薛睿手頭上有一份花名冊，記錄著他認為可以復用的安朝官員，共計百余人。他沒有浪費時間一個一個地去單獨勸服他們，而是將人分成三撥，依次從牢里提出來，帶到大理寺公堂上。
    這頭一撥人，多半是官位不高，不談能力好壞，但吏部記錄的考評年年是優良，算是朝堂中游一股勢力，且為數不少。這幾十個人帶著鐐銬上了公堂，個個是灰頭土臉，滿心惴惴，只怕是死期到了，抬頭望一眼青天，但見高堂上獨獨擺著一把威虎太師椅，椅上坐著一個身穿勁袍軟甲的男人，頭挽白翎羽冠，膚若銅色，天庭飽滿且雙目漆亮，好勝天兵天將下凡。
    眾人心懸起來，其中有人瞧著坐上這位燕國貴人眼熟，一時想不起像什么人，就見一旁杵著的那一個身材魁梧的武將跨刀向前一步，虎聲虎色道：
    “爾等罪人，堂上乃是大燕昌平王，還不磕頭跪拜！”
    這一嗓門獅子吼，把一群文臣嚇得不輕，當即就有些人腿軟跪了下去，也有些有骨氣的，硬挺著沒有出聲。
    薛睿掃過他們臉上神情，擺手讓沙廖退到一邊，開口告知眾人：“自古成者王，敗者寇，前朝君王昏聵無能，外不能抵御番邦，內卻摒棄忠良，上違背祖訓，下不顧黎民百姓。由我大燕取而代之，乃是天命所歸。”
    他略作停頓，換了個坐姿，傾身向前：“然，我君胸襟寬廣，素有容人之量，雖生擒了崇貞帝，卻留下他一命，此為不殺之恩。至于你們這些罪臣，要想保住性命，除非——棄暗投明。”
    話音落下，但見眾人神情變幻，不盡相同，雖有人意動，卻沒人吱聲。一來是不想落得一個貪生怕死的臭名聲，二來唯恐這是一次試探，誰都不愿做那出頭鳥。
    “諸位休要聽這賊子妖言惑眾！”竟也有那不怕死的犟驢，伸出頭來挨鳥槍，臉紅脖子粗地嚷嚷道：“東菁王大逆不道，謀朝篡位，人人得而誅之，什么棄暗投明，我看你分明是要陷我等于不忠不義，我柴某人寧死不屈，有本事你就殺了我，我絕不會做你們這群燕賊的走狗！”
    薛睿正眼打量此人，問他道：“你不怕死嗎？”
    那人一仰脖子，“何懼之有！”
    “好膽色。”薛睿淡淡夸他一句，不等此人面露得色再撂兩句狠話，就見薛睿輕輕揮了下手，傳令下去：“拉出去，斬首示眾。”
    接著，眾人便見那剛才還一副大義凜然模樣的柴某人被士兵卡住了脖子，掙扎不能，就像死狗一樣拖了出去，就在公堂門外，手起刀落，血噴如柱，新鮮的人頭滾到地上，剩下那大半截身子抽搐了兩下，便一動不動了。
    這一幕發生的太快，快得讓人來不及反應，靠近門邊站的那幾個官員被噴了一臉的血沫子，一屁股跌坐在地上，抖如篩糠，看著地上那一具無頭死尸，如同看到了自己的死狀，有些不濟的甚至當場捶胸作嘔，吐出一灘污穢，一股濃郁的腥臭味彌漫開來。
    “還有誰一心赴死，現在可以站出來，本王成全他。”薛睿眉頭都沒有皺一下，冷眼掃視堂下眾人。
    一片死寂，毫無人聲。
    若說之前還有人想著這位燕國王爺不會將他們趕盡殺絕，有心逞一逞英雄，那么親眼目睹同僚斬首之后，心中那點兒勇氣瞬間消失無影，就只剩下畏懼了。
    有活路，誰想死。
    “沒有人了嗎？”薛睿又問了一遍，見到他們識相，滿意地點了點頭，兀自說道：“這就對了，別把自己看得太高，這世上多你一個不多，少你一個不少，就這么死了，史書上也不會多記你一筆。何謂忠，何謂不忠？學學你們的司天監大提點，既能拼死救駕，也能忍辱負重，本王倒也佩服。在這里逞幾句口舌之利，那不是忠，那是蠢。”
    嚇也嚇過了，該說的都說了，薛睿不多浪費唇舌，下達了最后的通牒——
    “今日暫放你們歸家，回去好好想想，三日之后，誰人想通便寫好一封自薦書，呈到本王府上。”
    一時地獄，一時天堂，這一群安朝官員先是嚇破膽子，又聽這大燕王爺說要放他們回家，一個個都蒙了，直到有士兵上前為他們打開鐐銬，這才反應過來，真地是要放他們回去。
    謝天謝地，保住命了！
    “敢、敢請王爺示下，府上何處？”有人硬著頭皮問道。
    薛睿彈了彈手指，腦中過了一遍京城空置的幾座豪宅與別院，頓聲道：“本王暫居定波館。”
    定波館建造風格獨特，素有安陵第一別院的美譽，原是兆慶帝賜給湘王的宅子，后來崇貞帝繼位，湘王意圖謀反被抓，落得個獄中自戕的下場，人都死了，家產自然是充公，崇貞帝吝惜這座園子，沒再舍得另賜旁人，于是定波館就留空到現在。
    薛睿依稀記得余舒夸過那園子精致。
    放走第一撥人，薛睿緊接著又見了剩下兩撥官員。他這第二撥人，多是他的舊交，沾點親帶點兒故，比方說大理寺卿郭槐安，原就是他的上司，同薛家也有世交，他總得給人家留一條活路，不能一口氣逼死了。
    既是舊人，見面哪能認不得，即使樣貌有些變化，但還是有人喊出薛睿的名字，一副難以置信的模樣。
    薛睿卻打定主意不相認，神