“殿下來了？”秦明一手還握著兵書，端端正正跽坐在窗前，這時只微側(cè)著面孔看向小弟秦朗，雪天陰郁的光照下，他的膚色似乎更顯黯沉，雖然回京已經(jīng)有半載，可經(jīng)邊關(guān)之地多年風(fēng)吹日曬的肌膚依舊沒有恢復(fù)京貴子弟普遍的白皙，從額角長至鼻翼的劍傷卻仍然觸目驚心，讓他天生沉靜的眉眼更增一種森涼之氣，世人多傳武威侯這嫡長孫形容可怖，卻鮮少人知他寡言少語卻不失溫柔，實際上并不難相與。
    只不過便連一母同胞的弟弟秦朗卻也打從心底對長兄大存敬畏，一貫不敢在秦明面前露出吊兒郎當(dāng)?shù)淖黠L(fēng)言行。
    是以這時一本正經(jīng)地回應(yīng)：“是，新歲將至，殿下竟親自來送年禮，這時正在明德居。”
    晉王賀燁得了太后囑令，倒時不時地過來一趟，與武威侯府增進交誼，這當(dāng)然是表面文章，秦氏父子已然投效晉王之事卻也沒有瞞著秦明兄弟二人——秦步云雖還有兩個庶子，可膝下子嗣盡皆年幼，第三輩唯有秦明與秦朗兩個長房嫡孫已經(jīng)成年，能夠為家族分擔(dān)一部分責(zé)任，秦明故然因長年戍邊征戰(zhàn)更為沉穩(wěn)，留在京城的秦朗卻更加了解各勢人脈，一些事務(wù)將來少不得他出面，輔佐晉王奪位事關(guān)家族存亡，兩個相對年長的長房嫡孫自然不應(yīng)置身事外。
    故而賀燁每當(dāng)前來侯府拜會，這兄弟二人亦皆往見，尤其秦明，晉王常常與他交流疆場之事。
    本是太后主動囑令，賀燁沒有必要擔(dān)心落人耳目，當(dāng)然，至于交談詳細，唯有江迂得知。
    秦明當(dāng)然知道晉王這回造訪不是為了來送年禮，當(dāng)即拋開雜事與弟弟一同前往祖父居住的明德居。
    雖是天寒風(fēng)烈積雪未融，但賓主仍然選擇了在南面敞開的正廳交談，世人也都曉得賀燁一貫不喜仆從環(huán)繞的脾性，故而侯府除了面罩銅擋那位義子八郎陪著江迂候令階下之外，仆從們都不敢靠近，垂著手低著臉，分開兩列站在院門里的廊廡下。
    秦明邁階而上自然沒有受到任何阻攔，但因為祖父正在說話，他不便打斷，故而先在半垂的簾擋下站了一站，哪知就聽見了秦步云支支吾吾地一番言語。
    “流言四起之初，臣便忐忑不安，只是想著二娘如今仍在服喪，婚姻一事尚能拖延，并非急著要給予答復(fù)……可下臣為謹慎之故，雖然告知家內(nèi)不可與汝陽王府交近，卻并未細說緣由。”
    秦明聽到這時還不覺如何，他深知祖母與母親性情，雖然長年留守京都，一應(yīng)家務(wù)都是婆媳兩個商量著處治，相比普通主婦更能獨當(dāng)一面，性情亦皆剛毅，然而大母與母親并非世族出身，不曾學(xué)習(xí)經(jīng)史，對時政朝局更無見識，晉王大業(yè)事關(guān)存亡，原需萬般警慎，大母與母親既然不能分擔(dān)，又都不是擅長詭詐的人，如若知道太多，反而可能泄密。
    所以秦明本也贊成祖父的決定，只告訴祖母與母親為防太后忌防引來禍患，必須遠離汝陽王。
    便繼續(xù)聽祖父往下說：“但家內(nèi)如今放心不下之事，首重便為二娘姻緣，再兼汝陽王妃頻繁登門，也未提起政務(wù)，都是家長里短，為人又和氣，家內(nèi)對王妃總不可能拒之門外……聽聞趙國公對二娘心意甚誠，以至于抱病臥疾，汝陽王妃昨日來見，竟然急得流淚，家內(nèi)萬分不忍……便與下臣商議，可否趁著元旦日太后詔見，詢問一聲二娘婚事該當(dāng)如何，二娘眼看著四月也將除服，到時若汝陽王府再提定親之事，總不能夠再拖延。”
    秦明聽到此處已經(jīng)蹙眉，接下來又聽一番糊涂話，便再也顧不得禮數(shù)了——
    “還望殿下體諒，原本下臣不應(yīng)因為孫女姻緣煩擾，只不過……下臣嫡系，也唯有二娘這么一個孫女兒，她青春已大，卻婚事不順，不僅家內(nèi)擔(dān)憂牽掛，下臣也實感慚愧……難得趙國公如此情深意摯，又不似汝陽王為宗政堂輔政之重，將來亦不可能牽涉朝堂軍政，是否……不知太后能否許可這樁姻緣。”
    秦步云話音才落，便見長孫秦明已經(jīng)一步搶入：“大父，萬萬不可，大父怎能如此糊涂？”
    一貫沉穩(wěn)的青年這時焦急得連禮見都顧不上了，好險忍住捶胸頓足：“趙國公哪里是什么情深意摯，分明是汝陽王不滿咱們投效太后，有心糾纏不休，好教咱們失卻太后信任，再落到舉步維艱境地！趙國公雖然的確不似汝陽王野心勃勃，也并未涉足朝堂，但這些都非關(guān)鍵，重要是他為汝陽王嫡親兄弟，一旦與我秦氏聯(lián)姻，太后怎能相信武威侯府不懷二意？”
    賀燁這才忍住抱怨，沒有斥責(zé)秦步云婦人之仁，而是微一舉手：“無郁坐下說話，依你之見，眼下應(yīng)當(dāng)如何？”
    秦步云與長子秦行簡雖然勇猛善戰(zhàn)，但的確不擅長朝中勢力傾軋，否則武威侯一族也不會一直受到忌防，好些年來舉步維艱，但父子兩也有一個好處，便是不會妄自尊大，這時被秦明如此失禮的反駁，非但沒有怒形于面，反倒因為醍醐灌頂而滿面羞慚。
    “汝陽王府既然步步緊逼，便不能再抱拖延之想，在下以為，大母可立即請見太后，直言不愿與汝陽王一系有任何干連。”秦明之言很是果斷。
    賀燁便更滿意了，但他還不及頷首贊同，就聽秦步云一聲長嘆：“那二娘姻緣究竟應(yīng)當(dāng)如何？還望殿下明示。”
    秦明簡