娘，你說是不是？”
    姜氏經(jīng)了這么一場(chǎng)事，整個(gè)人都失了力氣，于是也不多話了，只道：“是，我也曉得娘的話要緊。我心里也是愿意聽的。可臨到事前，我卻不由著急，莽撞起來……”
    朱伯修道：“我娘就是著急我的事。”
    姜氏聽兒子這么維護(hù)她，心里一喜，隨后又覺委屈，便又說：“若是別的事，我也能忍著。可今兒外頭傳了伯修的話，我就一時(shí)沒忍住。如今聽娘這么一說，我也知我錯(cuò)了。現(xiàn)在一想，也是壞在那羅大娘身上！”她嘆氣，憂心地看著兒子，“也是我不應(yīng)該。誰能想到那羅大娘是那么個(gè)不依不撓的人。她那日說那家人是她親戚，可我后來也問過了，不過是早幾年她來通安時(shí)遇著了，然后隨口續(xù)的親。這說起來，那家人跟她有何關(guān)系？如今那邊還沒來個(gè)人說什么，她就撞了出來鬧事，真不明白她圖的什么？難道壞了伯修的名聲，讓鄰里人來罵我們朱家?guī)拙洌烷_心了不成？”
    朱桂達(dá)聽她這么抱怨，也不由跟著想了想那羅大娘的事，不過比起去責(zé)怪旁人生事，他倒是更不喜這事的源頭，他對(duì)著兒子道：“原也是你惹的事，如今叫旁人知道了，說嘴幾句也沒得辦法。往后你自持正身，不要行差踏錯(cuò)，這事慢慢也就過去了。”
    姜氏對(duì)這話有些不認(rèn)同，朱桂達(dá)一個(gè)大男人是不會(huì)明白這些閑言碎語的要緊的，他向來只當(dāng)這是些婦人閑極無聊之后說幾句荒唐話罷了，哪兒會(huì)去上心。可姜氏卻很清楚其中關(guān)竅，即便是個(gè)好好的人在那些人話里都能傳出千百樣不好來，這等事哪能靠自己做好不去理會(huì)就消停的。
    可她方才才被朱老太太冷言教訓(xùn)一通，實(shí)在不好硬著跟朱桂達(dá)說，她想了想才道：“我們兒子你還不知道么？他向來就是個(gè)正人君子。先前那事你也認(rèn)真問過了，再怎么看也不是伯修的錯(cuò)。要怪也只能怪伯修長(zhǎng)得好，讓那等那鄉(xiāng)下姑娘見著了生了妄想，才做出荒唐舉動(dòng)來陷害了他。為這那事，伯修已然覺得委屈了。你這個(gè)做人父親的若也不體諒他，跟別個(gè)一道來指責(zé)他，那他就真沒個(gè)能依靠的地方了。”
    朱桂達(dá)無奈說：“我知道我知道，可若他再謹(jǐn)慎些，也不會(huì)出這樣的事。”
    這話朱老太太卻不贊同，只出言維護(hù)孫子道：“你也是的，盡說胡話了。如今伯修就一心撲在讀書上，飯顧不得吃，茶顧不得喝。你還開口要他再安分些，那他可真的就日日待在屋子里不動(dòng)彈了。這般長(zhǎng)久以往的，身子怎么能受得住！”她看向朱伯修，笑道：“伯修別怕，往后該如何就如何，奶奶知道你是個(gè)好的，不會(huì)惹是生非。”
    朱伯修點(diǎn)頭答應(yīng)。
    姜氏抹了抹淚說：“別的我也不怕，左右伯修已然去書院里見過先生，也說先生不怪他，照樣把他當(dāng)?shù)靡庾拥芸创摹Ｈ绱俗x書的前程是有了，可那羅大娘傳的卻是伯修的婚姻大事……為這我也懸心著，依著外頭人說的，那做妹妹的都嫁了，伯修這兒不能沒個(gè)說法。”
    朱桂達(dá)皺眉道：“先前那宴席上跟外頭不是說得好好的么？伯修完幾年說親。如今不立業(yè)不成家的兒郎也多著呢，旁人哪兒管得到伯修上頭來？他一年在家也不住多少日子，回頭一上了書院，也就只有親近些的人記掛，會(huì)問上一二罷了，既是親近的人，解釋幾句便是。”
    姜氏道：“先我也道在宴席上跟外人那么說了，事情也就清凈了。誰曉得今兒羅大娘將蔣先生有意給伯修做媒，給他說京城姑娘的事叫破了……若蔣先生這兒的事能準(zhǔn)，我也不怕旁人閑話我們攀親。因我這心里覺得伯修樣樣都好的，京城姑娘也能配的，哪兒能說得上誰家高攀呢。”她頓了頓，嘆口氣說：“可蔣先生那兒卻是一直沒個(gè)準(zhǔn)話，到如今連那姑娘也只模模糊糊說是姓周，還說是個(gè)高官家中的，可到底哪一家卻一點(diǎn)不露。我私心里想著，恐怕蔣先生也沒多少把握，自然不好將那姑娘的姓名家世隨意往外透露……他怕是擔(dān)心我們故意攀扯，隨口告知了外頭，婚事不成的話就害了那家姑娘。”
    朱伯修的師傅蔣先生說要給他說媒的事是朱伯修前兩年回來時(shí)親自說的，那時(shí)朱老太太和姜氏兩人一聽說是個(gè)京城里的世家姑娘，早歡喜得不成樣子，面上心里立時(shí)都千肯萬肯的。初時(shí)她們當(dāng)是蔣先生不知朱家心意，先讓朱伯修回來透?jìng)€(gè)意思，若朱家這兒準(zhǔn)了，蔣先生那邊定然會(huì)再安排兩家商量細(xì)說的。
    朱伯修回了書院告知父母意思之后，蔣先生那兒是很歡喜，當(dāng)下說修書一封去京城問。朱家人也當(dāng)這事準(zhǔn)了六七成了。
    豈知京城里回信之后，蔣先生卻說那姑娘年紀(jì)小，家中不愿早早說親。朱伯修只當(dāng)是拒絕了，可蔣先生又解釋一句，說朱伯修也年輕，不如好生讀書，待得了功名再成家，雙喜臨門豈不是更好？
    這話一說朱家人也明白，到底別人世家姑娘也是看重身份的，若朱伯修只是白身一個(gè)，即便他是蔣先生看重的弟子，他本人又相貌堂堂才學(xué)滿腹，也不能如何。可若是朱伯修上進(jìn)，得了功名，再有蔣先生從中說合，這婚事也就成了。
    從那以后朱家人上下都存了默契，朱伯修努力讀書，而朱老太太和姜氏也不急著給他說親，只等著明年朱伯修去考了科舉，這事也就定了。
    可沒