太后用完晚膳，才詔十一娘閑話。
    “這三日游獵可還有趣？”
    “很有意思呢，十一雖是首回參與獵玩，卻多得有殿下指教，收獲頗豐。”
    “哦？我竟不知燁兒有如此耐性，尋常除了同安，他可不愿指教閨秀圍獵。”
    “殿下也是迫不得已，原是殿下提出分隊(duì)競奪，不幸擇中者除了蕭九兄外，要么閨閣女子，要么年少稚幼……”十一娘見太后甚有興趣，便將細(xì)節(jié)一一道來：“又因瑩妹妹提議那新奇玩法，十一拈中主帥，為贏得勝利，殿下不得不摁捺煩躁將十一帶在身邊。”
    聽十一娘主動(dòng)提起謝瑩，太后的詢問就越顯順理成章了：“瑩兒居然這般聰慧？她什么時(shí)候這樣跳脫了？我還記得她從前，多愁善感，稍受委屈便哭哭啼啼，更加不會(huì)主動(dòng)與人交近，性情最是郁悶。”
    “太后有所不知，瑩妹妹大病一場之后，性情竟然大有改進(jìn)，這時(shí)與從前倒似換了個(gè)人，豁達(dá)開朗許多。”十一娘證實(shí)道，這時(shí)才不忘為謝瑩說好話：“太后可還記得今年上巳春游，十一回宮后代轉(zhuǎn)瑩妹妹心意，瑩妹妹大病愈后對(duì)太后甚是掛念。”
    仿佛是提過這么一句，太后頷首：“我那時(shí)還以為你是為了討我歡心。”
    十一娘便笑而不語了。
    不是她甘愿被謝瑩利用，只是事到如今，就算她不為謝瑩說好話，轉(zhuǎn)頭南陽王妃也會(huì)想辦法夸贊謝瑩，更不說今日太后專程問她游獵之事，顯然是聽說了踏雪那一場風(fēng)波，疑惑賀燁對(duì)待謝瑩為何與眾不同。
    其實(shí)就算沒有游獵之事，待過了這年新歲，來年三月賀衍三年喪期過后，太后必定會(huì)設(shè)宴，到時(shí)也不能阻止謝瑩入宮拜見，難道她還能堵住謝瑩的嘴，不讓她在太后跟前討巧賣乖？
    相比柳氏，太后原本就更加信任謝氏，起初最為傾向的晉王妃必然是謝瑩，只不過因?yàn)橹x瑩過去那別扭的性情，才轉(zhuǎn)變了想法而已，但一旦太后感覺到謝瑩這時(shí)已然大有長進(jìn)，當(dāng)然又會(huì)猶豫，這是十一娘不能阻止的變故。
    那么干脆就大方應(yīng)戰(zhàn)好了，十一娘自信已經(jīng)占得先機(jī)——數(shù)載不離左右，她當(dāng)然比謝瑩更加了解太后性情心思，至于晉王那邊，就更加不用犯愁，賀燁無論如何也不會(huì)相信謝饒平這個(gè)太后死忠的孫女，若他能夠選擇，決不可能娶謝瑩為妃。
    太后這時(shí)也在琢磨，聽十一娘敘述，謝瑩提出那游戲玩法似乎引得眾人大感興趣，難道說賀燁是因?yàn)檫@個(gè)才對(duì)謝瑩格外寬容？倒也不是沒有可能，賀燁似乎一直就更加歡喜與眾不同的女子，當(dāng)然首先還是要容貌出眾，如那扈氏一般，不過一個(gè)伎人，甚至還是英國公之姬妾，并非完璧之身，只因姿容冷艷非常俗能比，又有一手絕妙劍舞，再兼性情孤傲——普通女子可做不出寧愿投身妓家也不為國公姬妾之事！
    謝瑩的外貌倒是比尋常嫵麗，十一娘也是美人胚子，謝瑩卻與她不相上下。
    只是十一娘的性情……是過于沉靜端方了，雖然才華出眾，可賀燁那個(gè)不學(xué)無術(shù)的廢物卻例來就不喜琴棋書畫，在他眼里，十一娘的才情恐怕并不值得贊賞。
    從前的謝瑩當(dāng)然不可能引起賀燁格外關(guān)注，但據(jù)十一娘說來，她這時(shí)卻甚是開朗，又當(dāng)眾提出了那前所未聞的新奇玩法，甚至于后來還敢為了區(qū)區(qū)仆從頂撞賀燁這閻王，既有智謀又有膽略，說不定真能激發(fā)賀燁的好奇心。
    如此，便要將謝瑩留近左右仔細(xì)觀察了。
    太后正在思量，卻忽有竇輔安急報(bào)入內(nèi)，是一件極其振奮人心的好消息！
    北疆諸蠻終于被周厥聯(lián)軍徹底擊潰，這一場歷時(shí)近三年的戰(zhàn)爭，大周與新厥大獲全勝！
    于是這一個(gè)傍晚，雖然已經(jīng)宵禁，幾大國相以及宗政堂諸王卻盡數(shù)被詔入宮，太后意氣風(fēng)發(fā)地宣告了這一利好消息，國相們雖然喜笑顏開跪地稱頌，汝陽王賀淇的笑容便十分勉強(qiáng)了，尤其當(dāng)他出了望仙門，臉色更加黑沉有若這陰森夜色，直到回去王府才終于暴發(fā)了怒火，一腳將房門踢開，唬得正在此提心吊膽猜疑太后何故禁后特詔的幾個(gè)心腹幕僚心驚肉跳，面面相覷之余，竟無人膽敢貿(mào)然詢問。
    汝陽王冷靜了許久，才摁捺怒火三言兩語說明緣故：“戰(zhàn)事只要再拖延一載，國庫越更告急，韋氏不得不下令增收賦稅，必然便會(huì)民怨沸騰，到時(shí)只要鼓動(dòng)士人上書提議停戰(zhàn)，韋氏必然不會(huì)贊同，豈非會(huì)盡失人心？卻沒想到竟然在這時(shí)大獲全勝，如此，韋氏主戰(zhàn)豈非功勞一件？”
    欲用興戰(zhàn)滅蠻質(zhì)疑韋氏主政之誤原本就是一個(gè)理論上的可能，又哪能寄予過大希望？事實(shí)上自從武威伯調(diào)返京師，已經(jīng)預(yù)示著戰(zhàn)爭即將勝利，但謀士們這時(shí)無一敢道明汝陽王的天真，也都跟著嘆息：“太后這回當(dāng)真幸運(yùn)。”
    賀淇長嘆道：“這一年間，諸事不順，收買士人本就不易，攀交武將竟也沒有進(jìn)展，那秦步云，當(dāng)真愚昧，本王主動(dòng)示好，他竟然反而通過賀燁那小子向太后投誠，以為如此便能爭取韋氏重用！”
    緊跟著又冷哼一聲：“不識(shí)好歹之輩，本王偏不讓他趁愿，只要本王一日不放棄為汾弟求娶秦氏，韋氏便不會(huì)相信秦步云當(dāng)真設(shè)誠，他越是要與本王劃清界限，本王便越是要與他糾纏不清……你