賀湛固然沒有想到劉家表妹已有決心對他志在必得，十一娘卻也無知覺自己再一次成為了別家親長的佳媳首選。
    位于萬年縣治下昭國坊，雖然已經不屬內城范疇，可因為毗鄰大慈恩寺所在的晉昌坊，從來便不是普通百姓聚居之處，這里已經遠離大明宮，更加接近啟夏門，因而坊中宅院更多的是世家望族另置的別苑，故而相比要鬧曲坊更加幽靜，坊內道旁遍植楓楊，都已經積了些年歲，枝垂繁盛，又已染了些秋意，晃眼看去有如披承朝暉，那淺金的色澤縱然連成一片，還不至于燦爛灼目，故而昭國坊的淺秋，無論晴雨，竟都似留住了日初晨光，別有一番意趣。
    越是往里坊以東，來往越是不多車馬，長街寂寞，卻讓軋軋行駛的一輛車中，那一位芳華漸逝卻依然柔美如舊的婦人忍不住側開紗窗，慢慢地賞景，唇角也緩緩帶了愉悅。
    拐入十字街，這一輛車終于停駐在一戶烏門之前，婢女才要去敲虛掩的門扉，卻被婦人阻止了，她踩著矮踏下車，站定后，又看了一陣探出墻來那枝冬青，紅果在碧葉間似乎不堪承重，瑟瑟輕顫著。
    許多年不曾來了，烏門青墻的不曾老舊雖然是因為舊主入住時修繕，可探墻而出的植果，恍然確是當年姿態。
    不過身邊的年輕婢女顯然不是舊地重游，略帶著疑惑地看向主人，不明白常見的植果有什么稀罕之處，能引得主人駐足長視。
    還是敲響了門扇，修長的玉指遞上淺青色紙箋，仆從只瞄了一眼箋角蘭花，便謙恭地彎下腰來，客人入內，另有青衣仆婦笑迎，不曾讓客人目睹的卻是，挽著花苞的小丫鬟一溜煙地急走往內，于是客人在轉廊里前行不久，主婦便滿面是笑地迎上前來。
    “阿樛，你來了。”尹母肖氏含笑挽了客人的胳膊，省卻諸多應酬禮節。
    于是婢女們都很識趣地落后十余步，僅供主人差遣而已。
    主客在一處亭閣落座，班樛這才從雪粉駁飾的木芙蓉上轉移目光，笑看向閨中密友：“這些芙蓉，還是我倆當年所植？”
    “我雖離京許久，家人卻不敢疏于照顧。”肖氏笑應一句，又輕輕一嘆：“當日與阿樛在這芙蓉亭里飲酒作別，不曾想這一別便長達二十余載。”
    “是啊，阿覃都已為祖母了。”班氏也甚唏噓。
    這一句話卻讓肖氏心生惋惜，她與班氏阿樛本為閨中好友，當年她出嫁在前，只以為阿樛必能與柳郎結發夫妻，哪料好友終究錯過良人，如今和離居家，孤寂獨身。
    班氏又哪能看不出好友心情，莞爾一笑，只為好友慶幸：“那年阿覃及笄論及婚嫁，世母常與家慈抱怨，稱不知阿覃這性子似誰，眼里揉不下一顆沙塵，深憂將來夫家難容，是以最終擇中尹家，與你雖不算門當戶對，可這些年過去，尹君終不負一心之誓，阿覃不在京都是不知，那時我常與阿菀論起，兩人都是羨慕得很。”
    班氏所稱阿菀，原也為閨中摯交，可惜已經因為疾病而逝。
    肖氏更加悵惘：“我與阿菀不比得你，都是任性之人，當年便被長輩們斷定該受挫折，我是饒幸，可惜了阿菀……”
    班氏也醒悟過來自己的無心之過，搖頭嘆道：“不說這些了。”
    便轉移話題：“我并沒想到會在賀十四郎婚宴上與你碰面，雖早知你為紳兒之故歸來京都，當日遇見也吃了一驚，愣了一陣才又想到，紳兒與賀十四郎并稱長安五子，你既回了京城，該當到賀。”
    肖氏也笑：“因回京都，尹家并無宅業，只好住在這處嫁裝里，可久不居人難免屋舍廢舊，修繕也需要些時日，故才邀你今日來見，是真沒想到幾日之前意外相逢。”
    “我那娣婦有一個姨母，嫁去了魏氏，本是兜來轉去姻親關聯，也難怪你沒想到。”
    說到這里，兩人俱又一笑，班氏便問：“當日巧遇，你有意讓我引薦與你柳十一娘相見，可是為紳兒姻緣考慮？”
    “就知道瞞不過你。”肖氏卻緊跟一嘆：“我嫁入尹家，才知夫家雖然久不涉官政，如今也只不過衣冠之族，然而家風卻甚良正，子侄當中，固然入仕不多，卻也無一紈绔，都是知道上進自強者，家業富裕，子侄亦豐，可為錢財闔墻會遭除族大懲，故而多少代來，都是團結一致和睦相處，能為尹氏子媳確為幸事。”
    班氏頷首：“紳兒進士及第，前程似錦，他這姻緣必然會引家族重視。”
    “如若不是紳兒有這前程，翁爹也不會讓我與外子來京都定居，尹氏到底遠離政局已久，對紳兒人脈并無多少助益，原本翁爹也沒想過要再涉政局，哪知紳兒竟然這有般造化呢？翁爹那話，如若家族不給予助力，倒是愧對了紳兒，讓咱們一家遷來京城，正是為紳兒在京都奠定人脈，再有就是尋一戶世族姻緣，其實我倒以為，門第是次要，關鍵是將來紳兒妻室必須不缺才智，我們都是世族女兒，又哪能不知多少世族女兒其實是繡花枕頭？若只論門第，將來莫說助益，說不定鬧得家宅不寧。”
    這一說起尹紳的姻緣，肖氏便是一籌莫展：“早聞柳十一娘才智，我是真動了期望，也是從你信中知道韋太夫人不比得那些淺見婦人，更有蕭郡君這嫡母，也決非愚妒，只要我家示以摯