四月二十八，來了兩位客人。
    先帝呼蘭景的幺妹，那位遠嫁穆國的恪靜長公主，和她的獨女，十四公主穆瑩瑩。據穆國所修書函，長公主此來，一為與雅西新君敘姑侄情誼，二來，十四公主年歲漸長，聽聞雅西六月有年中大祭和天息門會武，也想出來長長見識。
    十四公主是穆王獨女，來時方過了十七歲的生辰，一身紅裙銀飾，模樣嬌俏可愛，只是自小被父兄慣的多了，性子不免有些刁蠻，接風宴上才發落了一個剝果子的宮女，這幾日就又央著呼蘭桓把她弄到延陵君身邊兒去。
    恪靜長公主逢人便夸自己女兒天賦異稟，自小就對祭祀通靈之事十分通透，而延陵君手底下的西六部，全權負責雅西朝中一切祭禮事宜，業務水平四境第一。讓瑩瑩跟著那位姓顏的先生多學些本事，再合適不過。
    可聽見她這么說的人，都只是面上陪著干干一笑，心里明鏡兒似的：穆國近年攀附雅西之勢越發明顯，和親的事情也不是沒有提過。這獨苗兒公主初來乍到，大好河山也不游，七街八巷也不逛，只一腦袋往西六部里扎。
    恐怕看上的，不是延陵君身上的本事，而是顏青平這個人吧。
    ————————
    五月初九，暴雨。
    宮云息于東陵君府召行新會，除棠棣司首座楊清越因宮妃之位不便出宮，昭冥司首座安亞被軟禁御欄監以外，其余幾位，皆在未時三刻陸續趕至。
    暴雨傾盆，豆大的雨點兒密密匝匝往地下落，地下的積水也不甘示弱，順著馬蹄車輪呼啦啦往天上飛。如此鬼怪天氣，即便是坐轎也難保不被雨淋個精透，更不要提騎馬了。
    不巧，今兒來開會這幾位，還都是愛騎馬的。
    春陵君府離得近，澹臺槿來的也最早，手里撐把碧絲傘，水藍緞袍干干凈凈，一點兒雨漬未沾，彼時宮云息剛從御欄監見過昭冥司回來，正被春和按在入仲堂里扒拉午飯，頭發衣擺都還未干透。
    跟澹臺槿站在一起，倒像是她風塵仆仆遠道而來，誰主誰客，一時竟分不清楚。
    論起風塵仆仆，誰也趕不上從云海潮來的百里檀，云海潮的伽南司山高路遠，什么聚會都吃虧，總要比別人早出門一兩個時辰。
    琥珀犀因東方星象顯兇一事在伽南司的山上借住了半月，便一道前來。聽說這段時日百里檀抓住機會給他灌了好些調理身體的湯藥，才把他這氣色調的比夜宴那日好上許多。如今黑紅緞袍加身，頭發用赤金絲帶束起，雖仍沉寡，總算能瞧出點些過往氣度。
    跟在琥珀犀身后進來的，是六司里最年輕的兩位，百家司修魚三十三和梭犁司椒圖。
    說起來這兩位與他們也算相熟，小時候都跟著呼蘭淵和顏青平一起玩過，可奈何年歲還是差了許多，那邊兒大哥哥大姐姐已在賽馬場上拼得火熱了，這邊兒還一個半勁兒地沉迷捏泥巴搭房子你拍一我拍一，如此脆弱的友情，實在是不能長久。
    修魚三十三年方十九，一身貴族公子哥的標配，團繡緞袍金銀玉飾，也是雅西王城炙手可熱的人物之一。就是那在藏藍外褂上鑲圈胭脂粉貂皮襟子的審美，讓人委實不敢茍同。這樣年輕多金的貴族少爺，身邊鶯鶯燕燕從不會少，奈何修魚早有心儀之人，只是礙著姑娘的身份，一直娶不進門。
    北境地界權力分散，鄰國之間歷來征戰不斷，許多異族不敵連年戰亂饑荒之苦，都會選擇求和，成為依附于雅西的異姓宗族。異族子民雖在農耕從業上不受限制，身份地位到底低些，一不得入朝從政，二不得與雅西貴族通婚。
    偏偏修魚喜歡的這個泉姑娘，是四十年前被雅西吞并的泉氏宗族的王女，兩人的婚事就一直拖著，如今也沒個解決的法子。
    椒圖的年紀比修魚還小些，家里卻早早張羅了婚事。金屋里兩個可人兒，大夫人大他三歲，溫婉良淑，最宜相夫教子，小夫人小他三歲，靈巧外向，最會照顧公婆。
    自小相識的這一撥人里，屬椒圖年紀最小，卻又屬他最早兒女繞膝，一大家子其樂融融。前幾日還帶著夫人孩子打馬春游，大兒子眼見著已長到酒桌那么高了，跟屋里這幾位至今單身的一比，可謂實打實的人生贏家。
    伺機而動的鶯鶯燕燕，對已婚人士一向興趣缺缺，而椒圖，又屬于已婚人士里最不好下手的那一掛。
    雖說梭犁司主管農耕，也沒見哪一任梭犁司首座跟他一樣，成日泡在田間地頭，種瓜鋤地放羊養雞，心里想的嘴上說的凈是今兒的瓜熟了，明兒的豆青了，后兒的茄子被霜打蔫了，一點兒富貴公子哥兒的意思都沒有。
    今兒就是個典型。
    椒圖不騎馬，騎鹿，大雨天氣鹿也討不著巧，蹄子勁兒大，水花兒濺得更高。他沒穿緞袍，沒綴狐皮襟子，沒用鑲金絲帶束頭發，更不要提金銀掛飾。
    頭戴斗笠，身披蓑衣，腳上踩著雙麻繩搓成的雨鞋，手里牽著根牛皮韁繩，就這么大剌剌地闊步進了朝露廳。
    那頭長著劈天大角的巨型坐騎跟著他走進來的一瞬間，整個屋子陡然變暗。
    然而椒圖對這一切毫無察覺，一邊兒尋了地方坐下，一邊兒小聲嘟囔這朝露廳太小，腿都沒地兒擱。
    直到