劉若蘭終究也歇止了晚上繼續(xù)尋歡作樂的念頭，遣散了諸多官眷，她原本是想跟去上清觀，車駕已入永興坊，又喝令調(diào)頭，往永嘉坊去，這是要回家的路徑，夫人身邊的婢女先就忍不住狐疑，小聲問道：“夫人為何轉(zhuǎn)向？”
    “賀郎今日因棋逢對手，看著興致有了幾分挽回，可我若立時便去打擾，又惹他不耐，這番苦心豈非白廢？只能寄望再緩上些時日，他心中積郁徹底疏通了，見我再不至于厭煩。”劉氏唉聲嘆氣，一臉委屈：“為著他，我與段、葉幾位郎君竟都疏遠了，一門心思都拴在他身上，他倒好，照樣冷若冰霜，我稍不留心說錯了話，便被他鄙惡小看，這哪里是我檀郎，分明就是我祖宗，小心翼翼服侍著，一點不敢大意。”
    婢女便為主人打抱不平：“夫人待賀郎君，也太放縱了，如今這時勢可不比從前，連瑩陽真人都避難去了洛陽，若非夫人擔保，賀郎君哪里還有這多自在，早與京兆柳家一樣，被突厥兵勇軟禁起來，他占了夫人好處，卻一點不圖報答，照舊一副高高在上姿態(tài)，婢子看在眼里，亦覺憤然。”
    劉氏卻笑：“他越是這樣，便越是惹人愛惜，賀郎可與柴取那等貪生怕死之徒不同，他留在長安，已是將生死置之度外了，我替他求情，他又何至于感激，當日要不是為了解救外郭那些平民，他哪里肯屈從，賀郎才是真正英雄豪杰，為得他垂青，讓我做什么都愿意。”
    婢女頓時又轉(zhuǎn)改了口吻：“奴婢淺薄，怎比夫人慧眼能識英杰？卻心疼夫人這般小心翼翼討好，久久不得回報，更加憤慨則是，那袁氏何德何能，論容貌，論才干皆不能與夫人匹敵，卻有幸與賀郎君為結(jié)發(fā)夫妻……夫人，眼見著賀周即將衰亡，汗王攻奪洛陽指日可待，到時，夫人難道還能容忍袁氏回京。”
    這一句話，正中劉氏的心病，她不由推開憑幾，坐正身體，眉心眼底均現(xiàn)戾氣：“賀郎獲瑩陽真人教養(yǎng)大恩，而婚配袁氏，正乃瑩陽真人許可，有瑩陽真人在一日，賀郎便不會停妻另娶，只可惜真人與袁氏均在洛陽，我鞭長莫及，縱然待汗王攻入洛陽，到時，只怕賀郎仍會不遺余力維護真人，我也莫可奈何。”
    “夫人忘記了，阮家家主正在洛陽，阮二娘或許可為刀匕。”婢女提醒道。
    劉氏眼中一亮：“我還真疏忽了！”
    她那時嫁給柴取，圖的無非是自由自在不受夫家拘束，雖說眼下已為柴取生了個嫡長子，卻對柴取并無任何感情，只雖說這些年來，她一直沒有收斂勾搭賀湛的言行，若然長安不曾陷落，突厥不曾崛起，她無法在謝瑩的支持下為所欲為，也不會萌生將袁氏取而代之這有如異想天開的欲望，能與賀湛促成一段露水緣份，就算是滿足多年夙愿。
    不過時勢既然給予了劉氏契機，她當然不再滿足于起初的構(gòu)想，她已經(jīng)盤算計劃，與柴取和離易如反掌，難點是怎么說服賀湛停妻另娶，袁氏這個絆腳石，是必須要鏟除的。
    但劉氏雖說心生毒計，當然也不會急于這一時片刻之間，趕忙找阮二娘面授機宜，她回到自家，打問清楚柴取正在待客，那客人竟然是一度為上清觀貴賓的李由在，心中未免狐疑，喚了柴取身邊長隨過來詢問：“李由在雖與柴取師出同門，卻從來看不上柴取這個師弟，過去我聽不少人提起，也當他不食人間煙火自恃清高，這是刮了哪陣風，竟能讓他登門拜訪，奉承起柴取一流庸碌來？”
    長隨其實是劉氏舊仆，雖聽夫人對郎主譏鄙嘲笑，也并不為柴取不平，陪笑道：“什么清高名士，當年為取仕進，還不是拜倒在瑩陽真人石榴裙下，只阿諛奉承雖未少為，奈何到底不得重用，仕進無望，才裝作不附權(quán)貴罷了，多少能得點名聲，愚弄那些士子文人，這不眼見汗王入京，郎主得汗王倚重，終是難耐蠢蠢欲動之心，今日前來拜會，空著手一點禮信不帶，還說什么，郎主才干不如宇文大尹，要想將來立足新朝，少不得更多臂助，目的便是毛遂自薦，郎主倒也聽信了這話，與他觥籌交錯起來。”
    劉氏也不在意：“汗王正需廣納才學之士，李由在固然虛偽，經(jīng)進士及第又兼文筆了得卻非名不符實，他若真愿為突厥汗國效力，也是好事。”
    長隨聽主母這樣說，便暗記于心，免不得在柴取耳邊聒躁，于是次日，柴取便迫不及待向阿史那奇桑舉薦了他的師兄李由在，奇桑問得李由在任職最高不過一介翰林待詔，考取進士也疑似攀附宗室女子，走的是內(nèi)闈這條極為香艷的捷徑，心下便先存了偏見，并不多么看重，就更不提親自詔見了，柴取未獲期望之中的贊詡，一腔熱忱恍若被冷水潑熄，大是失望，也沒那雄心為師兄爭取寄重，反倒是謝瑩聽聞后，向奇桑進言。
    “周國科舉，諸貴、王公甚至宗室女眷舉薦雖說蔚然成風，有失公正，然而正因有此世風，才能之士也不能免俗，妾身聽聞德宗一朝，信重者乃裴、薛諸公，相比韋元平、毛維、元得志等太后黨，尚能取擢才能，又瑩陽雖為婦人，心性孤高不提，也算才學不俗，李由在能為她入幕之賓，并不簡單，不過賀澄臺既早投效晉王妃，那瑩陽更乃柳氏師長，又怎會對晉王夫婦二人野心毫無所知？李由在乃瑩陽知交，兩人說不定還有奸情，此時選擇投