這一日直到巳末，陽光才終于完全照透晨霧，灑在被一場驟雨澆濕的軟泥地，溫炙蒸騰出郁郁泥草略帶著腐軟的氣息，夾雜著玉蘭花的濕香，是雨后特有的味道。
    水邊花傍，一處半開半閉亭閣。
    才剛清醒的男孩轉著烏溜溜的眼珠，一忽盯著案幾上從未見過的精致糕點，一忽又去看兩張矮榻上坐著那一男一女兩個貴人，小手抬起，可剛剛觸及琉璃碟邊緣，始終還是被那華麗珍貴震懾，垂下手，狠狠咽了口唾沫。
    男子狹長的眼角微微咪起，唇角飛揚，皎玉般的兩根手指拈起一枚薄如蟬翼隱隱透出豆沙紅的水晶糕，一直遞到男孩嘴邊，話音稍沉又滿帶蠱惑，哄著男孩品嘗。
    孩子起先還有些拘束，鼓起勇氣才將那枚糕點咬了一個缺角，可鮮甜軟香的滋味很快讓孩子為之沉迷，到后來“啊嗚”兩口就能消滅一塊點心。
    男子似乎極有耐性，挑揀各式糕點，直到孩子一伸脖子打出個響亮的飽嗝，才終止了喂食，用錦帕拭拭指尖，滿足地趴在憑幾上，眉開眼笑。
    美食讓孩子徹底放下防備心，當那貴婦詢問時，便是有問必答。
    “爺娘喚我阿毛，只有個姐姐，年前嫁了人……聽阿娘說我到今冬下雪就滿五歲……未服仙藥，觀主說我大厄纏身，需得靜修一段才能服食仙藥……好些日子未見阿娘，聽說阿娘已經去見上仙……”
    瑩陽真人問得這些后，似乎才終于相信賀湛早先診斷，這孩子未曾有中毒癥狀，先是讓心腹婢女帶著孩子依然往居院歇息，憤憤拍了下案幾：“心如蛇蝎，如此天真稚童，竟也下得了手，可憐這孩子，還不知他阿娘已被毒害！”
    這處并非上清觀，而是李籬下割愛奉送的樊川別墅，事實上自從凌虛天師隨駕離京，瑩陽真人便攜同蕭姨母干脆來此清靜，蕭姨母經過數月調養，此時腹中胎兒已經坐穩，又經瑩陽開導，心緒也平靜下來，不再乍憂乍怨，身體也有起色，瑩陽真人這才放心將蕭姨母送回李家。
    她原本不愿奪人所好，欲將籬下居奉還，然而李籬下卻一再推辭，便連蕭姨母也一再懇求瑩陽千萬笑納，考慮到這處是夫妻倆矛盾起源，硬要奉還說不定又會成為“禍根”，瑩陽這才沒有堅持。
    這時籬下居內早已沒有外人，因而賀湛才放心大膽把蔣阿毛安置在此，全不擔心露出痕跡，被劉玄清甚至太后察覺。
    且說瑩陽這時，憤怒不減，甚至連賀湛也遷怒：“早知劉氏心存歹意，就該及時援救，那羅氏何其無辜？怎忍心眼睜睜看她喪命！”
    賀湛頓時收斂了嬉皮笑臉，正坐了身子分辯：“一來是為免打草驚蛇，再者侄子起初的確不曾預料劉氏竟然有心奪這母子兩性命，以為單只試藥，想到羅氏十余日來都安然無恙，不至于受丹藥毒害。”
    瑩陽心里也明白賀湛計劃，為免將來更多無辜受害，勢必要將劉玄清置之死地，倘若打草驚蛇，惹火燒身不說，的確也沒把握斬除這個禍害。
    “你就這么有把握，劉氏不會立即沖這孩子下手？”
    “義川王妃雖然無法無天，劉氏終究會有顧忌，羅氏才喪，為了安撫蔣大郎，劉氏也不至于立即動手，我猜測她一定會等到為太后立下大功再施毒手，掐算時機，昨晚救出這孩子剛剛好。”賀湛又再解釋。
    “劉氏果真會在今日行動？”
    “是，自從太后涉政傳言萌生，我便遣人緊密盯防韋、謝黨羽，昨日入夜，韋元平才有行動，而昨日下晝韋郡王妃可巧又詔劉氏去王府，因而我才篤定劉氏今日應有動作。”
    瑩陽長長吸一口氣：“我去一趟榮國公府。”
    “姑母留步。”賀湛心中一急，連忙阻止：“姑母千萬莫要插手此事，否則便會被太后察覺，姑母安心，一旦劉氏今日行動，榮國夫人勢必會請她過府，便是榮國公，也會從劉氏口中打探宮中情勢。”
    見瑩陽真人仍不消怒意，賀湛緊跟分析：“自從盧太后薨逝，京兆盧權勢大不如前，尤其裴鄭一案后，老國公本任參知政事卻被擠出政事堂無緣拜相，雖圣人許以襲爵為恩撫，榮國公卻不能涉及實權，心里實懷不憤，再兼榮國夫人侄女雖然入宮，可竟被柳、謝、元三妃力壓，莫說妃位，甚至連嬪位都不得，只是區區美人，如此下去，盧氏京兆十望不保。”
    “你言下之意，盧氏會對天子心懷怨謗？”
    “怨謗或許還不至于，不甘心勢必存在，圣人不設常朝，榮國公一直便有微辭，太后涉政一事傳揚，各貴族蠢蠢欲動，榮國公不也立即拜訪源平郡公，可見心有打算……榮國夫人與劉氏本就來往頻繁，這回等劉氏行動，榮國公當然不會相信所謂神跡，勢必會探劉氏口風，劉氏貪財，性又愚昧，多數會弄巧成拙。”賀湛說到這里，又再現狡獪：“姑母且坐壁上觀，看劉氏這回如何搬起石頭砸腳。”
    瑩陽真人實在想不透其中關節，賀湛偏偏又賣起關子。
    實際上他長年遠離京都游學在外，縱然這三年間因蔣師遺囑之故對朝堂政局與京都各大貴族之間恩怨不無關注，然則對榮國夫人一介婦孺是何脾性卻不可能知之甚詳，清除劉玄清這害蟲的全盤計劃是十一娘一手構建，篤定榮國夫人足能利