崇貞四年，北方戰火連連，朝廷征兵不斷，軍費無度，徭役賦稅倍增，百姓民不聊生，是以大江南北多發義軍。大安朝三百年太平告罄，就連科舉同大衍試都被迫暫停。
    兩年前，燕軍攻下了定州城，進駐河北，朝廷又吃了敗仗，退至太原屯守，雙方以伏牛河為界，分庭抗禮。
    轉眼又到新年，安陵城內的百姓卻不似往年歡歡喜喜地過春節，各處人心惶惶，不知燕國大軍幾時打到京城來，有不少消息靈通的人都悄悄收拾了行囊，準備過了年，就到南方去投靠親戚。
    百姓尚且如此擔驚受怕，遑論是更清楚大燕攻勢的朝臣了。年前，便陸陸續續有官員家眷離京避難，不敢明目張膽地走，就打著走親訪友的旗號，更有甚者辭官連夜遁走。
    崇貞帝得聞此情，大為火光，當日便下令將那些個辭官潛逃的窩囊廢都抓回來關進大牢。又命羽林軍查明情況，朝中官員，凡有家眷無故離京者，一律嚴懲。
    為此，一堆人受到牽連，紛紛下獄，大過年的沒個喜慶，大家都是夾著尾巴做人，生怕皇帝的火氣燒到自個頭上。
    余舒是為數不多的幾個不受影響的大臣之一，這幾年來，皇帝對她信任有加，盡管朝廷派出的討逆大軍在戰場上連連吃虧，但是憑著她出謀劃策，倒也打了幾場勝仗，延緩了十萬燕軍挺進的步伐，不然這會兒大燕兵馬早該攻下太原了。
    崇貞帝心高氣傲，躊躇滿志，奈何生不逢時，若是太平年間，他興許能夠安安穩穩成長為一代明君，可惜這是亂世，他治下早已腐朽的朝廷，怎能抵擋有一干出生入死的追隨者又雄才大略的大燕皇帝呢。
    正月十五，城里照舊是有燈會。到了傍晚，大街上熱鬧非常，滿眼人山人海，處處姹紫嫣紅，全然不似年頭那幾天冷清，好像京城里的老百姓都是憋到了今天才出門一樣。
    余舒本來是要待在家里享清閑，架不住小修同她軟磨硬泡，到底還是出了門，順道先去駉馬街上瞧了瞧。
    三年時間，忘機樓名聲鵲起，說是京城之中，無人不知無人不曉也不為過。有求堂和必應堂的經營策略十分成功，人們漸漸習慣了這個懸賞解難的地方，日進斗金是尋常，天機榜上輪番更替的天價懸賞和人物排名，更成為人們茶余飯后最為熱議的話題，隨便街上揪著一個人，都能說得頭頭是道。
    當其他世家所辦的大易館發現被忘機樓搶了生意，回過頭來想要再拉攏客人，也已經晚了。哪怕有人效仿忘機樓，一模一樣地在大易館內設了懸賞和榜單等等，卻遠不如忘機樓獨占先機外加經營有方，最后都是不了了之，淪為擺設。
    忘機樓過年也沒有關門謝客，從清晨到酉時，人來人往，大門前絡繹不絕。駉馬街上的商鋪多是開了門的，上元節這兩天沒有宵禁，夜游者眾，附近的酒樓茶館都跟著沾了忘機樓的光，不愁沒有客人上門。
    街上人多，馬車停在路口，余舒和余小修下車步行。街道兩旁懸著彩燈，蜿蜒不見盡頭，將黑夜渲染地如同白晝，來來往往的行人都是紅光滿面，或停在小攤前面挑選花燈，或結伴成游不拘去往何處，更有些年輕女子胭脂勻注，手持團扇穿行在人流中。
    余舒信步而行，余修腳步輕快地走在前面，不時回頭與她說笑，惹人頻頻側目。
    三年過去，如今余修已然長成一個出色的少年，個頭猛地躥高了一截，眉清目秀，雙眼明亮有神，一看便知是富貴人家托生的公子，全然不見兒時自卑的模樣。
    余舒則是錦衣輕裘，一襲男裝，銀灰色的狐圍帽遮住了眉心赤痕，一身氣宇非凡，所經之處，行人紛紛避讓，就連多看她兩眼，心中都覺得冒犯。
    陸鴻和徐青不遠不近地跟在他們后面，還有一些隨行的黑衣衛，都喬裝成尋常百姓，混跡在人群中間，隨時隨地保護余舒的安全。
    進到忘機樓，正在大廳里轉悠的林福便眼尖地迎了上來，余舒擺手示意他不用跟過來，便帶著人穿堂到了后院。
    辛瀝山正在屋里盤算過年這些天收進的賬目，長條桌上擺著好幾堆銀塊兒壘成的小山，在燈下閃閃發光，一旁地上還放著兩大箱子銅錢，一進門就能聞見銅臭味，他卻得意地眉開眼笑，不亦樂乎。
    “五叔，你又在數銀子啦，”余修見面便是調侃，他這幾年常往忘機樓來玩，和這里一群人混得相當熟了。
    辛瀝山將手里擦得锃亮的元寶放下，故意板起臉道：“你這小子，我就這么點兒高興事，總被你拿來取笑，虧得我為了給你做一盞將軍燈，熬了兩宿。”
    余修笑嘻嘻地湊上去說好話：“我錯了，您別和我一般見識，五叔對我最好了，我的將軍燈呢，在哪？”
    這將軍燈同孔明燈一樣，都能放飛，不同是前者更加精巧，可以用線扯在手里，不怕它飛走，燈壁上的圖案會隨著升高降低來回變換，趣味無窮。去年辛瀝山就給他鼓搗出了一盞，京城里面獨一無二，誰都仿制不來，外面更沒得賣。
    辛瀝山倒也乖頑，余舒幾次請他出山，他都不肯入司天監，卻甘愿躲在忘機樓里當個守財奴，研究他那些稀奇古怪的小發明。
    “喏，在里面放著呢，拿去玩兒吧。”
    余