令繞道回鷹河，帶走了平茶行府內所有物證，還要殺了卑職滅口。卑職被砍掉了半條腿，才得以逃命?！?
    宮云息聞言，冷冷地笑了一聲，
    “顏大人要是想要你的命，豈是你拿半條腿就能抵的？”
    “龍吾谷的地形，他不如我熟悉，我投水谷假死，才得以脫身?！?
    “既有此事，秦將軍十年前怎么不上報朝廷？”
    “卑職沒有辦法.這整個西北邊防軍，都是顏家的天下。知道這個秘密的人，即便鳳將軍也難得善終，更何況我一個右統領呢？卑職當時，根本無路上奏，只能葬送胞弟一條性命，才得以將此事保守至今，盼得今日。宮將軍此來，有將軍府四軍作保，足以手刃這幫聽命顏府的尨犬，為父報仇了。”
    他說著，又重新將方才斟酒的皮葫蘆從懷里掏出來，丟在宮云息的桌案上，
    “卑職今日冒死進言，將軍若不信我，我也只能赴死。這酒囊我揣了十年，一看見它，便想起主將當夜身死的慘狀……”
    他聲音突然變得刺耳，夾雜著點兇狠的戾氣，嘴角也摻著奇怪的笑意，
    “一樣的毒，宮將軍已經飲了。解藥在我手里，若是將軍不答應清剿這群走狗，也就不配再做宮家的女兒了?！?