?朱大夫給朱三寶瞧過病，只說他是出痘了。
    這朱三寶可是姜氏的心肝，有人說他不好，姜氏是第一個不信的。一時姜氏也顧不得眼前是年老德高的朱老大夫了，只臉上變色喊道：“怎么可能！你可別胡說！”這也是她按捺住了，若換了個尋常大夫來，怕不是當面唾了去。
    朱桂達也不愿信，可他到底比姜氏能經事，心口亂跳了一陣，便也穩住了。論起來，他不比姜氏是后來嫁來的，他自小可就喊著朱老大夫堂舅，也更信朱老大夫的醫術仁心。依著朱老大夫這等年歲了，徒子徒孫都有了，也不會學那些個游方大夫指著個病患就故意夸大了病情，治好了他好收多多的醫藥錢，治不好就一句“我早說了病太重不好治”推開去……
    當下朱桂達皺著眉喝止姜氏，“你大驚小怪什么？堂舅是什么人，有你這么說話的么？”
    姜氏被他一說，也曉得方才失言了，歉然道：“是我心急亂說話，堂舅可別放在心上。”
    朱老大夫是一輩子見慣了生死世情的人，哪兒會在乎這么點事，當下只是微微一笑并不多言。
    姜氏見狀又急急追問：“堂舅，三寶這病到底如何，要不要緊？”她話音發顫，一聽便是緊張得很，“真的、真的是出痘了么？”
    朱老大夫這才慢悠悠地說：“我行醫數十年，雖說如今老眼昏花了，可小兒出痘之癥還是看得出的。”說罷就將朱三寶衣襟翻開，查看他的四肢等處，果真發現了幾點小紅點。這紅點太小，有些似乎才是小印子一般，朱三寶哭鬧起來身上泛紅，身上衣裳又厚遮擋住了，原是不太好看出的，但有了朱老大夫言語指點，這可就顯得清晰了。
    姜氏一看便是一驚，仍不死心地又急又驚地細看兒子身上，待看得明白了，才脫力一般坐倒在床邊，只哭道：“堂舅，你要救救三寶啊。”
    朱老大夫微微一點頭，老成持重地勸道：“三寶娘，你先穩住。這小兒出痘也算常見，我看三寶平素還算康健，你也不要太過擔憂了。他眼下病癥剛發，正是認真喝藥養病的時候，你是他親娘，不待如何自己就慌了手腳，這如何使得！”
    朱桂達曉得這是金玉良言了，拉著姜氏趕緊答應起來，“你看你，有堂舅在，哪兒能不治好三寶？出個痘你也天塌下來一般，三寶還沒什么，你這個娘就該暈了去了！”訓了姜氏兩句，他又道：“有勞堂舅寫個方子來，我立馬去取藥。”
    朱老大夫又說：“莫慌張，可也得上點心。”他斟酌著說：“我看近來天氣轉變，疾病多生，先前我藥堂里那幾個徒兒被請去，也都說是小兒病的。這小兒出痘也是能染人的，你們家中有老有小，也顧忌一些。”說罷，就轉頭往不遠處站著的紅珠等人那兒看了眼。
    紅珠雖看不清朱三寶身上到底如何，但聽得他們言語心里也明白了，朱三寶出痘怕是確鑿的了。又聽朱老大夫提醒他們這病能傳人……她心里不由也是一慌，不曉得這所謂的出痘是水痘呢，還是……天花。
    這年頭缺醫少藥的，說不定一個風寒發熱都能要了人的命去，何況還是這等重癥。若是紅珠以前那身子，雖不說有多康健，可該打的疫苗都打上了，少有怕這些的。可現在嘛……紅珠努力回想，實在沒能記起她這身子幼時出沒出過痘，只好悄悄拉了拉身旁李氏的手，輕聲問她：“娘，我以前出過痘么？這、這三寶出痘嚴重么？是小孩得的么，會不會傳大人啊？”
    李氏這會兒也被嚇得不輕，她自個就是多病的，很是明白生病的厲害。且她又是做人娘親的，這孩童身子骨沒長成，經不住折騰，便是富貴人家有好飲食好湯藥養著，也多有夭折的，何況窮苦人家了。她養了紅珠和程文涵兩個，也是擔驚受怕了多年，虧得他們如今也算平安長大了。
    她一聽女兒問，晃神好一會兒才應道：“你、你是得過的。”仿佛是想起來當年的艱辛，她眼睛都紅了，只說：“那時你比三寶現在還小些，不知怎地見了風就發熱起來，轉天身上就起了痘子……看大夫抓藥，熬了小半月才熬過去。”她感慨長嘆了一聲，“這小兒多半都有這一關。你弟弟生下來壯實得很，他那會兒出痘倒比你好些，我剛見了他身上幾個紅點，也不見他如何，喝了幾天藥就好了。”
    紅珠聽她這番話，便也明白這病多半不是天花了。曉得她幼時已經生過這病，更是放心了些。
    一旁的朱紫蘭聽完紅珠她們說的話，卻瞪大眼睛，聲音發顫地說：“我沒得過！”她不由自主地伸手拉了下紅珠，“我、我沒得過這個病！會不會傳給我？我怎么辦……”
    紅珠一愣，想了想才道：“我也不知道。”又勸她，“你總得小心些。”
    李氏直道：“我也聽說過，這說是小兒病，也有大人染上的。這大人生了這病，還更加難受些。”
    朱紫蘭聽完神色變換，牙齒咬著下唇似乎思考著什么，沒等紅珠問她什么，她就一轉身就急匆匆出去了。
    李氏愕然，“這是怎么了？”
    紅珠只說：“許是害怕了。”
    正說著，那頭朱老大夫已然寫好了藥方，朱桂達接過去，著急地要去買藥，順道也把朱老大夫送回去。朱老大夫又叮囑了姜氏幾句才離