“微臣雖然為柳三郎所托，問清上述舊事，固然對絢之有所改觀，然則起初也并無深交之想，但因為從前心存偏見之故多有冒犯，過意不去，這才置席相邀，可與絢之暢談一番后，是真感覺到絢之智計才華，見識頗遠，尤其……太后恕微臣直言，四年之前圣人頒詔罪己，微臣已知多年來圣人不問政事，天下軍政竟是太后執掌，那日酒后興起，便與絢之議論，問其有何見解?！?
    如今之于大周，還沒有不準世人議論國政的禁令，莫說賀湛與薛陸離這等宗室顯望子侄，便是布衣百姓，也不乏聚眾談論國政的時候，太后當然不至于怪罪，尚且頗有些興趣：“薛絢之怎么說？”
    “絢之直言，不論古舊，多少巾幗不弱須眉，只說本朝，也有女中堯舜文皇后奠定盛世之治，圣人一度因為悲慟沉湎縱酒，三年以來若非太后賢德，國政何至于有條不紊。這話實與微臣知見如一?！?
    太后當然聽得出這是賀湛借機奉承，心里雖十分受用，嘴上卻說：“當年我也是無可奈何，總算圣人終于擺脫悲慟，才是天下幸事?！?
    賀湛卻滿面憂慮：“然則，圣人太過信重馮薛二相，再兼榮國公這等……重利擅權之輩，實在讓人憂心?！?
    馮伯璋與薛謙已然是太后心頭兩根利刺，再兼一個榮國公，當年劉玄清一案就是被他鬧了出來，待朔日朝會后，又收買顧懷恩，逐漸獲取天子信任，屢進讒言挑是生非，意圖破壞太后與天子母子關系，為盧家牟利，更讓太后想來就如鯁在喉。
    但她這時當然沒有表示，只聽賀湛繼續說道：“絢之以為，薛相當年因受謝刺史與毛相國打壓排擠，雖被授參知政事一職，卻如同擺示，與期望相差甚遠，經朔日朝會，好不容易贏得圣人信重，起初也力倡嚴懲劉渡貪墨一案，卻當毛相國與韋相國察明劉渡罪證后，忽然改為力保，這事大有蹊蹺……因馮相國曾為裴逆門生，絢之懷疑其說服薛相欲利用裴鄭逆案陷謝刺史與毛相國于不利，名為忠良昭雪，實為削除異己?！?
    “這都是薛絢之推斷？”太后心中驚疑不定：“薛家與裴家世代姻親，薛絢之從前更與裴逆有師生之義，難道他就完全不疑裴鄭逆案為人有意陷構？”
    “身為大周臣民，理因以盡忠君國為重，私情居次，絢之與微臣都是這般以為，才至于性情相投。絢之曾說，裴逆曾為外戚重臣，若非罪證確鑿，圣人又如何會定罪處治，身為臣子，絕不敢質疑圣斷，絢之甚至認為就連薛、馮二相，也萬萬不信裴鄭蒙冤，不過是借這名義鏟除異己，卻沒想到這番行為會將君上置于不利，潘逆猶據營州，倘若大周內亂，豈不是授逆賊侵我國土之名？”
    裴鄭若有冤屈，“同謀”潘博豈非也是受人陷害，叛國謀逆大罪就成了逼于無奈，在這關頭一但翻察舊案，還真是授潘博“洗冤屈”、清君側的旗號，名正言順興兵！
    所以，天子賀衍無論如何都不會翻察舊案，只會借口栽陷劉渡將謝毛治罪，甚至韋元平！
    賀湛這話，顯然指明薛謙與馮伯璋是為黨爭，其實根本無心為裴鄭翻案，當然也有向太后示誠的意思，暗示憑借四年之間朝堂紛爭，他與薛陸離已經洞悉些微隱情，這事雖則有些冒險，不過反而可能讓太后相信。
    要說如今朝局，世人若還看不穿謝韋等為太后黨，薛馮卻是天子臂膀，表面看來是兩派黨羽之爭，實則太后臨朝之欲不減，那就是真笑話了。
    只要不觸裴鄭舊案，太后還不至于忌憚，更重要的是，庸凡之人，也無能得到太后真正重用。
    賀湛這是拉著薛陸離站隊，表達兩人愿意效忠君國，而所謂君國，這時顯然并非賀衍一人的君國。
    “十四郎，今日我這番詢問，你當明白不能外傳罷。”對于賀湛的示忠，太后這時依然不置可否，仿如完全沒聽明白一般。
    “微臣遵令?！?
    “至于薛絢之，你雖與他交好，最近還是不要來往了?！碧笥值?。
    縱然賀湛多智機械并擅察人心，這時卻也拿不準太后將他這番話聽信多少，薛家是否能如計劃般轉危為安，然而也只好如此，出宮之后，他非但沒再與陸離來往，甚至叮囑十一娘最近也再莫去薛府。
    “太后應當還會再行試探。”十一娘斷定。
    賀湛也以為然：“雖為防事漏，咱們不應再與陸離聯絡，可萬一陸離不防，正中圈套，豈非前功盡棄？”
    十一娘輕笑：“事情進行到這地步，陸哥又怎會魯莽行事？”
    ——
    卻說賀湛才出含象殿，太后問話處的圍屏后就繞出一人，正是韋元平。
    “十四郎那些話你已在后耳聞，如何看待？”太后問道。
    “我早就看穿此子并非池中物，果然心明眼亮，又善斷利害?！表f元平拈著長須：“只是薛家到底與裴家牽連太深，雖眼下看來薛謙不像表面那般耿率，實為大奸似忠，但薛家余眾如何，尚不好說，太后若問我看法，還是干脆鏟除干凈。”
    “若有這般容易，我也不會廢這周折。”太后蹙眉：“薛家雖無掌兵之權，卻根深蒂固，一點子小罪如何能將之連根拔除？再用謀逆重罪，這時卻沒當年機緣巧合，更何況圣人也沒那么好蒙蔽，