足總角的垂發，話就說得“有失本份”了：“世母是為你好，這般聰慧靈秀之智，待回到京都還當收斂幾分，你之嫡母出身名門大望之家，本負傲氣，歷來就有些矝傲，你在她面前，伶俐討好著些，千萬莫與姐妹爭強，之于那姚姬，倒不用憂慮，依你嫡母那樣性情，容不得她敗壞柳氏家風，之于你落水一事，世母會為你討回公道，你在嫡母面前可不能搬弄唇舌，省得被誤解。”
    柳小娘子款款一笑，摟了袁氏的腰撒嬌：“多謝世母提醒，更謝世母慈愛。”
    然而她心里卻想，袁氏這番話看似周全仗義，實則大有機心！
    不說當一孩童之面，強調將來嫡母不好相與是個怎生心態，且說那“討回公道”之辭，無非是因這番同行，結果導致意外，袁氏作為“責任人”之一，道明仔細原屬應當，這番話說來，卻似占了多大人情似的。
    早先見袁氏雖然將姚姬不聞不問，自登車以來，實為心不在焉忡忡于面，分明還是被姚姬那番威脅震懾住了，生怕那個什么元賢妃……之于此人，柳小娘子并無了解，因她中毒身亡之時，當今天子除她這一后之外，竟是四妃空懸，便連眼下“本身”之姑母，擢為貴妃之柳氏，當年也不過九嬪之首昭儀而已，這位元氏當時并未入宮，可姚姬膽敢將這元賢妃作為威脅，還讓袁氏如此戚戚，那頗得圣寵之說想必也確有緣故了。
    袁氏分明是不愿得罪宮中貴人，干脆將事情攤明，得個大義周全的名譽，把爛攤子交給柳家自去處理，說簡單點，便是讓姚姬直接與其主母蕭氏一決高低，不再糾纏袁氏這一路頗多冷待。袁氏這一手，既維護了她大望主母的尊嚴，再不動聲色禍水東引。
    另外，倘若柳小娘子這副身體當中沒有住著個勘破世情的靈魂，難保不會對袁氏感恩戴德，說不定，還會被人利用。
    盡管王七郎本身才德兼備無可挑剔，但遇見這么一位婆母，小表妹柳蓁將來可有得煎熬了。
    不過柳小娘子倒是不怎么厭惡袁氏，說到底，雖然此人有些居心，不過諸多行止對她眼前處境而言也還算有益，尤其那句不可與姐妹爭強，也算誠心叮囑，更何況將落水一事訴明，于她更有益處。大望之家子媳，享受榮華富貴之余，當然也會身擔重責，機心果辣理所應當，袁氏是王家婦，自然不可能要求她事事以柳家為先。
    但一想到小表妹……
    最后一次相見，還是在祖父壽宴之上，固然是在裴鄭遇禍之前，小表妹卻近及笄，但依然驕矜豁爽，毫無機心。
    不知三年過去，境遷時移物是人非，小表妹柳蓁是否有所長進，如若一如當初，怕是會受袁氏壓制小瞧呢。
    柳小娘子暗中是百轉千回，臉上卻沒泄露半分，一番“感恩肺腑”撒嬌之后，她又提醒同樣心思百轉的袁氏：“十五娘就這么睡了過去，怕遭寒涼。”
    袁氏這才留意到女兒大大咧咧的不雅睡姿，瞧見顛簸途中仍然竭力端坐的柳小娘子，頓時羞惱，本欲斥醒女兒，卻見柳小娘子傾前，竟為婢女之事，替女兒搭上狐裘，想到同行日長，雖自己對這女孩諸多疼惜，但這孩子在自家及其閨女面前從來謙恭，不由更生喟嘆。
    如若得了這么一個乖巧伶俐的嫡女，即使只生一子，自己在公婆面前也不會這般卑恭不濟了。
    袁氏正戚戚自嘆之時，柳小娘子已經再度回座，卻直身膝跪，斂顏一拜：“因兒之故，為世母憑添麻煩，兒實羞愧。”
    即使早知這柳氏庶女不比普通，袁氏也被她這一拜驚怔非常，一邊扶起之時，神情未名凝重：“你這孩子，此番又為哪般？”
    柳小娘子雖被長者一摟于懷，那姿勢實在不能稱為恭肅，但她卻沒有任何同齡稚子的羞拙之態，既然“早慧”之名必不可免，故作幼稚更不應當，于是她略一掙扎，格外冷靜地說道：“兒往常聽仆嫗議論，知庶母為元刺史府上滕妾之妹，今日聽庶母言論，竟是與宮中貴人交好，若因兒之緣故，為世母招來煩憂，實則愧慚。”
    當然絲毫不提袁氏那些個心思百轉“既立牌坊”之策，柳小娘子之意圖只在于讓袁氏察知她盡管稚齡，卻略悉世情罷了。
    袁氏心中一震，又緊跟著動了幾動，她一番打算本為萬妥，哪知這孩子確是比她所想所見更要機敏，這孩子才五歲呀！雖是庶女，不過眼下情勢到底不比尋常……更何況柳氏太夫人是當今韋太后姐妹！柳家眼看就要一飛沖天，為京兆十望之首，倘若這么一個庶女真能得家族重用，早早施以些許恩惠，將來說不定就有大益。
    一番又是激動又是興奮卻實在不能算作長遠的打算之后，袁氏更對柳小娘子知無不談：“你這孩子，年齡小小，竟有這般懂事，卻也是多慮了。”袁氏再次將柳小娘子樓入懷中的時候，比任何時候都要親切：“元刺史是你阿耶從前長官，不過眼下，你阿耶已為太常寺少卿，京官四品，雖然元賢妃頗得圣寵，她又是元刺史侄女，不過嘛，姚姬就是元刺史一滕妾之妹，出身微寒，她早前所說其姐與賢妃稱姐道妹之語，已屬攀僭，你大可不必憂心……你本年幼，許多事由我這當世母者也不好多言，不過見你聰慧才叮囑一二。”
    袁氏緊跟著就說了要緊的話：“姚姬雖不