“阿母！”巧娘大吃一驚，沒想到義母竟說出賣身為仆的話，也泛紅了眼圈，似乎沉思良久，這才咬牙說道：“小娘子若答應援手，巧娘愿簽下賣身契，只求小娘子寬限數載，讓巧娘以一手繡活先為義父義母償還借貸，以報答養育之恩。”
    “諸位先起身說話。”十一娘扶起了店家娘子，問道：“這間衣坊，難道就巧娘一個繡工？”
    “小人父祖便經營衣坊，在揚州小有名氣，小人接手后，一度也曾聘有數十雇工，只恨小人一時圖利，落入他人陷井，不得不背井離鄉另謀出路，那些雇工不愿遠走他鄉，小人也再無余財另雇人手，多得巧娘，自己研練出仿繡鋪翠之技法，方能讓霓珍衣坊生意興隆。”那店家答道，倒不提他在配色，裁制上的專長。
    “我知道你們本是良人，若非逼于無奈，當然不愿賣身為奴，我也不想強人所難，我的確有辦法讓你們不受權貴逼迫，但只不過……未知店家與巧娘，是否愿意將自身所長傳授雇工？”十一娘問道。
    九娘早已聽得目瞪口呆了。
    “巧娘愿意。”聽說不用賣身為奴，女子一口應承，那店家似乎有些猶豫，到底還是點了點頭。
    “你們可將衣坊轉讓予我，我們再立一契，我出本金，擴大經營，衣坊事務仍由你夫婦二人主持，營利你們占三成，條件便是將技藝傳授雇工，十載之后，你們可自營商鋪，不過在十年之內，你們必須聽令予我，若是答應，立即便能立契，不過為防有人暗算，巧娘我先帶走，我會留下人手來照應，不怕有人上門尋釁。”
    “可那些訂單……”
    “不會耽擱，巧娘雖然不在鋪子里，照樣可以趕制繡活。”十一娘笑道。
    店家雖然不愿受制于人，但眼下已經沒有了別的選擇，再說十一娘還答應他投注本金擴大經營，顯然有利于盡早清償借貸贖回祖宅，更加有利的條件是，他也算有了權望做為靠山，將來再不懼被豪強迫害，他是商人，對利弊得失分外敏銳，很快便拿定了主意。
    “多謝小娘子援助之恩。”店家長長一揖。
    回程途中，九娘忍不住心中疑惑：“我便知道十一妹不會見死不救，可十一妹為何要定下那些條件，十一妹難道想要經商？”
    當然不是，她可沒有這多閑心，但其中緣由，十一娘這時也無法向九娘解釋，只是笑道：“我就是看不慣那姚氏囂張跋扈，忍不住挫挫她之氣焰，但若不是用這法子，保得住店家一時，還能保他一世？如今店鋪都已易主，別說姚氏，便連元相也只好罷休，那店家也值得同情，雖說時運不濟，本事卻有，我干脆助他一把，只我投了本金，當然要獲得利益，因為我可沒這么多錢財，將來還得靠晉王殿下注資呢，若只是陪著賺把吆喝，晉王殿下哪會愿意？”
    不是十一娘小器，她是真窮，這些年雖然因為子建兄妹相助獲利不少，都花耗在了蓄養私兵上。那可是個無底洞，眼看著連將來的妝奩都得往里面悄悄地填，所以也只好訛詐上晉王這個大財主了。
    只不過，擴營霓珍衣坊的確是為晉王大業計量，對于這事，十一娘一點不覺臉紅。
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