薛貴妃被皇后跟前的太監頂撞，在御花園里暈倒的風聲轉眼就傳遍了宮中。
    兆慶帝趕到鐘粹宮的時候，外殿杵著一群妃嬪貴人，一個時辰之前待在御花園里的女人們一個不少，都被皇后留在這兒了。
    要說這會兒最糟心的還要數瑞皇后，原本她是打算要在人前殺一殺薛貴妃的威風，好蓋過坤翎局換人的勢頭，誰想薛貴妃竟是有備而來，故意往她這槍口上撞。
    這下可好，薛貴妃不知幾時揣了肚子，幾個太醫診過之后都苦著臉說是胎息不穩，萬一薛貴妃這胎真的掉了，她難辭其咎，有嘴都解釋不清。
    這節骨眼上，她真不知是該希望薛貴妃肚里的龍種是保住得好，還是保不住的好。
    看到兆慶帝風風火火的大步走來，瑞皇后一個激靈，帶著一屋子女人上前拜迎。
    “陛下——”
    話沒說完，就被兆慶帝伸手打斷了，干晾著她們，徑直進了內殿。
    兆慶帝看到床榻上昏迷不醒的薛貴妃，叫來太醫和宮女一問前因后果，臉色黑的簡直可以擦鞋去了。
    等到瑞皇后看他冷著臉出來，就心知不好，搶在兆慶帝問罪之前，就先自責道：
    “陛下息怒，那個冒失沖撞了貴妃的內侍，臣妾已叫人拖去打板子了，這事說來也怪臣妾，當時正和幾個妹妹在花園里聊的起興，沒留神貴妃來了，底下的人又不知貴妃身子嬌貴。愣頭愣腦地擋了她的道兒，這才把人氣狠了，唉。”
    瑞皇后說著嘆了一聲氣，身后站的孫貴人便軟軟地接話道：“是呀陛下。咱們哪里知道貴妃娘娘有喜了呢。”
    按說瑞皇后很清楚兆慶帝的脾氣，他一來喜新厭舊，二來最恨旁人隱藏，有她這么解釋，多少有點薛貴妃明知自己有孕，卻瞞住不說，故意跑到御花園生事的意思。
    再有孫貴人幫腔，兆慶帝就算責怪，也不會當眾訓斥她什么。
    誰知兆慶帝聽完兩人說話。怒氣不消反漲，一揮袖拂落了茶幾上的瓷杯，沖瑞皇后惱道：“她堂堂貴妃，在后宮品級僅次你之下，竟連逛個花園都不能隨意，還要受你身邊的刁奴為難，好不荒唐！來人啊，將皇后身邊一干惡奴，通通綁了，每人二十大板。一下不能少！”
    瑞皇后萬萬想不到，薛貴妃不是自作主張要往御花園里跑的，而是兆慶帝先放了話，現在瑞皇后要說薛貴妃會出事是因為她擅自往御花園跑，豈不是在打兆慶帝的臉。
    兆慶帝一股邪火沒有發完，扭頭見著孫貴人委委屈屈的模樣，不但不憐惜，反而覺得她與瑞皇后是一丘之貉，剛才一唱一和地妄圖唬弄他。
    “你一個小小貴人。貴妃便是有孕在身。難道竟要提前派人去知會你一聲嗎？簡直是不知禮教，不知所謂。即日起你就給朕搬出希霞宮，那是德妃宮所，怎容你一個無德婦人玷踏！”
    孫貴人整個人都懵了。搬出希霞宮，皇上這是要除了她的位份！？
    瑞皇后也被兆慶帝這一通發作給嚇著了，不等她反應過來挽救，就讓人給“請”出鐘粹宮了。
    而跪地告罪哭求的孫貴人，則是被兩個大力的宮女給硬拽下去的。
    鐘粹宮喧嘩了一時，又很快歸于安靜，兆慶帝回到室內，就在薛貴妃榻前坐下，握著她垂在身側的柔夷，低頭看她失血的臉色，有一陣失神，這情形似曾相識。
    三年前那一回，她也是這樣，不明不白地失了腹中孩兒，他明知錯不在她，卻連給她出一口氣都不能，只能在夜深人靜之時，悄悄來探視她。
    身為皇帝，龍椅高座，他也有情非得已的時候。
    當年十公主墜樓，意外橫死，是誰在背后動的手腳，嫁禍薛家，他查的一清二楚——他那七皇子劉灝膽大包天到算計皇妹，陰毒弒親。
    他卻不能懲戒這畜生，反要替他遮掩罪行，讓薛家當了替罪羊，這不是因為他喜愛劉灝到不分黑白，而是因為他不能違背的祖訓。
    除卻歷任司天監大提點，鮮有人知，每一代新帝登基之日，都會在太廟聆聽圣祖遺訓。
    他記得清晰，十多年前，他人生最風光的一天，華蓋龍袍，群臣朝拜，他懷抱著勵精圖治的滿滿雄心，踏進太廟，跪在列祖列宗的牌位之前......
    兆慶帝的思緒不禁飄遠。
    *
    宮里這一場風波，沒有刻意禁言，當天晚上就走漏到了宮外。聽聞消息，最憂心的莫過于瑞皇后的親族，忠勇伯爵府。
    瑞伯爵坐立難安，第一時間以伯爵夫人身體不適的名義，派人去少監府找來了他的長女，少監夫人，任瑞氏。
    身為嫡長女，瑞紅霞比她年紀最小的妹妹瑞紫珠大了十多歲，足足年長了一倍，她不如幾個妹妹生得貌美如花，人到中年，看上去只是個體態端莊的婦人，五官眉眼，與宮中的瑞皇后，倒有幾分相似。
    “父親何事急著尋我？”任瑞氏踱步進到齋廳，看見她老父愁眉緊鎖，便先猜到：“敢是宮里的娘娘出了什么事嗎？”
    瑞伯爵便將今天下午宮里發生的事大概給她講了一遍。
    任瑞氏這才知道事態嚴重，薛貴妃不聲不響懷了孕不說，借機將了她那皇后姑姑一軍，氣的皇帝居然杖責了皇后的宮