余舒被姜嬅帶到主人席上，這一幕被不少有心人注意到。
    衛國夫人的壽宴，凡是府里有適齡女子的夫人太太們都帶了自家姑娘來，大家心知肚明衛國夫人打的什么主意，有人興沖沖地來，也有人并不情愿。
    對某些人來說，能抱上東菁王府這條大粗腿，是做夢都夢不著的好事，姜家幾代手握重兵藩守東北，富貴權勢樣樣都有，家里若能出上一位王妃，哪怕是異姓，也足夠揚眉吐氣的了，沒見長淑公主都親自出面張羅嗎，這分明是皇上重視東菁王婚事的表現。
    但這些人當中絕不包括伯爵府瑞家。
    瑞夫人養病期間，不便帶女兒出門，便由任瑞氏這個出嫁女帶著小妹妹瑞紫珠過來賀壽，別人家帶了女兒來興許是為了給衛國夫人相看的，任瑞氏卻清楚得很，她們不過是來走個過場，瑞家女不可能嫁到姜家，瑞氏更不可能和姜氏聯姻。
    別人都被蒙在鼓里，任瑞氏卻是事先得了瑞皇后的耳提面命——姜家不可深交。
    前方姜懷贏在寧冬城私自屯兵，坐擁數十萬戍兵，兆慶帝是以將衛國夫人母女招至京城，一為敲打東菁王不臣之心，一為約束姜家野心。
    而瑞皇后主動為衛國夫人牽線挑選兒媳，不過是為安撫姜家的一種方式，并非是兆慶帝愿意見到他京中大臣與姜家親近，相反，他很不愿意見到此種情形。
    所以。今時嫁入姜家的女子，來日必會成為一枚棄子。
    忠勇伯爵府的女兒們向來金貴，豈會賠在這里？
    任瑞氏冷眼看著余舒被姜家小郡主帶到前頭去，“呵，真是哪里都少不了她。”一個跳梁小丑，也敢左右逢源，真不知天高地厚。
    “大姐姐？”瑞紫珠就在任瑞氏身邊，聽到她自言自語，往東邊一瞧，隱約猜得到她是在說誰。
    “珠珠。一會兒開宴。你莫要四處亂走，有人問話，你笑笑就好，莫要隨便說話。知道嗎？”任瑞氏叮囑妹妹。生怕她這般出色的樣貌。會被衛國夫人看中。
    萬一老夫人求到宮里去，就是皇后娘娘也不好開口拒絕。
    瑞紫珠聽話地點點頭，眼神忍不住落在余舒身上。有些羨慕，心想道：我這伯爵府的千金，卻是不如她那女官人自由，想與誰交好，便與誰交好，不必在乎別人眼光。
    ......
    衛國夫人和長淑公主坐在上座，兩旁席上皆是命婦，姜嬅有意拉扯余舒同席坐下，被她婉言拒絕了，姜嬅勉強不得，只好將她送回座位，再回到衛國夫人身邊。
    換做別人，定要受寵若驚得不知如何是好了，余舒卻覺得，姜嬅今天有點兒奇怪，怎么說呢，她好像對她過于熱情了。
    余舒自認為人格魅力沒到那個地步，她和姜嬅若論交情，不過是在一起挑了崔家大賭坊之后，從互不順眼進展為朋友之交，遠談不上親密。
    那她方才的特殊對待，就是另有原因了，有句話不是說，無事獻殷勤，非奸即盜么？
    余舒心生警惕，所以就沒往衛國夫人跟前湊，回到座位上，面對身邊好奇的打量，只充不知，舉目四望，總算在不遠處找到了薛瑾尋瘦小的身影。
    薛家人口簡單，今日帶了薛瑾尋出門的是薛睿的二嬸辛氏，辛氏雖大小也是位侍郎夫人，又是相府的兒媳，卻沒坐到貴賓席上，多半是衛國夫人故意安排的。
    一來姜懷贏和薛睿的交情，不為人知，二來宮中瑞皇后和薛貴妃正在打擂臺，有長淑公主在場，薛二太太只能靠后了。
    薛二嬸被安排到和她嫂嫂辛二太太坐在一間亭子里，倒是不覺得寂寞，聊說起來，也沒忘了小侄女怕生，正好辛六在場，便指著她問薛瑾尋道：
    “三娘認得這是誰嗎？”
    薛瑾尋低著腦袋，光搖頭不說話，這兒人太多，她想回家，可是哥哥說了，要她乖乖跟著二嬸，不能哭鼻子，哥哥還說了，余姐姐也來了，要她不必害怕。
    薛二嬸有些尷尬，辛六訕訕自答：“薛家妹妹不記得我了？小時候我們還一塊兒放過風箏呢。”
    自從三年前出了那一段公案，薛瑾尋幾乎就沒在這種場合上露過面了，各家小姐們私下都傳說是她害死了圣上愛女十公主，避之唯恐不及，更別說主動登門尋她玩耍，是以她現在同齡人中連個交好的小姐妹都沒有。
    聽著辛六說話，薛瑾尋悄悄抬頭看了她一眼，咬咬嘴唇，沒有出聲。辛六好沒意思，摸了摸腦袋，轉頭去和司徒晴嵐嘀咕了。
    見到薛瑾尋這般孤僻模樣，四周人的眼神都有些變化，且不論是幸災樂禍還是同情可憐，都沒表現出來罷了。
    薛二嬸自然清楚這些人心里想的什么，可她也沒轍，瑾尋丫頭這樣子不是一天兩天了，人家親娘都管不了呢，哪兒輪得到她來操心。
    薛瑾尋敏感地察覺到大家都在看她，緊張地手心都掐出汗來，把頭低得更低了，眼睛酸酸的，想哭又怕人瞧見。
    余舒看見這一幕，本來猶豫要不要過去，這下沒多想，便起身走到那邊。
    “薛夫人，辛嬸子，蓮房失禮了。”
    薛二嬸是頭一回見著余舒，辛二太太卻是熟的，眼見余舒問候到了跟前，忙笑著起身道：“方才瞧見你往那邊去