第九十三章 大英帝國(guó)的利益(2/2)
,修約失敗更是讓他對(duì)滿清政權(quán)極度失望。雖然他對(duì)大明政權(quán)心存好感,但事關(guān)法國(guó)國(guó)家利益,布爾布隆決定保持中立原則不變,不給任何反叛勢(shì)力提供幫助,幫助滿大人更是不可能的。
“讓這野蠻的韃靼政府見(jiàn)鬼去吧!”麥蓮表示支持布爾布隆,“叛軍勢(shì)力強(qiáng)大,支持葉名琛勢(shì)必讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)無(wú)休止的遷延下去。”
1853年新任總統(tǒng)皮爾斯派遣他的政治密友麥蓮為駐華公使,麥蓮的使命是與清政府談判“修約”事宜,在中國(guó)建立不受限制的商業(yè)關(guān)系。鑒于當(dāng)時(shí)中國(guó)太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)正處于興盛時(shí)期,麥蓮使華的另一個(gè)任務(wù)就是深入研究中國(guó)的政治形勢(shì),以決定美國(guó)的對(duì)華政策。
麥蓮來(lái)華之后,首先就去了南京城,他對(duì)太平天國(guó)是大失所望。這次北上修約,麥蓮感到韃靼皇帝與那太平天國(guó)的王爺一樣,也是及其頑固不化。
聽(tīng)聞大明已經(jīng)占領(lǐng)臺(tái)灣北部,并且在滬尾開(kāi)設(shè)自由港。麥蓮十分欣喜,這新興的明政權(quán)對(duì)美利堅(jiān)表現(xiàn)得特別友好,美國(guó)商行已經(jīng)獲得許多商機(jī),滬尾自由港的開(kāi)設(shè)必將使美國(guó)對(duì)華貿(mào)易更上一個(gè)臺(tái)階。
他決定結(jié)束香港之行之后,就去一趟滬尾,看看能不能與大明朝簽訂一個(gè)滿意的協(xié)定。
“正義和良策要求我們?cè)跀硨?duì)雙方之間遵守嚴(yán)格的中立。”
包令首先表示贊同法美兩國(guó)公使的意見(jiàn),但他把話一轉(zhuǎn),“但是,廣東的動(dòng)亂正在破壞商務(wù)的一切命脈,這已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p害了我們的利益。政府軍與反~政府方面對(duì)此都沒(méi)有進(jìn)行很好的保護(hù),英法美列強(qiáng)能對(duì)這種狀態(tài)熟視無(wú)睹嗎?!”
面對(duì)包令的叫囂,布爾布隆皺著眉頭,“爵士,英國(guó)打算達(dá)成什么目標(biāo)?!?
“放心,我只打算在廣州城下建立一個(gè)中立區(qū),保護(hù)我們的僑民,保護(hù)英國(guó)的商業(yè)利益。另外我還要保障廣州與香港之間的自由航行?!卑钜桓北鞈懭说臉幼?,“順便幫助那些可憐的良善之民,讓他們免除戰(zhàn)火的困擾?!?
麥蓮表示贊同,“這也是美國(guó)愿望。”
“我們法國(guó)也希望如此。”布爾布隆帶著懷疑的眼神看著包令,“爵士,英國(guó)的目標(biāo)僅此而已?”
“我必須維持我們?cè)谌A貿(mào)易的地位,并務(wù)求英國(guó)僑民、財(cái)產(chǎn)和商務(wù)實(shí)業(yè)不受侵犯。”包令瞪起綠眼珠,“所以,我將再次與葉名琛嚴(yán)正交涉,提出三項(xiàng)要求,公使館進(jìn)駐廣州城、允許歐美商人自由租地、同意修約?!?
布爾布隆和麥蓮?fù)瑫r(shí)搖頭,“滿大人絕對(duì)不會(huì)同意這樣的要求!”
包令冷哼一聲,“如果葉名琛不答應(yīng)我們的合理要求,英**艦絕對(duì)保持中立?!?
經(jīng)過(guò)激烈討論,英法美三國(guó)公使決定,明天一起乘船去廣州,同時(shí)向葉名琛發(fā)出照會(huì)。如果葉名琛拒絕英法美的正當(dāng)要求,三**艦立即撤出珠江,直奔滬尾。
十二月十六日,包令、布爾布隆、麥蓮分別乘坐英國(guó)的“赫爾墨斯”號(hào)(hermes)、法國(guó)的“加西尼”號(hào)(cassini)、美國(guó)的“色斯奎哈那”號(hào)(susquehanna)兵臨廣州城下。
英法美立即在廣州附近地區(qū)張貼告示,聲言“倘有有人侵犯英法美僑民的人身、財(cái)產(chǎn)和商務(wù)實(shí)業(yè),英法美即視為起釁之端,并將全力與之對(duì)敵?!?
并要求在城外劃設(shè)所謂“中立區(qū)”,以保衛(wèi)其僑民的生命財(cái)產(chǎn)?!爸辛^(qū)”內(nèi)的百姓要拆遷,不準(zhǔn)有戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng),對(duì)起義軍實(shí)行政治訛詐和軍事恫嚇。
起義部隊(duì)在英法美強(qiáng)大武力威脅之下,只得同意在廣州城外的珠江邊設(shè)立中立區(qū),開(kāi)放水上通道,允許香港與廣州兩地之間自由通航。
于是,大批的廣東官宦富商得以乘坐商船,通過(guò)水路逃往香港。葉名琛守城所需的軍火物資,也通過(guò)水路順利的進(jìn)入廣州城。
第二天,包令、布爾布隆和麥蓮一同照會(huì)葉名琛,要求進(jìn)入廣州,在兩廣總督督署與之會(huì)晤,面酌要?jiǎng)?wù)。
讓包令等人失望的是,葉名琛以“軍事倥傯,不遑議此”拒絕會(huì)面,只是派來(lái)了派出兩位七品官員,帶來(lái)了禮節(jié)性的問(wèn)候,對(duì)英法美租地、修約的要求,也是避不答復(fù)。
包令、布爾布隆和麥蓮大失所望,他們立即以嚴(yán)肅的口吻分別向清政府發(fā)出照會(huì),“細(xì)事不必再議,但求另派欽差大臣前來(lái),商辦重事,以堅(jiān)和好,不可遲至咸豐六年(1856年),否則后果自負(fù)?!?
十二月十九日,三艘軍艦梯次駛出珠江口。這時(shí),有兩艘懸掛英國(guó)國(guó)旗的輪船溯流而上,從艦隊(duì)邊上擦過(guò)。
站在船臺(tái)上,回首眺望溯流而上的輪船,包令心說(shuō),“進(jìn)入珠江的目的總算成功了一個(gè),現(xiàn)在就看大明政權(quán)合不合乎我們大英帝國(guó)的利益!”
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