1．氐族起源
    作為在五胡亂華時期先后建立過仇池、前秦、后涼、成漢四個國家的民族，作為唯一一個在這一時期統一過中國北方的少數民族——氐族，我們不能將它的來龍去脈一概而過。雖然英雄是可以不問出處的，雖然它和鮮卑一樣，早已消失在歷史長河中，但在那段歷史中它所占據的地位，以及那些因它而起的故事和傳說，在時間的河流中所掀起的漣漪，同樣波瀾壯闊，動地驚天。
    氐族，中國古代少數民族，由地名而轉為族名，自稱“盍?（hé）稚”，“氐”為它族對其之稱。由于氐、羌相鄰，先秦人視之為氐地之羌，又覺與羌有別，因稱之為氐羌，或單稱“氐”。孔晁在《逸周書·王會篇》“氐羌以鸞鳥”的注中提到：“氐羌，氐地羌，與羌不同，故謂之氐羌，今渭之氐矣。”魏晉以降，逐漸成為氐人自稱。
    關于氐族的起源，主要有兩種說法：
    一種說法認為，氐、羌同源而異流。
    執此觀點者認為，在古典資料中，羌先見于記載，有羌無氐或羌氐共用，如《尚書牧誓》中提及武王伐紂事，周率“蜀、羌、髳（máo）、微、盧、彭、濮人”伐商，有羌無氐。又如《詩經·商頌·殷武》云：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王”，羌氐共用。資料顯示，在西周之前，未曾有氐人單獨存在的記錄。
    于是，有觀點認為，氐族最終能夠形成一個獨立的民族，是由于有些羌人部落從高原遷徙于河谷，由游牧轉向農耕，并在與周圍漢族日益頻繁的接觸中，受漢族先進經濟與文化的影響，其語言、經濟、文化發生變化所致。
    氐族，是被漢化了的羌人。
    另一種說法認為，氐、羌雖自古關系緊密，但從來都是兩個不同的民族。
    在古代，羌、氐同屬西戎，境地相鄰，且多錯居雜處，關系十分密切。但是從羌、氐的原始分布、經濟生活、服飾習慣等方面來看，兩者區別很大，氐族有自己獨特的語言、風俗習慣、心理狀態，與羌不同，故自古就是兩個獨立的民族。
    其實還有一種說法，認為氐族的形成和“三苗”有關。作為在我國古代傳說中出現的部落集團，三苗與華夏族先民有著極為密切的聯系。最早分布在長江以北、淮河以南地區，后來華夏族向南擴張，三苗被迫向西、向南遷徙，讓出自己的領地。其中，有一支沿漢水向西北遷徙，即《舜典》提及的“竄三畝于三危”，遷徙到渭水上游和岷山以北地區。后來，這些地區就成為氐族的發源地，因此認為，三苗西遷是氐族形成的淵源之一。
    那么，氐族究竟從何而來呢？
    我們綜上所述，概括如下：氐族的形成和中國古代的西戎、三苗密切相關，又因為和羌族相鄰，雜居共處，也融合吸收了羌族的成分，同時深受漢民族的影響，最終形成了本篇所要講述的民族——氐族。
    其實，以上的任何一種說法，你都可以完全取信，并不絲毫有損它的威名。正如《兩晉演義》開篇所言：華人非特別名貴，夷人非特別鄙賤。所尊貴的，我們所要敬仰的，是他們身上擁有的文明。
    在春秋至秦漢時期，氐人的活動范圍在西起隴西，東至略陽，南達岷山以北地區，即今甘肅省東南、陜西省西南、四川省西北交界處，漢代在氐族聚居區設有武都、陰平等郡，并置十三氐道，制始于秦。五胡亂華時期先后建立政權的略陽蒲（苻）氏（前秦）、呂氏（后涼），其先人都是從武都遷徙而來。
    由于戰亂的原因，氐人在漢武帝時期（開拓西南境）和三國時期（曹操、劉備相爭）經歷了兩次較大規模的遷徙，使其分布范圍進一步擴大。至魏晉時期，氐人除分布在武都、陰平兩郡外，在關中、隴右一些郡縣也形成了與漢人及其它各族交錯雜處的聚居區，主要有兩個：一是以京兆（長安）、扶風、始平三郡為中心；一是以隴右的天水、南安、廣魏（晉時改稱略陽）三郡為中心。
    五胡十六國時期，戰亂更加頻繁，氐人的遷徙也更加頻繁，分布區域也日益擴大。在氐族最為強大的前秦時期，氐人分布在司、冀、并、豫、雍等州，人口近百萬。
    若不是后來前秦苻堅在淝水之戰中戰敗，前秦帝國土崩瓦解，氐人的足跡，將會遍布長江南北、黃河上下、長城內外，人口或許會如今天的漢民族一樣眾多。
    在經濟生活方面，氐族以定居農業為主。鄉居悉以板蓋屋，在風格上與羌族“俗皆土著，居有屋宇。其屋，織牦牛尾及羖羊毛覆之”截然不同。農業經濟發達，《魏略》有云：氐“俗能織布，善種田，畜養豕、牛、馬、驢、騾”。氐人利用麻縷所織成的異色相間的“殊縷布”，暢銷內地。
    在社會組織方面，氐人各部“自有君長”，眾多分支“各有稱號”，西漢初年，部落中作為統治階級代表的“王”、“侯”已經形成。《魏略·西戎傳》中提及：“氐人有王，所從來久矣。”諸部“各有王侯，多受中國封拜”，“今雖都統于郡國，然故自有王侯在其虛落間”。即氐人雖然大量移入關中或留居原地，受郡縣統轄，接受中央政府冊封，但是仍保留了自己的部落組織，形成大分散小聚居的局面，受本部落豪帥或小