?紅珠硬是勸得李氏應了回家去，李氏又是無奈又是快慰，只好細細叮囑了女兒一番，紅珠自然乖巧地一一應下。
    不一會兒朱桂達就帶了藥匆匆回來，李氏便趁機跟他說了聲，朱桂達卻說家里做事的人多著呢，不如讓紅珠也回去。李氏卻說已應了姜氏了，只說她明日再來，也好給紅珠帶些衣裳用具。朱桂達心神不定的，聽李氏這般說，只覺不要緊，也點頭說好。
    姜氏從朱伯修那屋里出來，神色恍惚的，見朱桂達帶了藥了，便趕緊吩咐盼兒去熬藥，又忙著進屋里去照顧兒子，也沒顧得上李氏如何。紅珠待她一走，就推了李氏出門了。
    紅珠見屋里有朱桂達、姜氏和盼兒三個看著朱三寶，也就不再往前頭湊，省的被姜氏見著了氣不過又落幾句憤恨埋怨。她只轉身去收拾了堂屋里擱涼了的剩飯菜，又到廚房收拾了些碗筷，隨后燒了水送到西間給盼兒。做完這些倒也無事了，紅珠便想著去朱紫蘭那兒安頓。
    豈知朱紫蘭卻不在屋里，紅珠疑惑，又回了堂屋，正好看見朱紫蘭扶著朱老太太走出來，紅珠正要招呼，不想一看卻吃了一驚。
    那朱老太太披著件厚斗篷，額間還帶著抹額，神色萎靡頹然，少了幾分精神氣，才這么些日子沒見著，一看竟蒼老了許多。。這朱三寶病了，朱老太太卻半天沒露面，紅珠原也覺得稀奇了，還想著許是她心里被鬧得煩了，不愿出來。此時一看這才曉得，這朱老太太真是病得有些厲害，不似往常裝假模樣。
    “奶奶。”紅珠喚了一聲，也跟著上前去扶朱老太太。
    朱老太太皺著眉心，眼神瞥了她一眼，也沒拒絕紅珠扶她，只淡淡說了句：“來啦？也有好些日子沒來了，雖說你搬出去了，可這親緣是斷不了的，若閑了，也回來看看我。”
    紅珠見她不似以往見著人就厭煩模樣，又這般親近地說話，也覺奇怪。不過這樣正好，若一來這兒遇著的都是冷言冷語的，她又哪兒有那好性去一個個哄著。當下她也笑道：“奶奶這是想我了吧，若我早曉得，我就早來了。”一頓又說：“我離得遠，也不知奶奶病了，真是罪過。”
    一旁的朱紫蘭聽了，翻著眼睛瞅了紅珠一眼。
    朱老太太卻訓斥道：“什么罪過，哪有這樣緊要，我左右就是有些不適。”又說：“跟奶奶一塊到去西屋里。”
    朱紫蘭卻不愿，先說了：“奶奶你還病著呢。”
    紅珠也覺不妥，勸說：“奶奶，方才朱老大夫來過了，也開了藥，里頭三寶還有大伯大伯娘看著，就連我也占不了個地兒。你就放心吧！”
    朱老太太咳了兩聲，擺了擺手吩咐朱紫蘭：“你就留在這兒，若傳了你不是好玩的。”又開口叫紅珠，只說：“三寶這樣，我不去看一眼我哪里放心，走吧。”
    紅珠頓了頓，若有深意地看了朱紫蘭一眼。朱老太太也是人精似的人，隱隱明白了些，咳了一聲，多說了句解釋：“紅珠，莫以為奶奶是只使喚你一個，奶奶是曉得的，這病得過了就不會再得，你小時候得過，你不用怕。”
    紅珠笑了笑道：“奶奶，我都明白的，紫蘭留在這兒得了。”
    朱老太太點頭道：“我也有事給她做，你娘回去了，你今晚就跟紫蘭住。”一回頭又囑咐朱紫蘭道：“你去收拾你的屋子。”
    朱紫蘭不情不愿的，但到底還是答應了。
    紅珠就扶著朱老太太往西間去。
    西間里頭朱三寶好不容易才被姜氏抱著哄著睡著了，姜氏怕一時驚醒了他，竟抱著斜靠著床頭一動不動。朱桂達坐在屋子另一邊，正在閉眼小憩著，想來也是累了。
    見有人來，姜氏一抬頭看了看她們，神色木木的，就只輕聲喊了一句娘，就算做稱呼了。不等朱老太太開口，她又仍舊轉過頭看著懷里的兒子。朱老太太一心掛念著孫子，也沒在意她這樣，跟著坐到床邊看著三寶，又問如何。
    姜氏只憂心地搖搖頭，不像想開口的樣子。
    這時朱桂達驚醒過來，過來回道：“大夫說喝了藥看看如何。”又勸道：“娘，你別擔心，這病很多小兒都得過，就是伯修碧云他們也得過，還不是都治好了，這幾日我們精心些，熬過幾天就是了。倒是你自個，別受了風又犯了頭痛。”轉頭跟紅珠說：“這兒有我們得了，扶你奶奶回去吧。”
    朱老太太見三寶睡得舒坦，也算安心，又細細囑咐了幾句話，朱桂達一一答應了。
    姜氏忽道：“若不是我這兩日顧著伯修，三寶沒個人看著，也不會落得這樣。”
    朱老太太本已要走了，聽得這話猛然回過頭去瞪了一眼姜氏。
    程家一家子搬出去后，姜氏得一個人忙著家事，這朱三寶幾乎都是朱老太太看著。朱三寶會走會跳的，人又調皮好動得緊，一個人都能把家里鬧個翻轉，若不是為了照顧朱三寶，朱老太太也不至于受了風犯了病。可如今這話從姜氏口里出來，就似朱老太太非但沒有半點功勞不說，還擔著累朱三寶生病的罪名。
    紅珠眉頭一挑，左右看了看她們。
    朱老太太沉了氣，冷哼一聲，只忽然板著臉問道：“伯修那兒你打算如何？”
    朱桂達疑惑道：“娘？”