麻胡子其實既不姓麻，又沒有留胡子。
    他幼年時出過麻疹，大難不死，留下一臉黑坑，至于說胡子，則是因為他生來身長體壯，恍眼看上去有如胡人，故而得了麻胡子這么個綽號，偏偏讓人艷羨的是，當(dāng)年他娶的妻子，又是從一里村到十里村首屈一指的美人，性情還溫柔賢惠，眼下縱然已經(jīng)是三個孩子的母親，瞅著便要當(dāng)祖母的人了，看上去仍然風(fēng)韻猶存。麻胡子雖是農(nóng)人，沒法子讓妻子錦衣玉食，可但凡粗活臟活，都是他一肩挑，從來不讓妻子勞累半點，小日子過成了十里八鄉(xiāng)的楷模，村人們往往不滿自家女婿，都會把麻胡子響當(dāng)當(dāng)?shù)奶岢鰜碜鲗Ρ取?
    麻胡子活了近四十年，自打成親后就沒愁眉苦臉過，為人又仗義，很受鄉(xiāng)人推贊。
    最近疫情爆發(fā)，七里村起初也有病患，衙役們要坑殺村民，是麻胡子帶頭抵抗，好在事情還沒鬧得太過惡化，就被秦明平息了，隨著病患移去隔離區(qū)，七里村的生活漸漸又恢復(fù)了平靜。
    不過之前患病的鄉(xiāng)親，最近還是傳來了不治而亡的噩耗，其中一個剛過而立之年的壯勞力病歿，上有老下有小，親人們悲痛欲絕，麻胡子也同情不已，想著為防疫病擴(kuò)散，連遺體都要由官家掩埋，家人看不得一眼，更覺悲憫，主動前去勸慰死者家眷，忙勞至傍晚才回自家，父子四人剛過院落，便見麻娘子心急火燎跑了出來。
    “焦大哥下晝時說是要出去走走，這會子還不見回來，眼看著就要天黑，怎生是好？”
    麻胡子也立時著了慌：“焦哥本就病弱，往常幾乎臥床不起，疫情爆發(fā)，他更應(yīng)小心才是，怎么能隨處亂走？那渠澗里投了毒，誰知還有沒有癘氣，普通人雖無妨，焦哥臥病之人，說不定被癘氣一熏，就昏摔下去了。”
    麻娘子蹙著一雙細(xì)眉：“今日朝早，有王府衛(wèi)士來送食飲，其中有一個，特意提了兩包藥材交給焦哥，說是吉兒托了他，務(wù)必安慰焦哥放心養(yǎng)病，我還與焦哥感慨幾句，說吉兒真是個孝順孩子，焦哥依然托了我煎藥，說這段日子躺得身子骨銹澀，要去村子里散散，我雖覺得不妥，焦哥說服道不會走遠(yuǎn)，就沿著籬笆走上一圈，我間中還出來瞅過兩回，見他果然不曾走遠(yuǎn)，也就放了心，哪知等藥煎好，怎么也尋不到人，只好托了四鄰一齊找尋，可這時勢，誰也不敢接近渠溝，就不知是不是……”
    麻胡子一跺腳：“我去找找看！”
    于是父子四人在村里村外胡亂找了一番，并沒有發(fā)覺焦老爹的半點影蹤，憂急之下，通知了村正，折騰得整個村子的青壯幾乎徹夜未眠，可焦老爹卻活不見人死不見尸，麻娘子急得直哭：“怎么是好，我們答應(yīng)了吉兒那孩子，替他照看焦大哥，這下要如何交待？”
    麻胡子也唉聲嘆氣：“吉兒那孩子，老遠(yuǎn)逃難來廣陽，又是幼年喪母，唯有一個老父相依為命，雖說焦哥病弱，他什么時候叫過一聲苦？往常雖說是在城里幫工，但有閑睱，都會回來看望，這么孝順一個孩子，可惜咱們沒有女兒，否則招為女婿也未嘗不可，總想著，咱們雖非親非故，認(rèn)識一場也算緣份，否則十里八鄉(xiāng)這么多人戶，吉兒怎么就偏偏賃了咱們閑舍？雖不同姓，今后也可如家人般相處，不妄相識一場，這下可好，怎么與吉兒交待？”
    說完話，見妻子哭得更兇，麻胡子立即省悟，打了自己一巴掌：“是我說錯話，并不是怪罪你，焦大哥久病之人，性情多少有些乖僻，你與他又有男女之別，今日我與孩兒們都出去了，你一人在家，怎能勸得住他，要怪都怪我，不該讓孩兒們都跟去，哪怕留下三郎在家，他也能勸住焦哥。”
    一家子正著急，村正卻慌里慌張又跑了來，一晚上沒睡，眼睛底下像垂了一雙染了墨汁的蠶繭，門檻上險些絆倒，被麻大郎扶了一把，才堪堪站穩(wěn)，急著說道：“聽說沒？昨晚焦吉幾個，共有八人，竟然意欲在城中放火，被府兵抓了個人贓并獲，被指認(rèn)為東灜佃作！”
    這又是一記重雷，劈得麻胡子半天回不過神來，村正轉(zhuǎn)著圈，跳著腳：“那焦老爹定然也是佃作，得了消息不知跑去何處，這該如何是好？”
    好在是，晉王妃雖然傳召了麻胡子一家去問話，倒并沒為難他們五口，即日就被放了回來，麻胡子一臉漆黑，面對前來打聽消息的四鄰鄉(xiāng)親，連連吐了幾口唾沫，重重扇著自己巴掌：“我真是瞎了眼，錯信那焦家父子，還以為他們兩個可憐，一月只收他們十文錢，讓他們住在家中不提，還答應(yīng)了焦吉那狗殺奴，照看他爹，怎知這兩父子，竟然是東灜佃作，害死了咱們這么多父老鄉(xiāng)親，連葦澤關(guān)都險些失守！狗殺奴昨日放火未遂，服毒自盡，因我疏忽大意，卻放跑了他爹，若被我再抓著，定將他碎尸萬斷！”
    鑒于麻胡子一慣人品，鄉(xiāng)親們也不疑他是佃作同伙，有人安慰，有人跟著咒罵焦姓父子，竟比昨日還要更加努力，搜便了七里村附近山林，當(dāng)然沒有發(fā)現(xiàn)焦老爹的影蹤。
    這件事傳揚(yáng)開來，不僅七里村，十里八鄉(xiāng)都知道了一個間佃漏網(wǎng)的大事，但因為焦老爹是從城外潛逃，廣陽城繼續(xù)封蔽意義不大，故而三日之后，晉王妃終于下令解禁。
    又說楊懷犀，此時已經(jīng)被剝奪了出入自由，不過在將軍府內(nèi)倒