第263章 路上(1/2)
在華美又兼具內斂的飛船休息艙里,頭三天時間,華楓一直在回想之前的課程。他們乘坐的這艘曙光3號飛船是學院里為數不多的遠程星際航行飛船。整個體積有十幾個足球場大小,整體呈圓盤狀的橢圓球形體。
三天后,地球已經不能用肉眼看見,而太陽真的成了一個熊熊燃燒的超大號火球。
華楓回憶中依稀記得土衛六表面存在液體的證據增強了土衛六和地球之間的相似性,土衛六是太陽系唯一具有活躍氣候循環的星體,其表面的湖泊蒸發液體形成云層,然后降雨再返回至表面,形成河流和通道。這使得土衛六成為太陽系最佳支持生命體存在的候選者之一。
如果土衛六存在液態湖泊,那么其表面必然存在著風流。早期的計算機模擬預測土衛六湖泊波浪是地球湖泊波浪的7倍高。澤伯克爾說:“這項最新研究與之前的推測背道而馳,這是一種特殊的湖泊,很可能其表面較為粗糙,但是我們并未觀測到起伏波浪的跡象。雖然我們并不清楚低溫狀態下甲烷和乙烷的物質特性,但我們推測該湖泊的液體非常稠密,具有一定的黏性,就像是蜂蜜一樣?!?
研究人員指出土衛六極地存在著交替的季節,能夠緩和調節惡劣的氣候。但是其季節變更非常慢,土衛六1年的時間相當于地球30年的時間。
美國亞利桑那州立大學的喬納森-盧寧(Jo
atha
Lu
i
e)說:“這是土衛六極地區域一年時間內處于靜止休眠狀態的階段,總地來講,土衛六表面湖泊充滿液體的證據是確鑿的,我們認為安大略湖充滿著液體。”
澤伯克爾稱寫,我們下一步還必須深入分析該湖泊的中部,通過一些間接的測量方法和模型進行分析。
由美歐意聯合開發的卡西尼號土星探測器在土星的最大衛星土衛六上發現了一個奇怪的痕跡,酷似埃及的尼羅河,從其“源頭”到土衛六上的“大型海洋”長度達到了近400公里,約為250英里,是迄今發現的最長“外星河流”,而卡西尼號探測器上的高分辨率雷達成像系統為科學家們揭示了土衛六存在的“黑暗河流”,而且具有蜿蜒狀的光滑性質,暗示其中可能存在某種液體。
以往對土衛六的觀測研究顯示,土衛六是太陽系中除了地球以外唯一存在遼闊“海洋地貌”的天體,并且有著表面液體循環機制,然而土衛六大氣環境確實非常寒冷的,這意味著即便是有水存在也無法自由流淌??茖W家認為土衛六上的液體由液態甲烷、乙烷等碳氫化合物組成。有趣的是,在卡西尼號探測器顯示的土衛六河流系統并不是一個完整通暢的溝渠,而是存在部分的斷層線,這個信息暗示了土衛六基巖中存在斷裂現象。
據英國《每日郵報》網站的報道,美國國家航空航天局(NASA)的科學家借助土星探測器“卡西尼”號在土衛六表面發現了一條長約400公里、流著液態烴(碳氫化合物)的河谷,其外形與地球上的尼羅河很相似。
據“卡西尼”號太空探測器2012年9月26日所拍攝的一張雷達照片顯示,該河谷流經土衛六的北極,最后流入位于該地區的麗姬亞海(LigeiaMa
e),長度約有400公里,這是人類首次在地球之外發現如此龐大的“水系”。此外,由于整條河流呈暗色,所以科學家推斷河谷里流著的可能是液態烴。
“土衛六是我們所發現的除地球之外唯一一個表面存在穩定液態物質的星體,”NASA噴氣推進實驗室的雷達項目小組負責人史蒂夫·沃爾介紹說抄:“這張圖片讓我們看到了存在液體循環的土衛六:‘雨水’在其表面降落后隨河流注入湖泊和海洋,在那里‘雨水’會被蒸發,然后再次開啟新的循環?!痹诘厍蛏?,液體指的是水,而在土衛六,液體則是甲烷,不過這二者都對星體表面的幾乎所有的天氣現象有影響。”
“卡西尼”號探測器是“卡西尼-惠更斯任務”的一部分,該任務是NASA、歐洲航天局和意大利航天局的一個合作項目,主要目的是對土星系進行空間探測?!翱ㄎ髂帷碧柼綔y器于1997年發射升空,在2004年抵達目的地,開始環繞土星飛行,并對土星表面及其大氣、光環、衛星和磁場進行深入考察。2005年,“卡西尼”號開始對土衛六的表面和大氣狀況進行探測,并將采集到的數據發回地球。
土衛六是土星最大的衛星,約比月球重80%,同時是人類所知的唯一一個擁有較厚大氣層的衛星。
2015年1月26日消息,據媒體報道,美國天文學家在土衛六上發現了一座1000米高的休眠冰火山,它的四周被巨大的沙丘環繞,旁邊還有一個約1200米深的火山口。此座冰火山是科學家迄今為止在衛星上發現的最大的冰火山,并被天文學家命名為“Sot
a”。
據悉,地球內部的熔巖穿過地球外殼噴發而出時就會形成火山噴發。而土衛六的地表下面有一層厚厚的冰層,太陽系極端的溫度造就了土衛六上堅硬的冰層,如果土衛六內部持續出現高熱量,那么冰層就會變成密度小的融冰,隨之就會噴發而出形成冰火山噴發。
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