美國輿論在參加歐洲戰爭的問題上早就極不一致。直到珍珠港事件發生的那天為止，一群人數不多但吵吵鬧鬧的“孤立主義者”一直認為歐洲的戰爭同美國并沒有直接的利害關系。他們猛烈抨擊羅斯福總統采取協助英國和俄國抵抗德國的行動。在相反的那方面，很多人則認為同德國開戰的日子最終肯定會到來，但不論是知名人士或者普通老百姓，很少有人公開擁護美國正式宣戰。深思熟慮地決定要打一場戰爭這似乎太可怕了。也許，公眾中大多數人都模模糊糊地希望，美國運給英國和俄國的供應品已經夠了。
    日本對珍珠港的襲擊改變了一切，只有這一著才使美國人團結起來進行戰爭。沒有一個人曾料想到日本人竟敢以如此罪大惡極的方式侮辱美國的威力，而日本人進攻的規模、大膽程度和手法，只是在幾星期后人們才能知道。人們對珍珠港被襲擊的消息的直接反應是震驚，是決心要向日本報仇雪恨。許多在珍珠港事件以前拿不定主意的人感到戰爭一開始反而安下心來了，因為事態已經為他們下定了決心，已經不需要美國自己來下這個困難的決定了。大家立即團結起來，一致支持總司令羅斯福，孤立主義者同干涉主義者之間先前的爭論至少已暫時忘卻了。
    緊接著日本的襲擊之后，當美國人仍然處于極度憤慨之中時，歐洲的戰事似乎有被忘卻的可能。但是人們采取了一些步驟，不使這種遺忘繼續發展下去，早在希特勒和墨索里尼通過主動宣戰解決了這一戰爭的全球性的問題之前，大部分過去擁護羅斯福的援助英俄政策的報刊，就強調這場戰爭的全球性了。羅斯福也竭力說明德國、意大利和日本的侵略行為都是一個整體中的一部分，在對德宣戰后發表的講活中，他一再強調希特勒是美國的敵人中最為突出的敵人。
    以前反對干涉歐洲戰爭的報紙覺得最好是把注意力集中于太平洋方面的戰爭。當最初的震驚剛剛過去，一家象《芝加哥論壇報》那樣的報紙極端和最激烈的孤立主義報刊之一——立刻就發表意見說，美國的真正利益是在太平洋，因此把兵力從太平洋調走將是錯誤的。美國公眾起先對日本的仇恨，一般說來遠比對德國的為大，這樣說似乎也是公正的。對珍珠港的襲擊直接而深刻地觸犯了美國人的自豪感。日本人在太平洋的節節勝利以及美**隊在巴丹半島的艱苦奮戰，使日本方面的戰事，在珍珠港事件后好幾個月一直都成為頭版新聞，而且直到1942年11月美**隊在北非積極地同德國作戰時為止，歐洲的戰爭看來不可能象太平洋戰爭那么緊迫。
    但是盡管有這些事實，公眾卻認識到美國已參加了一場全球性的戰爭，而且也不得不同德國和意大利交戰，并且一定得把它們打敗。公眾所不知道的是，羅斯福和他的軍事顧問們所議定的那個重大戰略，要求美國在太平洋上起一般防御的作用，而首先集中力量打敗歐洲的軸心國家。但在戰爭初期，當公眾對美國的戰略計劃和日本的進攻實力全都不知道時，沒有實際情況能供他們在日本和德國之間抉擇哪一個是頭號敵人。期望在太平洋早日取得勝利的那種輕率的想法普遍流傳著，于是在一種想在各條戰線上作戰并取得勝利的決心下，其他一切全都被置諸腦后了。
    回想起來，有一點是很清楚的，珍珠港事件的重要性主要在于它對美國公眾心理方面的影響。長期的猶豫不決一下全結束了。美國已輿論一致地對敵人開戰了。同美國國民心理的這種轉變比較起來，珍珠港事件的軍事后果是短暫的。不論日本立即得到了什么好處，也不論珍珠港事件給盟國造成了多么嚴重的緊急狀態，日本戲劇性地打亂世界大戰均勢的行動，在美國最高統帥部的長期戰略部署和計劃中只起了極小的變化，這在現在看來仍然是真實的，他們計劃的基礎便是同英國和俄國合作，因此我們現在必須轉到美國同這兩個國家的關系上去。
    美國同英國的關系
    從許多方面看來，英-美的密切和有效的合作是這次戰爭在政治上和軍事上最為顯著的成就。這在1936年美國國會制訂一項使這個國家不參加任何未來的歐洲戰爭的《中立法》時，簡直是難以想象的；這在1938年美國輿論一般都嘲笑英法兩國在慕尼黑投降的時候，簡直是不可相信的；這在1940年法國的突然崩潰打亂了世界均勢的全局，但又無法使美國輿論界的重要人士擺脫掉長期以來對英國的不信任的時候，簡直是一個失策，但到了1941年，這成了一個日益真實的情況，而到了1942年，則成為一個既定的事實了。
    英美兩國間文化和制度的基本相同為英-美戰時的合作提供了必要的條件。當然，語言是最重要的鏈環。的確，如果英美兩國人民之間的任何接觸都需要翻譯人員的話，那末，兩國人民最終的大規模合作就不可能了。
    但是文化和制度的近似，本身并不足以現明英-美合作的有效性，世界政治的格局也有力地推動這兩國結合在一起，而且通過建立起真正共同的利害關系，還提供了一個文化方面的近似能夠產生效果的背景。在十九世紀，英國在美國和歐洲大陸之間形成了一種屏障。英國的政策有助于阻止歐洲的任何一國把歐洲大陸搞得那么團結一致，從而