小廝的話立刻得到了所有同伴的贊同，全都表示李老六絕對不可能會做出這樣的事情，況且李老六和掌柜在平日里的關(guān)系也比較融洽，即便是有所爭執(zhí)，李老六也往往會先行退讓，絕不可能會發(fā)展到殺人的地步。
    “那吳掌柜除了生意當(dāng)中的競爭對手以外還和誰有關(guān)系不太好？有沒有和誰結(jié)過仇怨？”沈環(huán)接著問道。
    伙計們一聽沈環(huán)這么問，連連擺手道：“這怎么可能！有道是和氣生財，做生意的最忌諱的就是得罪人，吳掌柜是最清楚這一點的了！平日里除了咱們哥幾個為了些雞毛蒜皮的小事和他吵吵嘴以外，沒聽說他得罪了什么人啊。”
    “是啊！是啊！”眾人紛紛應(yīng)和，證實了小廝的話。
    然而就在這時，那小廝突然一驚，似乎猛然想到了什么：“公子，你要不這么說我還真想不起來，確實曾經(jīng)有一個人和吳掌柜發(fā)生過矛盾！而且還曾經(jīng)揚言要殺了他！”
    “哦？什么時候？！”沈環(huán)連忙追問。
    “就再前幾個月，從楚州那邊來了一伙人在我們這做工，其中有一個三十一歲的男人，天天來我們這找....嗷！你踢我干嘛？！”
    小廝的話還沒說完就被旁邊的人給打斷了，他剛想質(zhì)問同伴為什么踢他，卻覺察到了同伴的使來的眼色，馬上會意了過來，對著沈環(huán)改口道:“嗨！公子，我這只是瞎說的，那個人確實和吳掌柜鬧過矛盾，也確實說過要殺了他，但也就不過是因為工錢的原因，吵吵嘴順口就這么一說而已，況且人都已經(jīng)走了好幾個月了，工錢也已經(jīng)全部結(jié)清了，八成和這事沒什么關(guān)系，況且這事也就是一些雞婆八卦，沒什么好聽的。”
    見他這么說，沈環(huán)也沒繼續(xù)追問下去，雖說農(nóng)民工討薪偶爾會鬧出一些流血事件，但在這連事情里糾紛已經(jīng)結(jié)束，工錢也已結(jié)清，矛盾也就隨之消散，不可能有人為了一時之氣而專門從楚州跑到這來殺人。
    沈環(huán)又問道:“那你們最后一次見到吳掌柜是什么時候？”
    眾人想了想，說道：“那當(dāng)然是在他和老六去蘇州進(jìn)貨的時候，那天是我們親眼看著他們走的，在那之后就再也沒見過了，我們當(dāng)時看到只有老六一個人回來的時候還覺得奇怪，大家都在猜他是不是半道上到兄弟家去了，再后來官府貼出了告示，吳掌柜他媳婦去認(rèn)尸以后，我們大家才知道他出事了。”
    “哦……是這樣……那你們有沒有發(fā)現(xiàn)吳掌柜在走之前有什么異常沒有？有沒有和平時有什么和平時不一樣的地方？”
    “沒見著有什么不對啊……和平常都差不多吧……”
    小廝撓了撓頭，實在是想不出吳掌柜有什么異常的地方，然而就在這時，旁邊有個伙計突然說道:“公子，您這么一說，我還真覺得有點怪怪的！平日里吳掌柜的看我們干活稍微偷點懶他都會對我們罵罵咧咧的，可出事前的那幾天，他突然不罵人了！有一次我們把一匹杭絲錯放在湖絲里面了，本以為會挨一頓臭罵，可沒想到吳掌柜就好像變了個人一樣，只是讓我把東西重新抽出來就算過去了。我記得當(dāng)時我們還覺得奇怪呢，難不成是這老摳轉(zhuǎn)性子了？”
    “是啊，你不說我也忘了，那幾天吳掌柜確實感到有些怪怪的，有時候一整天都聽不到吳掌柜的聲音，要不是他坐在店里，我們還以為他沒來呢！”其余人附和道。
    “哎！經(jīng)你們這么一說我也想起了一件怪事！”
    小廝一拍腦袋，回憶了一下說道：“記得是吳掌柜走之前的幾天前吧，那天我在店里盤點，由于店里的生意太忙，等我盤點完回去的時候已經(jīng)很晚了。那天晚上我好像見到吳掌柜背著一些東西匆匆忙忙地從后巷跑出來，我叫了他幾聲都沒答應(yīng)，好像生怕被別人看見似的，當(dāng)時天色太暗，所以我也就沒管他。這老摳是東家的小舅子，保不齊是在店里摸了什么東西想要撈一點油水，而且這事他以前也沒少干過，東家也是睜只眼閉只眼，所以我們也懶得去嚼那舌頭根子。”
    小廝這話聽得沈環(huán)一頭黑線，他在來到這里以前，母親在家里是開煙草店的，自從談了戀愛以后，女朋友的哥哥就三天兩頭跑到他們家去拿煙，說是說記賬，以后一起給，可三年多以來別說是還賬了，到最后連賬都不記了，拿了就走，完全跟他自己家開的一樣！看來這裙帶關(guān)系不管到哪都還是一樣的……不過小廝的這段話卻引起了沈環(huán)的注意，以他的經(jīng)驗來說，小舅子撈油水基本上那就是光明正大的，吳掌柜以前沒想躲著別人，為什么偏偏那次就怕被人給發(fā)現(xiàn)呢？
    辭別了眾人，離開了綢緞莊，沈環(huán)直接轉(zhuǎn)到了那個小廝所說的后巷。綢緞莊的后巷不大，也沒有人家，一堵高大的墻壁坐落在巷尾，是個死胡同，在綢緞莊的后面有一扇門直接通往綢緞莊的柴房，平時除了一些收售泔水的驢車出入以外別無他人。
    后巷似乎從來沒有人去打掃過，遍地的淤泥和一些已經(jīng)腐爛的菜葉，夾雜著已經(jīng)干涸的泔水水漬，不管是氣味還是外表，都十分地令人感動……
    捏著鼻子仔細(xì)地看著地面，沈環(huán)發(fā)現(xiàn)了許多腳印，這些腳印都是相互重疊在一起的，并且在這些腳印的一旁還有兩輪驢車留下的車轍。除此之外，在那堵墻的墻角，有幾個泔水