小姑娘羞完了，眼神就奔著吃走：“聽說下半晌關外送來的幾條白魚，竟比開春那會長得還要壯碩，是這不是？”
    白魚養在松花江，二三月的最好，中秋前后的次之，如今已是十月里，難得見到這樣肥大肉厚的。
    更難得的是，這人一向過時不時，挑剔得很，如今倒也平易近人。
    辜廷聞點頭，腌過魚再切肉片：“偶爾一嘗，未為不可。”
    任胭笑得眉眼彎彎：“那敢情好啊，這都許久沒品過七爺的手藝了！”
    魚進了熱油鍋，滋滋的油泡泡聲兒里，七爺矜持地開口：“是想我的手藝，還是……”
    “想你想你！”
    任胭是個明白人，千頭萬緒都得歸到正主兒身上來。他高興了，她才能吃到汁鮮味美的燒白魚不是。
    辜廷聞看她直眨巴眼就知道她懷著別的心思，故意逗她：“抱歉，沒來得及買你愛吃的鲇魚。”
    她愛吃魚不假，倒沒有挑剔魚的種類，手底下燒過那些魚，要說最味美的還是上回那道被他稱作尚可的魚羹，就是到現在還沒成器。
    但辜廷聞不大可能無緣無故地提到鲇魚，任胭眼珠一轉悠，恍然大悟。
    關鍵時候絕不含糊，她胳膊撐著桌臺，扭著脖子去看他的眼睛，臉上全是逗趣的笑：“辜廷聞，你是不是吃醋啦？”
    豆腐胡同，那道豆渣粑燜江鲇；還有，同她說了些話的年輕男人。
    他派了人時刻保護她，先前詢問過是否給她造成困擾或者讓她覺得不自由；任胭搖頭，尋常并不見蹤跡，也只是有危險的時候會露面，比方上回被誤傷的肖玫。
    所以，辜廷聞知道她的行蹤很正常。
    本來就是逗她的話，沒想到先泄露了心事。
    他難得露出為難的表情，不置可否。
    任胭湊過去，咬了一口他的下巴：“說了些話，是關于你……”
    “廷聞吶，多早晚能吃飯啊！”那兩位去而復返的先生出現在門口打趣，“若是不方便，咱們就先顛兒啦，街邊尋個館子，一個火燒半碗羊雜也是能過活的！”
    隔著道門，人不見進來，影兒印在棉布門簾上，抱著肩，看戲的模樣。
    炸的金黃的魚身盛在盤里，鍋重新上火倒素油煸肉片，辜廷聞趁空回一句：“好走，不送！”
    任胭在屋里捂著嘴樂，門上兩位先生傻了眼，梁拂先開的口：“沒得便宜了你，咱就跟這兒守著，半個鐘頭后吃不上飯，咱自個兒可進門打牙祭了啊！”
    玩笑了幾句，任胭幫忙端了燒好的白魚出門，鐵鍋里熥了白胖的饅頭，又并上兩素一葷一湯羹，四個人圍著小桌幾吃得不亦樂乎。
    因著外人在，任胭不好同辜廷聞說辜家二爺的事，倒是覺得梁張兩位先生能同桌而食很有趣。畢竟一個是成徽瑜的未婚夫，一位是她的心上人。
    將客人送走，辜廷聞才解釋：“梁拂約徽瑜出門，見的是岳年，成家有門禁，她先回了。”
    “那，往后三個人可怎么處呢？”
    辜廷聞說：“兩家父母很堅持。”
    “哦。”她開始提心吊膽。
    辜廷聞摸一摸她的頭發：“剛才要同我說什么？”
    “杜立仁和你二哥，很熟悉。”任胭同他講祥生的見聞，“一個爺們兒深更半夜跟門前站那么久，若不是愛就只能是恨了。”
    “好，我知道了。”他笑著，又撫一撫她的頭發。
    任胭仰臉看他：“昨天晚上，你們，是不是見過面，還有堂口的伙計小柳子？”
    辜廷聞笑著，低頭去親她的嘴唇：“是家里的紛爭，等結束我再詳細告訴你，好嗎？”
    語氣是央求，溫柔的，又帶著不容置疑的堅持。
    她素來遷就他：“好。”
    他的額頭抵住她的，略有歉意：“抱歉，讓你牽涉其中。”
    “沒關系，或早或晚，我不都得面對。”她抱著他，拍拍他的背以示安慰。
    “胭胭——”
    “嗯？”
    “這件事結束，我會向你求婚。”他把她貼在心口，“等你三年喪期滿，我們就結婚。”
    任胭一瞬無言。
    他等不到回應，就低頭望向她：“是不是覺得哪里不妥？或者，你并沒有這樣的打算？”
    辜廷聞的聲音很輕，也很平靜，像是真的在和她商量；可仔細看他的眼睛，隱隱的不安。
    比他更不安的是任胭，她攥著他的襯衫領子，微微地發抖。
    他察覺了，試圖緩和她的情緒：“我們認識不過八個月，你對我或許并沒有足夠的了解。在辜家的事情結束前，你可以仔細斟酌，再給我一個答案。”
    她還是沒有回應。
    辜廷聞并不著急，他只是安靜地抱著她。
    然后，攀在他手臂上的手動了動，他低頭——
    小姑娘抬頭，眼睛里水汪汪的：“我沒有跟人成過親……”
    這是什么開頭？
    他笑：“很巧，我也沒有。”
    任胭氣得眼睛有點紅：“我不知道該準備什么，也不知道……”
    “沒關系，都有我。”他低頭親親她，笑著。
    “也沒有父母兄長……