當突厥因一代雄主阿史那奇桑的戰死告別后起時代的同時，東瀛與新羅之間也發生了一場激戰，東瀛的戰艦一血白江口之戰的敗辱，打了一場以少勝多的翻身仗，焚毀新羅戰艦百余艘，登陸白江村，終于再度打通沿岸這條較為安全的線路。
    大周武宗帝時，曾與新羅聯盟先后攻滅百濟與高句麗，重挫東瀛于白江口，自此便與新羅奠定友好邦交，百余年未起戰火，只東瀛因向大周示弱，主動修好，后來的明宗、高宗漸漸放松警惕，對于來自東瀛前赴后繼的遣周使十分禮遇，甚至寬容東瀛學士熟讀華夏典籍，學習造船技術，對東瀛與新羅一視同仁，到了韋海池執政，越發滿意東瀛人的阿諛奉承，反而對新羅的態度轉為冷淡，好幾次因兩國使臣爭執，責斥訓誡新羅。
    而東瀛的間細，除了一度活躍于大周，更沒有疏忽新羅，他們挑撥新羅貴族對大周的不滿，意圖激發兩國之間的沖突。
    賀燁即位后，因一心征滅突厥，對吐蕃、新羅、北遼等等鄰國都抱持著和平共處的態度，也曾遣使修補與新羅間的邦交，新羅王金升恭深知其國力遠遠不能抗衡大周，故而并不理會某些貴族的野心，復呈國書，仍然對大周示以敬重。
    然而金升恭一年前崩逝，新羅王室爆發宮廷政變，最終王位被金升恭的侄子金榆襄奪得，金升恭之子兵敗潛逃，仍不死復位之志，拉開新羅內亂的序幕。
    東瀛便是借此時機，對白江口發起攻擊，大敗新羅水軍。
    金榆襄這才想到向大周求助，這回出使長安者，乃他的長子，已經成為新羅王儲的金書敏。
    十一娘猜到新羅有何目的，并不急著接見，而是交由尹紳應酬。
    倒是對于東瀛使臣粟田健勇，確定了宴見時日。
    要說這粟田健勇，便是如今還被扣押死獄那位粟田馬養的伯父，可謂東瀛王室的權臣顯貴，而這回率軍重創新羅的領將，正是粟田健勇的長子。
    宴見前日，副使青木字雅，對粟田健勇表達了他不得不說的擔憂：“卑臣有聞，周國皇帝賀燁一貫更加友待新羅，且隱忍二十載，方奪帝位，即位數年之間，北交遼國西滅突厥，足證智勇雙全剛毅果決，源之長因犯周律，煽動突厥屠殺周民，若……”
    他話未說完，已見粟田健勇瞪圓金剛目，怒喝道：“源之種種行動，皆乃天皇令囑，說什么周律周帝，源之乃我日本貴族，周國憑什么監禁處刑！”
    源之為粟田馬養的號，因其在東瀛，擔長官之職，故被青木字雅尊稱為源之長，然粟田健勇為馬養的長輩，當然不用尊稱，不過看粟田主使的口吻，便知他對這個侄子十分看重。
    青木受一怒喝，重重垂了一下頭顱，態度雖說謙恭，但仍然沒有忘記職責：“卑臣提醒主使，與周國繼續維護友好，亦為天皇囑令。”
    “本使怎會疏忽君令？！”粟田急怒，竟一手摁著腰上佩刀，金剛目更加圓瞪：“本使自有分寸，爾不需多言！”
    青木無奈，只能告退，但粟田身邊的幕僚，尚且顧忌青木乃寵妃的外侄，跟出去解釋：“青木君暫且留步，聽卑臣代主使釋疑，倘若現今，仍乃周帝執政，主使未必會如此強硬，不過，現下卻乃周國皇后執政，女流之輩，怎懂軍國大政？且聽聞周國皇后并未宴見新羅王儲，先予主使禮遇，可見并無意愿援助新羅，與我日本帝國為敵。”
    原來這粟田健勇，打聽得大周種種改革，尤其策劃著廣開港口，大力發展海上貿易，心知大周的重心，已經從軍事轉為財政，又一分析——突厥雖被征滅，然而連年征戰，且周國內政還不無動亂，這個時候，也的確需要修養生息，周國官員與民眾，也必定不會贊成再舉兵戰，干預別國之爭。
    再兼粟田篤定女流之輩不懂軍政，周國皇后聽聞日本大勝新羅，必定擔憂一旦開戰，周國會有不敵，這個時候，當然要爭取更多的利益，懾服周國退讓。
    天皇雖說囑令與周國維持和平，但若能讓周國示以臣服，豈不比阿諛奉承討來的和平更加威風！
    而且粟田健勇之所以爭取這次出使機會，就是為了援救侄子，不讓粟田馬養死于周國的鍘刀，導致粟田家族顏面掃地。
    東瀛這位主使，便是抱持著如此強橫的態度，赴會皇后特意為他舉行的宴見。
    粟田健勇禮見之后，竟公然打量皇后，只見那鳳冠霞帔的女子，雖說端莊秀麗，似乎不如傳言中曾經執政多年的韋太后，那樣威風八面，美則美矣，但儼然弱質纖巧，手無縛雞之力。他心下不由又再把周國皇后低看了幾分，高聲談笑，跋扈張揚，很有些喧賓奪主的意味。
    十一娘莞爾輕笑，并未如何關注這個氣焰囂張的東瀛使臣。
    那是因為關不關注都不要緊，橫豎都將先禮后兵。
    也確然如粟田健勇所料，十一娘并沒有干預別國戰亂的想法。
    莫說與突厥的一場戰爭，使原本就捉襟見肘的財政有如雪上加霜，若再興兵，必定造成不堪重負，且十一娘更加重視的是大周將士的生命，如若國土被犯，必須征伐揚威，但新羅與東瀛之間的矛盾，上上之策，乃居中調解，不廢一兵一卒。
    更何況新羅國君金榆襄，乃篡位，并非