云鼎香爐里白煙逐漸蘊(yùn)繞，清香淡息蘊(yùn)繞鼻尖，卻始終不能緩解歪在榻上那婦人緊蹙的眉心，這不是因?yàn)闊溃瑵M滿都是疲倦。
    “將玄清居士那丹藥再給我一枚。”榮國夫人撫著胸口，微閉著眼，似乎發(fā)上珠花金釵都讓她不堪重負(fù)，長長呼出一口氣來，身子更見疲軟。
    她并不瘦弱，甚至頗為豐腴，可自從過了四十，只覺精力每況愈下，記憶也大不如前，宮中太醫(yī)也不知是否敷衍，按方服了不少藥劑，一點(diǎn)不見效用，眼看著鏡中容顏逐漸蒼老，榮國夫人更覺驚恐，她的母親以及長姐都未活過五十，而她已經(jīng)四十有五，怎么也不能擺脫死期將至的恐懼。
    于是終于開始信奉仙藥，她甚至親自去過邙山，相求凌虛天師施藥，然而不說見面，連天師隱居之處都未曾尋得。
    起初對(duì)劉玄清還不怎盡信，是因?yàn)闃s國夫人對(duì)當(dāng)今太后就不怎么待見，可當(dāng)一日，她親口為才滿一歲的孫女兒取了小名，睡了一覺后自己竟然已經(jīng)忘記怎么也想不起來孫女小名時(shí)，才覺死亡的危險(xiǎn)已經(jīng)迫在眉睫。
    更兼一親友，說道服食劉玄清所煉丹藥后神清氣爽，榮國夫人才總算下定決心。
    效果還是有的，比如膚色紅潤不少，力乏時(shí)服食立即消困，然而終究不能徹底緩解失眠多夢(mèng)、易乏氣弱，不過榮國夫人這時(shí)倒也堅(jiān)信只要一直服用就能恢復(fù)青春。
    就算不能，至少也可延緩死期。
    所以她才不吝錢物，實(shí)在自從姑母過世，榮國公府風(fēng)光不如從前，拿出這么一筆巨款購丹，動(dòng)用公中不能服眾，也唯有從嫁妝私己中出錢，好比剜了心頭肉，需知一家豪奢入不敷出，榮國夫人又不愿舍棄中饋權(quán)，偏偏幾個(gè)兒媳也不容易拿捏，她多年來積蓄的私己已經(jīng)吐還不少。
    誰讓錢財(cái)與性命相比終究還在其次呢，沒了性命，這些身外物留來何用？
    因而每回榮國夫人與劉玄清見面，都有一種愛恨加交的矛盾情感，尤其是今日！
    “我猜，太后怕是動(dòng)了垂簾聽政之心，快快邀請(qǐng)咸宜觀主過府，許多事我要親自詢問。”——這是榮國公的原話。
    更加如諸多訂囑，好比盛裝相迎，好比待若上賓，好比曲折討好，好比委婉打聽。
    榮國夫人為盧太后嫡親侄媳，多久沒有這樣屈意奉迎，更不說當(dāng)見劉玄清趾高氣揚(yáng)那番形容——
    “夫人有所不知，自從裴后薨逝，圣人因傷慟太過而臥疾不起，本是太后操勞國政，如今就連上仙都有示意，圣母興周，可見天意使然。”
    這倒也不怪劉玄清狂妄，實(shí)則韋郡王妃早有示意，事到如今，也該將太后早涉國政之事泄露予貴族知曉。
    韋郡王妃在這等大事上還不至于自知主張，顯然是受太后意會(huì)。
    不過太后也沒預(yù)料見在這關(guān)頭，會(huì)有人盯上劉玄清，磨刀霍霍后，把鋒刃交予榮國夫人手中。
    榮國夫人一聽太后早已涉政，險(xiǎn)些噴出一口黑血！
    韋海池算什么東西？當(dāng)初不過是被自家姑母看中，才得以選入后宮，若非姑母提攜，她哪來今日尊貴？倘若天子冷待盧家也就罷了，偏偏是韋海池！
    忘恩負(fù)義之輩！
    不僅榮國夫人這樣以為，榮國公也氣得跳腳——難怪政事堂被謝、韋等把控，原來都是韋海池在后操縱，這時(shí)居然還生垂簾聽政野心，她真以為她是文皇后不成？！
    且說眼下，榮國夫人還未與夫主“會(huì)師”，雖說仍然服用一枚劉玄清所煉丹藥，精神煥發(fā)之后，氣性也有所增長，正要讓心腹去打探榮國公與劉玄清交談詳細(xì)，卻被通稟劉玄清身邊仆婢求見。
    這又是什么情況？
    榮國夫人正在氣頭上，本不愿接見區(qū)區(qū)奴婢，可想到夫主一再叮囑的大局為重，到底忍下一口怒氣，揮手示意帶人入內(nèi)。
    階下瑤英，趁著劉玄清與榮國公交談，壯著膽子來見榮國夫人，實(shí)在是因?yàn)榍皟赏硭俣缺缓谝氯耸谝猓@回任務(wù)可沒上次那么簡單，瑤英只覺驚心，但她別無選擇。
    拋開榮華富貴不談，只憑黑衣人出入咸宜觀好比入無人之境，取她性命自然易如反掌，可見背后主人非富即貴，決非劉玄清能夠抗衡，瑤英也不大明晰政局之事，還以為劉玄清諸多作為是為討好太后，但因?yàn)槟鞘Y姓小兒失蹤，云英又如失魂落魄，瑤英直覺咸宜觀有若虎穴龍?zhí)叮D險(xiǎn)程度竟然更勝牙儈苦役場。
    她也只能聽令行事，或許才有一條生路，更不說這條生路兩旁還有錦衣玉食的誘惑。
    一咬牙，瑤英決定孤注一擲。
    拾階邁檻，垂眸入室，她“砰”地一聲跪在地面，不待榮國夫人詢問，便將黑衣人交待的話一股腦倒了出來。
    “夫人，婢子有言相勸，那丹藥萬萬不能再服！”
    “觀主根本就不通道術(shù)，婢子聽觀主從前與喬娘子議論，竟然只是粗通醫(yī)術(shù)，煉丹術(shù)僅僅只懂皮毛。”
    “觀主為了斂財(cái)，起初只是借裝神弄鬼手段嚇騙商賈，畫符解厄積累名氣，后貪欲漸長，將所煉丹藥高價(jià)出賣，三年前就毒害一商婦吐血身亡，夫人倘若不信大可追察，那商賈曾經(jīng)因妻子暴亡狀告至官府，不過被觀主行賄疏通，反判商賈誣篾訛詐！”
    “這兩