?“娘,我怎么……”姜氏張口想要辯解一二。
    “還敢反駁？有哪個媳婦在婆婆訓話的時候還敢反駁的？”朱老太太揚聲道，半點不給她說話的機會。
    姜氏一滯，面上神色很是不好。
    朱老太太冷冷一哼說道：“方才我沒開口，那是想給你留些面子！可看你這般,給了你面子還抬高了你了！”她冷笑，“誰沒個眼睛看呢,我是老了，身上也多病,可腦子沒有糊涂！我才歇了這兩天,你這兒脾氣就大了，不當我一回事了。當著我的臉，就敢跟丈夫爭執吵鬧，這還叫從書香世家里頭的出來的？你的婦德何在？”
    朱老太太積威幾十年,這么冷著臉怒罵她，姜氏心里還是禁不住害怕的。且朱老太太話中言辭實在太嚴厲刻薄，先罵她不孝，隨后又嘲諷她出身，更添一句叱問她的婦德……姜氏身上那點臉皮都被她剝了個干干凈凈，只余下萬分難堪了。
    姜氏近來心里是憋了氣，行為舉動少了幾分克制，也曾對朱老太太回幾句嘴，可若真如朱老太太所言，她是想要將自家婆婆撇開去，自個做主，那是不可能的。若她真有那個想頭，還未做什么，朱桂達就該回頭打殺了她。她出身好又如何，現在有娘家跟無娘家一個樣，她生養了幾個兒女又如何，朱老太太一個“不孝”還是就能制住她……
    她飛快想了想，軟了口氣回道：“娘別生氣，別累著身子……”她看了看朱伯修，面露難色道：“我若有什么不對，娘說一聲我就改……”
    朱老太太此時既開了口，哪兒有那么輕易罷手，何況她哪兒看不出來姜氏只是面上服了軟，實則心里還藏著怨氣。朱老太太直直瞪她，只續道：“我知道碧云出嫁了，你這心里又是悲又是喜的，可你嫁了閨女，我也嫁了孫女！我憐惜你，忍讓你，可你不能得寸進尺了！我這活著一日，就是你的婆婆，你想要使你的主母威風，把持住朱家，等我死了再說！”
    這話說得不好聽，朱桂達也不由開口勸了一句：“娘，她是糊涂了些，可絕沒有什么壞心思的。娘不老，朱家往后還有好幾十年要靠著娘呢。”
    “幾十年倒也不必了，都是哄人的話。”朱老太太道，她看一眼姜氏，又轉了臉去看朱伯修，眼神若有深意，“你是生了幾個好兒女……碧云不管如何，如今是趙家的人了。這通安里，哪兒還有跟趙家一樣的人家。若往后她再生下一兒半女，在趙家站穩了跟腳，你做人娘親的，也有臉面。還有伯修，他讀書伶俐，往后是要給你掙誥命的！而我一個小商戶出身的老婆子，哪兒配你來奉承！”
    姜氏不論心中如何，面上是不可能受這話，一聽完便露出幾分惶恐神色，恭順地低聲歉聲道：“娘，都是我錯了，我輕狂了，我再不敢了。”
    “知道錯了？我看你還是不知道。”朱老太太不依不撓地說：“別說我用孝道來壓你，現在我就跟你講講道理！若你是個能耐的，今兒碧云怎么一臉沉思抑郁地回去，紫蘭又怎么跟了妍梅走？倆姑娘也罷了，且說伯修，就現在他還讀書沒考功名，你就管不住家，讓外頭傳出他的話來，莫要想往后他科舉時你如何安排籌謀，只怕還鬧得家宅不寧，拖累了伯修！”
    她哼了一聲，“你當我教訓你，是故意刁難你，使我婆婆的威風么？若不是怕耽誤了伯修，我才不理會。你自個想也曉得，就我們這么個小宅子，過日子也不過是一日三餐，我一個老婆子能跟你爭搶什么？我還嫌多說兩句話累人呢。”
    當著朱伯修這個長進的嫡孫，朱老太太實也不愿跟他生分了去。因而狠狠責罵之后，到底還是給姜氏留了個甜棗，痛心地跟她說了一段透徹的話。
    朱老太太這般是極少有的，姜氏先是驚奇不安，隨后心中也生了動容。有那老話說，家有一老如有一寶，姜氏作為媳婦乖順地服侍婆婆，那是世情如此，真要說她如今尊敬是難。可她不傻，自然也明白朱老太太能獨立掌管朱家幾十年，是極有手腕能耐的人物。遇著大事，姜氏也不得不多信朱老太太兩成。
    此時朱老太太言語中提及朱伯修，還道因著她的緣故牽累兒子，姜氏雖不愿信，可心中一想也知，實是她先前處事有些疏漏，竟沒能干凈解決朱伯修那事的首尾……這么一想，她面上便現出些羞愧懊惱。
    朱老太太見姜氏這般，心里才有幾分滿意，緩了神色道：“我說多了你們又該嫌我啰嗦了，你們這是不明白我的心。”她抬手用手絹擦了擦眼眶，表情悲傷。
    一旁的朱桂達更是聽得入了神，他只覺得她娘都這把年紀了，身子也不好，卻還得事事替他們操心，令他又敬服又聯系。而他們這做兒子做兒媳的，卻是太不孝了。他過去撫著她娘的手臂，極感激地道：“娘，你的心我都知道，先前是我們做得不好，往后有你提點著，就好了，我們雖愚笨些，但是聽話。”
    朱老太太笑了笑，有些無奈地說：“你們也不小的，說不得今年連孫子都有了，還讓我一步一步教著你么？聽著也好笑……”
    朱伯修默然聽了這么好一陣，這時開口說：“奶奶，你是我們的長輩，我們年歲再大那也是你的兒孫輩，你教我們是應當的，這又有什么好笑。”他看向他娘，碰了碰她的手，笑著問：“