自從柳蓁“榮歸自家”，數(shù)日之間，柳府已經(jīng)恢復(fù)往常平靜，韋太夫人當(dāng)然“病愈”，臥病者輪到喬氏，十一娘卻因太夫人未再督促學(xué)業(yè)，閑睱不少，不過(guò)為了不被旁人疑心，她仍有大半晝留在旭曉堂，頓覺(jué)生活無(wú)聊下來(lái)，很有時(shí)間盤算將來(lái)。
    這日卻見(jiàn)柳姑丈攜柳拾遺同來(lái)省安，太夫人盡管目睹長(zhǎng)子瞅著十一娘那神色很有些難以啟齒，依然沒(méi)有打發(fā)十一娘走開(kāi)，于是柳姑丈猶豫半天后，只好當(dāng)小侄女面實(shí)話直說(shuō)：“事情眼看告一段落，為萬(wàn)全計(jì)，兒子以為還是將小姹贖得自由為善?！?
    什么小姹？十一娘頓時(shí)聚精會(huì)神，這名字，一聽(tīng)肯定是屬于女子。
    太夫人卻并無(wú)異議：“當(dāng)年也是因?yàn)檩改闲纳?，才建議你援助那可憐女子，不想這回四娘遇難，她還真起到作用，也是緣份……她這樣一個(gè)小人物，太后不至于上心，將她贖出平康坊也好，只是事情還當(dāng)做得周全些，在外賃所宅子，只讓祿全兄妹跟去服侍，也是成全她與祿全這么多年情份?！?
    十一娘依稀聽(tīng)說(shuō)太后之所以痛快放阿蓁自由，與柳姑丈這位“紅顏知己”不無(wú)關(guān)聯(lián)，卻也不明白當(dāng)中隱情，不過(guò)祿全她卻是曉得的，是姑丈身邊從者，這么一聽(tīng)，那位什么小姹竟與祿全兩情相悅？
    太夫人這時(shí)卻不顧兒子驚詫神色，專程仔細(xì)與十一娘解釋：“好多年前之事，你世父脫不過(guò)同僚相邀，也時(shí)不時(shí)出入平康坊，有回恰遇一婢女被醉鬼逼迫，看不過(guò)眼，打抱不平了一回，那婢女也感恩，叩謝世父，稱若非他仗義，當(dāng)日便得一死，你世父好奇，多問(wèn)了一句，才知這婢女本是農(nóng)家女，家里受了旱災(zāi)，父母無(wú)法，才勸服她自賣為奴，哪知幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，竟流落到平康坊，也沒(méi)入教坊，只是服侍歌伎起居，她原本與一鄰人兩情相悅，所以寧死不愿委身旁人，你世父也是無(wú)意間與你世母提過(guò)一句，哪知你世母卻上了心，察探得與小姹兩情相悅少年為了尋她下落，竟然也來(lái)了京都，不過(guò)因?yàn)楦改鸽p亡只好帶著妹妹一起來(lái)京，為了立足，也只好自賣為奴，在一商賈家?！?
    十一娘：……太夫人你要不要對(duì)我一個(gè)小孩兒解釋得這樣詳細(xì)？
    然而太夫人卻不自覺(jué)言行有失妥當(dāng)，自顧說(shuō)道：“那少年便是祿全，你世母當(dāng)年特意買他兄妹二人到我們家，原本也是可憐他與小姹，打算成人之美，哪知，當(dāng)時(shí)平康坊那假母怎么也不肯轉(zhuǎn)賣小姹，因?yàn)樾℃笔毯蛑畼?lè)伎十分刁蠻，說(shuō)已習(xí)慣小姹服侍，不樂(lè)意換婢女……無(wú)法，為了讓小姹與祿全見(jiàn)面，你世父當(dāng)年也特意去過(guò)幾回……后來(lái)為了防范太后，我又建議，你世父才更加頻繁往平康坊去，不想真有作用，這時(shí)就算太后細(xì)察，也察不出什么蹊蹺?！?
    十一娘：……
    “不過(guò)，小姹侍候那樂(lè)伎年前就已病故，這時(shí)為她贖身再無(wú)阻礙，為了圓謊，干脆就由你世父當(dāng)作‘外室’安置，實(shí)際只讓小姹與祿全兄妹一家三口安穩(wěn)過(guò)活。”
    明白了，這下徹底明白了。十一娘不由得抬眸看向太夫人——這位何必解釋周道，難道是當(dāng)真已經(jīng)篤定她之身份？
    然而太夫人卻不顧十一娘，只問(wèn)柳拾遺：“經(jīng)此一事，我猜想我那庶兄應(yīng)當(dāng)會(huì)與你越發(fā)交好，如何？”
    太夫人庶兄雖不僅一個(gè)，然而這時(shí)所稱再無(wú)旁人——韋元平韋國(guó)相是也。
    柳拾遺笑道：“阿母料事如神，二舅確是主動(dòng)邀我飲談，問(wèn)及如今差使，我報(bào)怨兩句，稱毛相自有親重，我在門下省頗有艱難，二舅也沒(méi)說(shuō)什么，卻問(wèn)起五娘親事……”說(shuō)到這里，柳拾遺不免慎重：“二舅怕是想與咱們聯(lián)姻?！?
    信宜雖惡?jiǎn)淌?，五娘到底是他唯一嫡女，自幼又養(yǎng)在嫡母跟前，可以說(shuō)并沒(méi)受到喬氏“污染”，他自然不怎樂(lè)意讓親生女兒嫁與韋家，準(zhǔn)確說(shuō)，是韋元平一支。
    太夫人卻也說(shuō)道：“五娘就罷了，容我?guī)兹?，琢磨個(gè)辦法回辭，倒是……我那二嫂雖不怎樣，娶那長(zhǎng)媳卻是不錯(cuò)，如果一定要聯(lián)姻，讓二哥嫁個(gè)孫女過(guò)來(lái)不無(wú)不可?！?
    十一娘心底那叫一個(gè)大拇指直豎——太夫人高明，若嫁個(gè)孫女過(guò)去，將來(lái)一旦與太后撕破臉皮，五娘日子豈不難過(guò)？不過(guò)若說(shuō)娶個(gè)孫媳回來(lái)，總不至于擔(dān)心孫子被欺。
    柳拾遺當(dāng)然也如釋重負(fù)：“阿母考慮周道，只五娘姻緣，兒子不孝，已經(jīng)有所打算?！?
    “哦？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！碧蛉艘稽c(diǎn)不覺(jué)庶子不孝。
    柳拾遺卻遲疑了下，才說(shuō)道：“是玉山羅氏?！?
    十一娘還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，韋太夫人卻嚴(yán)肅面色：“玉山羅氏，可是班家姻親?！?
    “兒子本來(lái)也不奢望，然則……是十五娘……有她從中撮合?！?
    十一娘頓時(shí)更加尷尬，她這時(shí)已經(jīng)知道柳拾遺與班十五娘之間糾葛，這情狀，難道要容她這晚輩在場(chǎng)旁聽(tīng)長(zhǎng)輩恩怨情仇？
    太夫人神色也更加沉肅下來(lái)，似乎終于意識(shí)到這類事情要避嫌，不僅打發(fā)了十一娘，連帶著把長(zhǎng)子也一并打發(fā)出去，借口竟然是——“譽(yù)宜，十一娘這時(shí)也不小了，文教有我，武教均宜也不頂用，你多廢心，先讓她熟悉騎術(shù)?！?
    柳姑丈打量著小侄女那雙“短不及鞍”的腿……
    十一娘自己也分外嫌棄自己這時(shí)身量——太夫人，我還小