南境的冬天雖沒有北境那凜冽的風雪，卻也寒冷徹骨，傍晚的風已是足以令人蜷縮在層層包裹的大衣中的溫度，到了深夜，更是滴水成冰的嚴寒，而此刻在莫德雷德高原的一隅，磚石砌成的小屋中，卻散發著溫暖的光。
    平底鍋里放上小塊黃油，微熱之后，丟入削皮切成小塊的土豆，稍加翻炒，再把去除了血水的大塊兔肉放進鍋里，撒上自制的混合香料，油脂在平底鍋上躍動，發出滋滋的聲音，原本白嫩的肉也逐漸變得深褐，加上少許清水，蓋上鍋蓋燉煮，不一會兒，房間里便彌漫起一股引人食指大動的香氣。
    漢娜斯雷因雖然只是一個農婦，但曾經供職于男爵家的廚房里的經歷，讓她接觸過許多鄉下人一生可能都無法品嘗過的食材，也學到了諸多以前未曾想象過的烹飪技巧，若論料理水平的話，整個米德蘭村恐怕沒人敢說要比她高。
    雖然自從戰爭開始，男爵就帶著他的家眷仆人北上逃難，像她這樣的廚娘自然就首先被舍棄，留在老家待業，可作為曾經侍奉過男爵，接觸過上流社會的人，漢娜在家中的地位自然也比丈夫高上不少。
    “最近日子不太平，我們也沒什么好招待的，你們就將就著吃吧。”
    將平底鍋里散發著油光的土豆燉兔肉盛入盤子中，再倒上四碗用兔骨和野菜燉煮的肉湯，粗制面包早已擺在桌上，漢娜大大咧咧地坐下，拿起面包就著肉湯便開始享用晚餐。
    本來還以為自己的丈夫能在森林里尋找到什么好東西，結果沒想到約翰除了野兔之外，還帶回來了兩張嘴，漢娜若不是看著有客人的情面上，早就用平底鍋照著約翰的腦袋上狠狠敲下去了。
    “漢娜，他們倆可是貴族”
    小聲在自己的妻子耳邊低語，約翰頓時覺得自己答應對方的請求真是自找麻煩。
    “貴族又怎么樣，我在林克斯大人家待了十年，什么樣的貴族我沒見過，我和你說，就算今天是公主殿下親自到訪，我漢娜斯雷因也是這個態度！”
    沒有遮掩，漢娜以平常的聲音說道，甚至還在語尾提高了一點音量。
    “你”
    約翰還沒來得及思考如何才能讓自家的妻子消氣，就意識到桌子對面的兩人正看著自己這邊。
    “這，不好意思啊，兩位大人，我家漢娜沒見過世面，禮儀方面有些不懂，還請千萬不要責怪”
    急忙道歉，一邊是妻子憤懣的表情，一邊是得罪不起的貴族大人，面對如此的情景，約翰頓時感到一個頭兩個大。
    “沒關系的，現在戰亂時節，我們也不大在意那些繁文縟節。”
    希洛面帶微笑地說著，心想要是眼前的婦人得知坐在她面前的少女，正是阿斯特爾王國的公主的話，不知會有怎么的反應。
    “況且，斯雷因夫人的菜肴也相當美味，能夠在這樣寒冷的冬夜品嘗到如此美食，那些細碎的事就不用在意了。”
    瞥了一眼身邊正大快朵頤的愛麗菲爾斯公主，希洛以溫和的語調說道。
    “能和兩位大人的胃口就好。”
    約翰也笑臉相迎，終于才放心開始吃盤子里的食物。
    “我可是林克斯大人的首席廚師，平常這樣的菜，只有宴會上才吃得到，唉，都是上面的貴族多事，一定要打來打去，本來好端端的日子，現在非要躡手躡腳的”
    漢娜喝了一口肉湯，不住地嘆息道。
    “漢娜！”
    生怕口無遮攔的妻子又說出什么讓氣氛變得更僵的話，約翰急忙拉住漢娜。
    “沒事，但說無妨，我也想知道你們是怎么想的。”
    希洛出聲道，實際上，身為穿越者，他對這種階級之間涇渭分明的情況并不喜歡，但也知道這是歷史的趨勢，并不是一朝一夕可以改變的，而且眼下，通過一般大眾掌握情況，對他們而言更加重要。
    “本來以為只是像之前那樣，普通的小打小鬧，結果突然就打到了帕米爾山，林克斯大人也在一個月前就逃難去了北方，唉，要知道，在他的廚房里掌勺，一個月能有兩個銀幣的報酬，現在呢，都沒了只能靠著個不中用的家伙打獵過活”
    漢娜倒是直接放開了說，言語中除卻對時局的不安，更多的還是對報酬豐厚的工作就這么沒了而惋惜。
    “林克斯大人指的是，阿瑟林克斯男爵嗎？”
    停下了手中的動作，愛麗菲爾斯公主開口問道，讓希洛心中一陣慌亂。
    當時之所以隱藏身份，除了不想引起不必要的麻煩之外，更多的，還是為了躲避隨時可能遇上的溫德蘭先遣隊，即使沒人通風報信，但眾口紛紜，難免暴露他們的行蹤。
    他倒不擔心公主殿下因為身份禮儀之類的問題漏出馬腳，因為希洛知道愛麗菲爾斯公主不是那種計較的人，他更擔心的，是身為公主的使命感，讓她說漏嘴。
    “對啊，林克斯大人不光管著我們我們這個米德蘭村，還有周邊的科倫村，布朗特村”
    “特里米爾村，夏維爾村，以及梅里爾鎮，梅里爾領的領主，阿瑟林克斯男爵對嗎？”
    愛麗菲爾斯公主緩緩說道，語氣中聽不出任何感情。
    “是、是的”
    因為房間內驟然下降的