雖今年并未開春闈之試，但元宵前后，照例仍有不少文會雅集，陸正明雖然過世，在京都也有不少門生，陸芃既立志要應(yīng)考九月召開的秋闈，自然免不得與文士考生諸多走動——畢竟在此時(shí)的大周，即便當(dāng)今天子會注重舉試的公正，然而要想取得優(yōu)良名次，也需要名流的薦舉，要想獲得薦舉資格，至少要當(dāng)眾顯示才華，名氣越大，越有優(yōu)勢獲得考官青睞。
    諸多文會雅集，又或者是高門權(quán)望的各色宴會，都是有志科舉的考生，展現(xiàn)才華風(fēng)范的絕佳場合。
    上元佳節(jié)那三日燈會，陸芃走親訪友忙得不亦樂乎，直到正月十七過后，才算暫時(shí)清靜下來。
    這日清晨，一場酣睡醒來，剛剛梳洗著裝妥當(dāng)，陸芃正打算一頭扎進(jìn)書房苦讀經(jīng)史——當(dāng)今天子詔告天下納取才干，別看九月才正式舉行解試，長安城已經(jīng)擠滿了不少有志入仕的文生，世族、寒門皆有，又雖說好些人乃屢試不第，也都是輸在從前沒有門路的不足，本身才華并非沒有可取之處，此屆科考當(dāng)真是藏龍臥虎，陸芃縱然自信不至于落第，但要想取得好名次，仍是不敢吊以輕心小看了對手。
    但他剛從臥房出來，便見月亮門外，妹妹六娘帶著幾個(gè)婢女，提著食盒過來。
    “阿兄這是又打算空著肚子便用功？”陸嘉程顯然一直關(guān)注著兄長這邊的動靜，頗帶著幾分責(zé)怪的口吻：“沒阿嫂在旁監(jiān)管，阿兄果然便不在意身體了，難怪咱們?nèi)刖┲埃⑸┣ФＨf囑，讓我可一定不要疏忽了衣食，盯著阿兄別冷著餓著。”
    陸芃性情雖有幾分執(zhí)拗，不像父親那般柔和，卻從不會在家眷面前耍威風(fēng)，尤其對這唯一的胞妹，那叫一個(gè)呵護(hù)疼愛，此時(shí)被妹妹責(zé)備兩句，他也只能摸著脖子嘿嘿干笑兩聲。
    風(fēng)卷殘?jiān)瓢憬鉀Q了溫飽，眼見著不知何時(shí)妹妹已經(jīng)遣開閑雜，陸芃意識到“另有要事”，于是也不急著離席，接過妹妹遞過的清茶漱口，兄妹兩個(gè)一邊散步一邊說話。
    “阿兄不要瞞著我，阿耶是否有意與京兆柳聯(lián)姻？”陸嘉程知道兄長的時(shí)間珍貴，問話問得十分干脆。
    “阿嘉知道了？”
    “舅父有意泄露給雙兒，她風(fēng)風(fēng)火火就嚷來了我面前，我還能不知道？”
    陸芃不由蹙起眉頭：“這樁婚事，原本是祖父在世時(shí)，便聽圣上提起……”
    竟然有天子居中撮合？陸嘉程微微蹙眉，但她沒有打斷兄長的話。
    “阿嘉也知道，大父歷來疼愛你，雖知圣上是一片美意，撮合陸家與后族聯(lián)姻，用意也在嘉賞大父授業(yè)之恩，然而大父并不知諳柳修甫品行，故而并未急著答應(yīng)，原也是打算待時(shí)勢平定后，好好再考量這門姻緣，可惜……但大父臨終之前，告囑阿父，要是柳修甫德行無可挑剔，我陸氏一門當(dāng)領(lǐng)會圣上美意，故而阿父才告囑我，既入京，不妨先與柳郎接觸交近。”
    說到這里，陸芃眉頭蹙得更緊：“但舅父聽說此事，竟立即反駁，認(rèn)為圣上雖然英明，然放縱外戚坐大是乃隱患無窮，我等詩書之族，不可助紂為虐，竟怪責(zé)父親身為人臣不知諫阻，有失氣節(jié)，可在我看來，后族從龍有功，圣上之所以能平定內(nèi)外禍患，挽救社稷不至傾覆，后族功勞赫赫，皇后治政太原，襄助圣上起事，對君國忠心耿耿，又怎比韋太后執(zhí)著權(quán)勢，亂政誤國？倒是舅父，力阻冊立太子，拉攏故舊，自稱忠良之臣，用心實(shí)在……”
    他到底是晚輩，雖說與舅舅在政見上有所偏左，不過卻并不想將話說得太過狠厲，及時(shí)止住后，克意緩和了口吻：“朝堂之事，阿嘉不用過于關(guān)注，但請相信阿兄，決不會輕疏阿嘉終生幸福，修甫雖是庶子，蕭夫人卻歷來將他當(dāng)作嫡子教養(yǎng)，德行非但無可挑剔，才華更是非比普通，乃風(fēng)流蘊(yùn)籍之俊秀。我與他交道，見他光風(fēng)霽月，不以出身顯望自滿，更不以庶妾所生自卑，足見京兆柳雖為權(quán)貴，門風(fēng)清正家教高嚴(yán)卻并不比詩書之族弱劣，柳修甫實(shí)為良配，這門姻緣若成，確乃阿嘉之幸。”
    “嘉相信兄長眼光，可是兄長，這門婚事，嘉并不情愿。”
    妹妹的話讓哥哥大是驚詫：“阿嘉可是聽信舅父之言？”
    “朝堂之事，嘉從不知諳，故而難斷舅父與兄長誰是誰非，嘉之所以不情愿，并非因?yàn)榱删觯只驗(yàn)橥馄葑拥埽颉我讶涣碛兴鶒郏识辉复饝?yīng)另嫁他人。”妹妹極其坦然。
    “是哪家小子？”陸芃并不惱怒，卻大是吃驚：“可是潘松？他雖對我家阿嘉一往情深，可在我看來，阿嘉對他從來不假辭色。”要是另外的人……陸芃實(shí)在想不出來，因?yàn)槊妹秒m說自幼便有決斷，卻不像那些豪門貴女，熱衷應(yīng)酬宴會，根本就不曾與外男有更多接觸。
    “這事阿兄休問，嘉暫時(shí)不想告訴阿兄，只望阿兄答應(yīng)，嘉婚姻之事，交給舅父舅母主持，至于阿耶、阿母，嘉也會修書告知意愿，不會讓阿兄為難。”
    陸芃怔住，半響才道：“婚姻大事，關(guān)系終生，阿嘉可不能任性，還當(dāng)聽從父母之命……”
    “阿兄！”妹妹不滿道：“若依父母之命，阿兄又怎能與阿嫂有情人終成眷屬？當(dāng)年阿娘看好之長媳可另有其人，阿兄在大父面前據(jù)理力爭，終于才能趁心如意，相信大父若然