賀湛于階下，環(huán)揖目送晉王一行車馬遠(yuǎn)去夾道盡頭，拐入十字街往北，他才一轉(zhuǎn)身，便見階上門楣底，婢女撐起的油紙傘下，少女身姿已然婷婷，穿著一件水紅夾綾小襖，系著石榴裙，腳踩雨屐，肩覆夾帔，仿佛是這蕭殺季節(jié)灰濕雨街上唯一一抹亮色，讓他不自覺產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，時(shí)光依稀回到十余年前，他奉令遠(yuǎn)游，少女就是這樣目送，鞍馬走得遠(yuǎn)了，他忍不住回身張望，還能清晰可見那溫暖的笑容。
    已經(jīng)是同那時(shí)一般年歲的女孩了呀，眉目盡管不同，高矮仿若一致。
    “雨勢(shì)大了，你怎么還出來？”賀湛拿過碧奴手里的傘，與十一娘一同返回，當(dāng)穿過前院又入屏門，便有擋雨的游廊，他才收起雨傘，隨手?jǐn)R在一旁。
    “我想起當(dāng)年，離別時(shí)你還高我若許，只如今……”賀湛平曲手臂比劃了一下十一娘的個(gè)頭，在自己胸口略停：“才知道當(dāng)年裴五姐這身高并不值得我憤憤不平。”
    十一娘不由失笑：“十四郎好寬廣的心胸。”
    這顯然一句諷刺，卻讓賀湛眉開眼笑。
    不過他很快聽見一句轉(zhuǎn)笑為詫的話。
    “晉王情緒似乎有些波動(dòng)，也不知還能否摁捺，倘若不能保持冷靜，宮里那位韋氏怕是會(huì)有性命之憂了。”
    賀湛冷不丁被這話驚得呆怔，數(shù)息后才醒悟過來，上前拉了一把仍舊慢步向前的女孩：“怎么說？”
    “長(zhǎng)期小心謹(jǐn)慎全身戒備，如何會(huì)當(dāng)真放肆縱飲？需知這人一旦飲醉失了本性，便易被人看出端倪。”十一娘輕輕一笑，將晉王勸說她借病避禍一事說了一遍。
    這四年間，通過韋大相國引薦，又有瑩陽真人這層關(guān)系，賀湛非但已經(jīng)成為含象殿常客，時(shí)常受邀參與韋太后各種名義的宮宴，并且還混了個(gè)將仕郎的散階，雖未得授實(shí)職，但憑借機(jī)巧，恰到好處讓太后領(lǐng)會(huì)了他的野心勃勃不甘人下，當(dāng)然要加以利用。
    于是乎，在太后暗示以及引薦下，賀湛憑借著師從蔣師的機(jī)緣，成功獲取天子賀衍觀注，賀湛本身又是宗室子弟，賀衍視他為自家子侄，倘若不是十一娘堅(jiān)持讓賀湛通過科舉入仕，只怕這時(shí)已獲職事。
    大周任官方式雖不限于科舉，然則在諸多士人眼中，憑借出身、門蔭等“傍道”入仕到底不如科舉這條正途，尤其是在明君執(zhí)政的時(shí)候，重臣高官皆出科舉，門蔭得職的官員甚至不能任清資官，雖然這條常規(guī)因任人唯親的肅宗就有變改，可在世族與論眼中，依然會(huì)小看出身、門蔭等，而推崇科舉之士。
    盡管十一娘甚至賀湛自己，在仕途規(guī)劃上，定位“權(quán)奸”，然則十一娘到底不愿賀湛從根底上就吃虧，將來若有轉(zhuǎn)奸為忠的機(jī)遇，至少不會(huì)因?yàn)橘Y格受人詬病。
    總的說來，這時(shí)賀湛為“兩宮”親睞，地位相類于殿中省官員，屬親信、貴幸，常出入禁中，因?yàn)槠湓?jīng)周游各地，對(duì)民政縣務(wù)頗多了解，也常被天子問及政務(wù)，做為奏本之外了解民生的渠道之一。關(guān)于賀湛另外一個(gè)重要任務(wù)，就是陪伴晉王，在禁苑時(shí)不時(shí)組織一場(chǎng)貴胄子弟參與的擊鞠賽。
    于是賀湛就不乏與至到如今仍是紫宸殿宮人的秦桑直接聯(lián)絡(luò)的機(jī)會(huì)。
    雖然擁立賀燁眼下還不過是十一娘與薛陸離商議后的一個(gè)初步構(gòu)想，但既然有了這個(gè)構(gòu)想，對(duì)于晉王就要特別關(guān)注。
    從秦桑口中，賀湛已經(jīng)知道四年前朔日朝會(huì)背后發(fā)生的事情，天子之所以改過自新，并當(dāng)堂將謝饒平罷相，重要原因是貴妃借霽德一案將謝饒平與毒害裴后聯(lián)系起來，甚至讓天子篤信裴鄭謀逆是謝饒平、毛維黨羽構(gòu)陷。
    然而，因?yàn)橘F妃有意保護(hù)賀燁，秦桑也只以為晉王居中作用不過是借調(diào)了賀琰效命貴妃而已，并不知道其實(shí)這件事情之所以能大告功成，賀燁才是出謀劃策掌控大局者。
    不過十一娘因?yàn)橹蕾R燁在朔日朝會(huì)前遣授內(nèi)宦江迂婉轉(zhuǎn)提醒韋太夫人貴妃已有行動(dòng)，最好保持中立，莫要牽涉太后意欲臨朝之事，當(dāng)然猜到晉王的作用不小，堅(jiān)決不是只提供了一個(gè)察案人。
    于是更加篤定賀燁城府深具，在韋太后步步緊逼下，在險(xiǎn)惡環(huán)境中成長(zhǎng)，心智不同普通少年。
    只說眼下，十一娘進(jìn)一步剖析燁大王的心性與作為：“暴戾張狂無疑是偽裝，然則，便要篤定晉王野心勃勃卻也太過武斷，就我分析，晉王這么多年，大約也只是圖謀自保，并且……他對(duì)賀衍懷抱敬愛不似偽裝，眼下能受晉王尊敬者屈指可數(shù)，無論貴妃、阿姑、甚至京兆柳，其實(shí)都是因?yàn)橘R衍親近。”
    賀湛頷首表示贊同。
    “就說鼓動(dòng)賀衍與謝、毛敵對(duì)這一樁，大約也是晉王不愿眼看韋太后徹掌國政，尤其暗中示意太夫人稍安勿亂，實(shí)實(shí)在在是為貴妃安危考慮，當(dāng)年賀燁不惜暴露實(shí)力，看上去的確沖動(dòng)，可品度起來，大約也是隱忍得太過辛苦，又兼對(duì)賀衍實(shí)為忠心，他信得過貴妃，才不惜與之?dāng)y手。”
    在十一娘看來，盡管賀燁心智非比同齡少年，然而終究還是有些少年心性，有時(shí)難免沖動(dòng)。
    “可是不得不說，晉王比貴妃更加沉得住氣，自從謝饒平罷相，賀衍重掌政權(quán)，四年之間，賀燁再無沖動(dòng)之舉，依然堅(jiān)持他暴戾不仁、隨心所欲、不學(xué)無術(shù)的假象，就