難，根源都在薛氏一族內部，薛謙眼下得勢，可薛詡仍舊是個擺設，明眼人一看就察覺兄弟不和，當年明賢公過世，確有遺言栽培薛陸離為族長，可論來薛謙才是嫡長，哪甘族權落于兄弟一房，心存不滿也是人之常情，薛家是大族，枝繁葉盛，族人間也難免嫌隙，薛謙眼下大權在握卻只提攜親近，引發其余族人不滿在所難免，只那些傳言無根無據，一時也難察明究竟是否事實。”韋元平蹙眉思索一陣：“要不，我去問問賀湛？”
    “詔他來含象殿，我親自問。”太后當下決斷。
    于是賀湛這枚關鍵“棋子”終于被擺上棋盤。
    “十四郎，我重前聽說你與柳三郎十分要好，故而對薛陸離似存偏見，一貫不理不踩，可這幾年間，怎么就與薛陸離親近起來，似乎有你從中斡旋，連三郎也對薛陸離前嫌盡棄，到底是出于什么緣故？”太后倒是開門見山，壓根就沒想解釋自己為何突然對幾個晚輩之間的“愛恨情仇”心生關注。
    賀湛也不掩飾被這一問引起的呆愕，蹙著眉頭盤算計劃的神情。
    太后輕哼一聲：“可別在我面前耍心眼，實話直說。”
    賀湛這才“不敢”猶豫：“回太后垂詢，微臣年幼時曾受裴后不少照顧，與裴后情同姐弟，三郎柳彥是裴后表弟，因著這份舊誼，微臣與柳三郎自然交好，四年前微臣返京不久，便聽柳三郎說道薛絢之背信棄義，瞞著裴八娘在外偷養外室，后來這事不知怎么被裴八娘察知，受不住打擊……微臣起初與柳三郎同仇敵愾，十分惡鄙薛絢之為人。”
    裴鄭兩族雖被定罪為叛逆，可依大周律法，出室女不受牽連，縱然這只是基于律法層面，事實上為了趨利避害，出室女絕大多數都不可能真不受牽，然而柳彥當初對薛陸離冷嘲熱諷一事卻是眾所周知，少年義氣固然不至于引起太后忌防，甚至反而認為好比柳彥一般將情緒現于面上更不足為忌，然而這時要解釋清楚雙方是怎么前嫌盡棄，就難免要廢些唇舌。
    又聽賀湛繼續解釋：“一直到薛相受圣人信重，柳三郎偶然間卻聽說另外一種傳言，懷疑起他表姐裴八娘死因并不單純，是被薛相謀害……太后也知，當年源平郡公為三郎定下薛家那門婚事，三郎一直就不情愿，裴八娘死因沒察仔細，他總不放心娶薛氏女過門，便拜托微臣，暗中察問此事。”
    這樣的說法太后倒還相信，因為事到如今，這位還篤信柳家之所以與薛家聯姻，決非韋太夫人樂意，而是源平郡公為了避免將來三郎迎娶韋氏女，三郎媳婦對太夫人言聽計從，族權漸漸被柳均宜這房掌控，薛家是京兆十望，薛氏女兒足能擔當柳氏宗婦，源平郡公與薛家聯姻是為爭權奪利考慮，根本不在意裴八娘是怎么死的。
    當爹的老謀深算，當兒子的因為被柳均宜教導得魯直單純，卻并不能領會親爹一片苦心。
    太后頷首：“繼續說，你察出什么來？”
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